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    ——寫給九十年代的兒女們

    有位大二的文科女生，曾在寫給我的信中問——“你們這一代以及上一代的許多人，為什么一談起自己的父母就大為動容呢？為什么對于父母的去世往往那么悲痛欲絕呢？這是否和你們這一代人頭腦中的‘孝’字特別有關呢？難道人不應以平常心對待父母的病老天年嗎？過分糾纏于‘孝’的情結，是否意味著與某種封建的倫理綱常撕扯不開呢？難道非要求我們中國人，一代又一代的背負上‘孝’的沉重，仿佛盡不周全就是一種罪過似的嗎？……”

    信引起我連日來的思考。

    依我看來，“孝”這個字，的的確確，可能是中國獨有的字。而且，可能也是最古老的字之一。也許，日本有相應的字，韓國有相應的字。倘果有，又依我想來，大約因中國文化與日本文化和韓國文化的滲透有關吧？西文中無“孝”字?！靶ⅰ笔紫仁侵袊?，其次是某些亞洲國家的一脈文化現象。但這并不等于強調只有中國人敬愛父母，西方人就不敬愛父母。

    毫無疑問，全人類的大多數都是敬愛父母的。

    這首先是人性的現象。

    其次才是文化的現象。

    再其次才是倫理的現象。

    再再其次納入人類的法律條文。

    只不過，當“孝”字體現為人性，是人類普遍的親情現象；體現為文化，是相當“中國特色”的現象；體現為倫理，確乎摻雜了不少封建意識的糟粕；而體現為法律條文，則便是人類對自身人性原則的捍衛了。

    在中國，在印度，在希臘，在埃及，人類最早的法案中，皆記載下了對于不贍養父母，甚至虐待父母者的懲處。

    西方也不是完全沒有孝的文化傳統。只不過這一文化傳統，被納入了各派宗教的大文化，成為宗教的教義要求著人們，影響著人們，導誨著人們。只不過不用“孝”這個字?！靶ⅰ边@個中國字，依我想來，大約是從“老”字演化的吧？“老”這個中國字，依我想來，大約是從“者”字演化的吧？“者”為名詞時，那就是一個具體的人了。一個具體的人，他或她一旦老了，便喪失了自食其力和生活自理的能力了。這時的他或她，就特別地需要照料、關懷和愛護了。當然，這種義務，這種從人性的最溫馨的本能出發的義務和責任，首先最應由他或她的兒女們來完成。正如父母照料、關懷和愛護兒女一樣，也是從人性的最溫馨的本能出發的義務和責任。源于人性的自覺，便溫馨；認為是拖累，那也就是無奈了。

    人一旦處于需要照料、關懷和愛護的狀況，人就剛強不起來了。僅此一點而言，一切老人都是一樣的。一切人都將面臨這一狀況。

    故中國有“老小孩兒、小小孩兒”一句話。這不單指老人的心態開始像小孩兒，還道出了老人的日常生活形態。倘我們帶著想象看這個“老”字，多么像一個跪姿的人呢？倘這個似乎在求助的人又進而使我們聯想到了自己的老父老母，我們又怎么能不心生出大愛之情呢？那么這一種超出于一般親情之上的大愛，依我想來，便是孝的人性的根了吧？

    不是所有的人步入老年都會陷入人生的窘境。有些人越到老年，無論在社會上還是家族中，越活得有權威，越活得尊嚴，越活得幸福活得剛強。

    但普遍的人類的狀況乃是——大多數人到了老年，尤其到了不能自食其力，喪失生活自理能力的人生階段，其生活的精神和物質的起碼關懷，是要依賴于他人首先是依賴于兒女給予的。否則，將連老年的自尊都會一并喪失。

    尋常百姓人家的老年人，依我想來，內心里對這一點肯定是相當敏感的。兒女們的一句話、一種眼神、一個舉動，如果竟然包含有嫌棄的成分，那么對他們和她們的傷害是非常巨大的。

    老人對這一點真是又敏感又自卑又害怕啊。

    所以中國語言中有“反哺之情”一詞。
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