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    自古以來，鹽業乃是朝廷財源所在。

    大金立國以來，財政上更是仰賴鹽業。哪怕朝廷隔三差五下大力氣通排推檢，以擴大財產稅也就是物力錢的收入，到泰和年間，每年鹽場歲入仍為物力錢所得的七倍之多。

    官鹽如此，私鹽更有暴利。濟南城作為山東、寶坻、滄州三大鹽司向內地轉運食鹽的第一個中樞，故而商業繁盛，人丁聚集。而貫通鹽場的小清河沿線，種種因鹽而起的豪杰人物不勝枚舉。

    董進帶著家眷們避難的長白山以西二十余里，有片起伏綿延的高坡，喚作黌塘嶺。據說千載以前，曾有大儒鄭玄在此著書立說，南朝宋國強盛時，又有個叫范仲淹的大臣，在這里住過。

    到了近代，這些遺跡全都蕩然無存，黌塘嶺成了私鹽販子盤踞之所。而蒙古人攻入濟南府以后，又有豪杰在此集聚義軍，不向蒙古軍臣服。

    整個黌塘嶺上，現在有五六千人，多半是濟南城逃出來的百姓。當日蒙古軍驟然入城，城池內外哄堂大亂，足有五六萬人逃出城池，散在鄉間。許多人后來陸續被蒙古軍俘獲了回去，男的大都做苦力或填了城壕，而女人被當作女奴或軍妓，受盡蹂躪。

    只有少量的幸運兒才能免遭劫難，畢竟蒙古軍主力并沒有長駐濟南府，而蒙古人縱兵劫掠四野，通常會避開地形復雜的山區。

    當然，這也緣于蒙古人不熟悉金國地界的潛規則。他們全沒想到，看似處在肥沃平原的村莊通常都一窮二白，而私鹽販子的地盤，那些山溝溝里才油水豐厚。

    黌塘嶺上自然也有難處。此地有水源，野菜，野果，往長白山方向，還有兩處山里私墾的旱田，但就算把私鹽販子們歷年儲藏的糧食全都算上，也不足以長期供養五六千張嘴。

    義軍首領、濟南歷城人張榮遂整編部眾，下山劫掠糧食。

    本來私鹽販子就以敢廝殺的壯年男子為主，隨身攜帶兵器。自從蒙古軍攻入河北，張榮又早早地覺得情況不妙，招攬了幾個鐵匠，在山上打造槍頭，現在山上幾乎人手一支長槍。他又招攬了不少獵戶，組建了弓手隊伍。

    只要不碰到蒙古騎兵，張榮對自家部屬的戰斗力挺有信心。

    他們先到了章丘縣城，卻發現縣城里軍民大都逃散，糧倉早就被蒙古人搬運一空。城里剩下的百姓只有老弱婦孺，皆如餓殍。

    張榮留了些糧食給他們，自家手頭愈發窘迫了。于是他率部繼續往北，意圖渡過小清河，去濟陽縣看看能否有所收獲。

    這一片，都是私鹽販子們常來常往的，沿途道路偏僻，地勢崎嶇，多有葭葦山林，蒙古人很少往這里來。所以眾人難免有些放松。

    可今天也真是奇怪，一行人剛從山間林地出來，就被一隊蒙古騎兵發現了。

    時當正午，這些蒙古騎兵有些正忙著支起圓帳，有些正在烤肉，也有些半躺在小溪邊，把腳擱在溪水里沖刷。

    但他們警惕性極強，一看見張榮等人的身影，所有人立即大叫大嚷地上馬。有些騎兵剛把馬鞍解下，就直接跳上沒有鞍韉的馬背，手里隨便拿一把彎刀，就向張榮等人沖來。

    蒙古人如此兇悍，根本沒法力敵。張榮毫不猶豫地喝令部下們往身后的林子里逃，自己和幾名弓手親衛斷后。

    他的箭術不錯，站在原地放了兩箭，一箭落空，另一箭射中一人。但那蒙古人恰好著了甲，渾若無事般帶箭繼續沖殺。張榮顧不得遺憾，估摸著后頭同伴們快到林子里了，把弓箭一扔，也開始狂奔。
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