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    聽說往萊州的東面去，在那方向乘舟出海，看到的海水，會是深藍色的，但阿魯罕沒去過。他在海滄鎮待了大半輩子，當間曾經從軍打仗兩次，去過淮西、河東，那里都沒有海。

    在海倉鎮這里，夏季的海水通常呈現出微黃色。那是因為膠水、濰水、丹水還有益都那邊的小清河、北清河等常常泛濫，日夜不休地往海里傾瀉混濁河水的緣故。而到了冬天，海面則會慢慢地封凍，大片的冰塊呈現出灰白色，而冰塊底下的海水則是深黑色的。

    唯獨秋天的時候，海水會顯得清澈些，藍里透著綠。

    至于紅色……

    今天的北風有些厲害，吹得眼睛生疼。阿魯罕不經意地揉了揉眼，轉而眺望別處。

    海面上哪來的紅色？

    那應該是海邊大片鹽蒿的色彩。今年的鹽蒿開花結果都很早，這會兒葉子早都泛紅了。如果沒辦法從鹽場借到糧食，那就只有帶人采鹽蒿吃。

    往年青黃不接的時候，倒也不是沒吃過鹽蒿。但那是春夏時候摘的嫩芽，秋天鹽蒿葉子泛紅，又苦又澀，很不好吃，而且進肚里還刮油水，越吃越餓……

    有一搭沒一搭地想著，阿魯罕漸漸地犯困，于是背靠著屯堡的石墻，瞇著眼睛瞌睡。過了好一會兒，坐在他對面的同伴慢吞吞地打個哈欠，然后就指著海面，叫了起來：“船隊！有船隊來了！”

    阿魯罕急轉頭去看。

    “真是船隊！這么多船！”

    海倉鎮的港口規模不大，通常經停此地、補充飲水的船隊，規模不會超過二十艘。帶隊的船夫首領，基本上阿魯罕都認得。

    那些船只大都老舊，以明昌年間朝廷督造的一批海上漕船為主。也不知怎么地，后來成了海商的私船。漕船的式樣延續著正隆年間的規格，就是所謂通州樣的單桅單帆船，長度只有七十尺和百尺兩種。所以哪怕群聚于海面，船身穿行于波濤，并不顯眼。

    但這會兒他極目遠眺，可以數清的船桅就至少有五十支，而后方白帆高懸，層層疊疊的，那得有多少？一百艘船？一百五十艘？或者，兩百艘？

    阿魯罕知道，把魯古必剌猛安上頭，是朝廷的潞王，而且潞王在遼東、山東等地的生意都做的很大。但就算是潞王手底下，也不可能有這么大規模的船隊！

    船隊最前頭，一艘大船已經降了半帆，正徐徐進港。

    阿魯罕揉了揉眼，竭力去看。只見空蕩蕩的桅桿高處，懸著一面鮮紅的旗幟。海面上潮濕的空氣浸濕了旗幟，使之有時候緊貼在桅桿上，有時候勁吹的海風又將這面旗幟高高揚起，帶著沉重的份量翻卷飛舞。

    那旗幟上沒有任何圖案或者字眼，那就只是一面鮮紅色的大旗！
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