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    大金國崛起時，正逢遼、宋兩國極衰之際，而大金本身的武威又確在那短短數年中發揮到了極致。可以說，自古以來，以微末之族群而摧枯拉朽疾取大國的，大金堪稱是楷模了。

    然而也正因為取天下極速而殊少真正波折的緣故，大金在治理上的經驗甚淺，對基層的政務約束極其粗疏，哪怕建國百載后，依然如此。

    如果只看中樞，似乎該有的官署一樣不缺，該有的律令條文堪稱嚴密，其外表之光鮮亮麗，與歷朝歷代并無不同。可實際上，朝廷上袞袞諸公和百姓們仿佛生活在兩個不同的世界。哪怕世宗皇帝在時，上頭自比堯舜，底層百姓們，無論漢兒、女真，卻多有陷入窮迫的。時至今日，上頭施政錯謬百出，底層更是混亂得不成樣子了。

    以直沽寨為例，自貞元元年大金遷都燕京，改名中都以后，山東、河北等路春秋兩季漕運，便以多條河道匯聚的三汊口地區為轉運樞紐。漕糧固然緊要，各地的貨物、行旅也多由此地中轉，日常舳艫尾相銜，密次若鱗甲。

    然而朝廷始終不曾對直沽寨加以正式的管理。

    乍看起來，朝廷在景州設漕運司，專門負責河道上游的所謂六河倉轉運；又在都水監下屬增設了天津河巡河官，通管漕河閘岸；然后直沽寨周邊，清州、霸州的州官官銜，都帶“提控漕河事”，而寶坻、武清、靜海三縣的縣官官銜都帶著“管勾漕河事”。

    看起來負責的官員不少，可層層疊疊衙門官吏全都只對著漕河本身，于是偌大的直沽寨內外，除了有都統領兵負責治安以外，竟沒人直接管理民政。

    論起繁華富庶，直沽寨數十年發展下來，簡直不遜色于大金任何一處市鎮。至少中都大興府城北的三市單拿出來，都是比不過此地的。可眼皮底下如此生發大利之處，朝廷怎么就看不見？

    論起搜刮聚斂，大金一向不遜色于歷朝歷代的，怎么對這一片，忽然就高抬貴手了？

    三個月前，傍晚。

    天空中云層逐漸深重，遮掩一輪彎月，星光黯淡，腳下的道路看不清楚，而右手邊海潮侵入河道的轟鳴聲一浪高過一浪，甚是駭人。

    李云攏著手，沿著天津河北岸的信安海壖，慢慢走動。

    他的同伴孫江提著燈籠在一旁照路。其實海壖頂上就一條開闊直道，李云往來走過無數次了，閉著眼睛也不會走錯。

    李云是李霆之弟，比李霆小兩歲，今年才十八。大安三年時朝廷在中都簽軍，李氏兄弟領四鄉少年從征，前后鏖戰數十場，漸漸聚合起手下的一股兵力。這其中，當然緣于李霆作戰勇猛、手段狠辣。李云雖然年少，卻心思細密沉穩，處事周到，也有功勞。

    這時候，李云慢慢走著，慢慢思忖。

    此前李氏兄弟只是浮浪少年首領，沿街敲詐勒索是有的，插手寶坻縣的私鹽販賣，也是有的，卻從不敢伸手到直沽寨周邊。但如今，他整日里出沒直沽寨內外打探，甚至還開設了一處店鋪，擺出要在這里做生意的樣子……必然引起許多方面的疑慮。
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