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    在戰(zhàn)場上，札八兒火者總是騎著高大的駱駝，跟隨在成吉思汗身邊。很多時(shí)候，眾人抬眼看到他披掛鎧甲的身影，就知道了成吉思汗大概的位置。

    他注意到了成吉思汗的視線，于是也往東面高坡眺望了一會兒。

    回過頭來，他笑道：“大汗，那應(yīng)該是金軍的前部哨騎。我們的阿勒斤赤，就是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了他們，才找到了金軍主力的位置。”

    成吉思汗沒有答話。

    從局促在克魯倫河上游的不爾吉之地，到威勢覆壓萬里草原，成吉思汗用了整整三十年。

    這三十年里，他與泰赤烏部作戰(zhàn)，與蔑兒乞惕部作戰(zhàn)，與乞顏部作戰(zhàn)，與他的安達(dá)、號稱眾汗之汗的札木合作戰(zhàn)，與他的義父、克烈部的王罕作戰(zhàn)。這三十年里，他摧毀了數(shù)以百計(jì)的部落，殺死了數(shù)以萬計(jì)的敵人，親自出生入死殺敵，被公認(rèn)為無數(shù)蒙古勇士中最勇敢無畏者。

    但在剛毅果斷的外表下，他又同時(shí)是個謹(jǐn)慎異常的人。他總是不斷征詢同伴的意見，總是用鷹隼般的視線觀察著身邊的一切。

    他做任何決定的時(shí)候，內(nèi)心深處都疑慮重重，非得把一切都置于掌握，才能放心。

    過了好一會兒，成吉思汗慢慢地道：“放哨的山羊已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了狼群，羊群卻沒有動作，依舊向著狼群的方向奔來？你不覺得，這很奇怪么？”

    “這……”

    成吉思汗繼續(xù)思忖。

    他還是第一次深入金國腹地，這周邊的地理形勢，雖然已經(jīng)從降人口中一遍遍地確認(rèn)過，但終究不似對蒙古草原那般熟悉，所以，想事情難免慢一點(diǎn)點(diǎn)。

    在此番大軍南下的軍議上，所有人都認(rèn)可，河北北部的塘泊地帶，人少而貧瘠，非是蒙古大軍的目標(biāo)，而是他們深入河北、中原的一條通道。

    大軍越過燕山、抵達(dá)遂州以后，下個目標(biāo)，當(dāng)是金國的軍事和漕運(yùn)重鎮(zhèn)河間府，以及河間府周邊漕倉所囤積的糧秣物資。

    自遂州到河間府的官道，分為東西兩路。一路沿著邊吳淀的東岸，從安肅州到葛城，高陽，最后直趨河間府。這一路的直線距離近，但地勢低洼多水澤，道路處在邊吳淀和五官淀兩片大水的環(huán)繞之下，沿途須得哨騎反復(fù)探查。

    另一路則是沿著邊吳淀的西岸，從保州的金臺驛到博野，然后渡過唐河，經(jīng)肅寧縣轉(zhuǎn)入河間府；這一路道路遠(yuǎn)一些，但地勢平坦，易于大隊(duì)騎兵奔馳。

    兩條道路之間，被橫廣三十余里，縱百五十里的茫茫邊吳淀和大量的沼澤、濕地阻隔。

    金國降人比如石抹明安等，此前都建議過，說大軍南下，利在速決，自然是走東路為佳。

    只消沿途攻破小城小堡以補(bǔ)充資糧，三日之內(nèi)，就能攻占河間；進(jìn)而以物資充沛的河間為基地，橫掃金國最富饒的核心地帶，掐斷中都漕運(yùn)；最后，再合圍金國的國都。
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