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    火焰騰飛而起，借助風力四處燒燎，很快地，第一處建筑被火勢覆蓋，隨即是第二處，然后第三處，慢慢地連成了片，鮮紅的火光和濃黑的煙翻卷著，就像某種巨大的怪獸，要從皇宮里爬了出來！

    一時間，甚至沒人去理會倪一這個罪魁禍首，所有的吏員都往皇宮方向跑去。

    有些靠近皇宮的房舍，乃是官吏辦公之所，這時候也都有人狂奔出來，一邊驚恐吶喊，敲打鑼鼓，一邊用盛水的器具隔著高墻往里潑灑。而更遠處的軍營里，鼓角和銅鑼此起彼伏大響，那是數以萬計的武衛軍、侍衛親軍、威捷軍將士在緊急集合。

    當然也膽怯之人，手里提著金銀細軟包裹，試圖盡快遠離火場。

    按照大金律法，失火、縱火和不救火，全都是重罪。皇統年間燕京起火，有司追究責任，一口氣殺了二百四十三人之多。此時宮城起火，危及皇帝安危，這些人日后若被追究，只怕少不得脫層皮。

    倪一是個識相的，趕緊奔回來。

    他縱馬登上橋頂，大聲問道：“郎君，我干得怎么樣？”

    郭寧忍不住揪了揪自家短而堅硬的胡髭，發自內心地贊嘆：“真是好一把火！”

    此時天色黯淡，從橋頂高處觀望，愈發顯得火勢駭人。而火光之中，無數人影從四面八方匯集過來，他們的身影由小而大，從模糊而清晰。其中有救火的，還有些驚恐奔走踐踏的，也有一些，分明是乘火打劫的鬧事地痞。

    看來，中都上下真如驚弓之鳥，而城里居心叵測之輩也實在太多了點。這一場火，很快就要誘發大規模的騷亂了。

    “這……這可如何是好？郎君，這下可把城中守軍全都驚動了！”杜時升從橋下奔上來，連聲嚷道。他的騎術尋常，這會兒被顛得腸胃翻江倒海，勉力嚷了兩聲，緊緊抱著馬頸，喘息不已。

    郭寧注意到，方才還在杜時升身邊的青年書生不見了蹤跡。這書生身逢險難，倒還想著救人，人品不錯。若死在這場混亂里，有些可惜。

    這念頭一閃便過。鬼哭陰風之世，一個書生算得什么？

    郭寧繼續眺望遠方道路盡頭。

    那里正有旗幟一一立起，士卒在旗下整隊。

    數量不少，然而不足為懼，這些士卒去彈壓城中騷亂還恐不夠呢。中都城混亂如此，去年和前年，究竟是怎么抵住蒙古軍攻打的？

    郭寧實在想不明白。

    “今日這把火，足夠讓城中貴胄們慌一陣了，我們走吧！”說著，他回頭，再看看來處：“距離我們最近的，還是彰義門，對么？”

    “是，是。”

    郭寧道：“這會兒不合再走大路，勞煩杜先生看看，可有繞行過去的小巷？”

    杜時升打起精神：“有，郎君請隨我來。咱們盡量快！”

    被郭寧想起的那個書生，一看郭寧竟在中都皇城放火，簡直嚇得心膽俱裂。他下意識地高聲攔阻，又恐惹惱了這條惡虎，于是趁著大家都在觀看皇城中火勢的檔口，連連后退，猛跑出了里許開外。

    一直退到了大街邊緣的店鋪里，躲在兩扇斜塌下的門板后頭，書生才松了口氣。

    那個小娃兒還被他抱在手里，睜著圓圓的眼睛，看著他。
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