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    咚……咚咚！

    半夜三更時分（亥時初，十一點左右），一個灰衣更夫準時從河內郡太守府門前走過，敲響了手中報時的梆子，隨即喊出了每天夜里都會重復叫喊的那句話。

    “天干物燥，小心火燭！”

    太守府的大廳內燈火通明，曹操高居主位，一眾文武分列左右，臉色都十分肅穆凝重。

    曹操等到打更聲逐漸遠去之后，輕輕咳了一聲，沉聲道：“老夫今夜召集諸君過來，是想告訴大家一件事——我意已決，今夜就突圍回兗州！”

    荀彧和荀攸叔侄二人此前已經和曹操討論過此事，因此他們的神色十分鎮定，只是靜靜地等待曹操繼續說下去。曹昂、曹純、夏侯惇、徐晃和典韋五人并不知道此事，此時神色都有些驚疑不定，不過礙于曹操一向的威嚴，他們并沒有開口詢問，而是用疑惑的目光看著曹操。

    曹操的目光左右掃了一圈，看著荀彧吩咐道：“文若，你對大伙兒說說，老夫為何決定今夜撤軍！”

    “謹遵主公之令！”荀彧答應一聲，站起來對曹操拱了拱手，目光平靜地看著眾人，輕聲道：“諸君，主公之所以決定今夜撤軍，是因為以下幾點原因——其一，公孫續居心不良，并非真正想要放吾等回兗州，今日他當眾承諾明天黃昏時分撤軍三十里只不過是緩兵之計，其真實用意是里應外合破城城池，如果讓他做到這一點，吾等都會束手就擒！”

    荀彧說到這里頓了頓，看著曹純等人等待他們的詢問以便做出解釋，這也是曹操平時聚眾議事的時候特有的風格——曹操會提出自己決定要怎么做，然后荀彧或者荀攸、程昱等人就會說明這么做的原因，并且解答眾人的疑惑。

    曹純由于被公孫續擒獲后放了回來，心里對公孫續頗有好感，此時聽了荀彧這話，他忍不住站起身抱拳問道：“若是公孫續真的打算放吾等回兗州，吾等忽然殺出城去豈不是弄巧成拙，白白葬送將士們的性命？文若先生說公孫續居心不良，撤軍三十里是假的，試圖里應外合攻破城池才是他的真實用意，對此可有什么憑據？”

    荀彧淡然笑道：“子和將軍盡管放心，老夫說的這番話自然會有確鑿的證據來證明！還請子和將軍稍安勿躁，稍后會有人證實公孫續乃是奸詐無比的狼子野心之徒！諸君還有其他疑問嗎？”

    曹純皺了皺眉，對荀彧點點頭以示了解，回身坐了下去。

    曹昂接著站起身來，恭敬地向荀彧行了一禮，沉聲道：“文若先生適才說公孫續準備里應外合破城城池，而今日午時他又當眾承諾明天黃昏時分會撤軍三十里，如此說來他必定會在今夜或者明天凌晨動手了？”

    荀彧贊許地點了點頭，微笑道：“大公子一語中的啊！不錯，公孫續確實準備今夜偷偷西襲取城池，這也是主公決意今夜撤軍的原因之一，既然公孫續想玩陰謀詭計，吾等就給他來個將計就計，然后趁亂殺出城去！”

    曹昂眼睛一亮，急忙問道：“如何將計就計？”

    荀彧笑著壓了壓手：“此事稍后再提，大公子且請坐下！”

    曹昂滿懷疑惑的坐了下來，心里不停地思忖父親到底要如何將計就計？

    荀彧又看了看徐晃和夏侯惇等人，發現他們并沒有開口詢問的意思，于是接著說起了第二個今夜突圍的原因。
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