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    卻說大昭仁宗皇帝永和年間，平州振陽府白灣子縣，西門大街旁邊小富貴巷里住著個俏寡母，姓蕭名杏花的。

    這蕭杏花今年不過三十有二，生得眼如杏子，眉若遠山，肌膚瑩白，身材窈窕，端得是俏麗無雙。只是早年喪夫，生得性情潑辣，往日里街市買賣人情往來，她樣樣拿手。如今現帶著自己兒子兒媳并女兒過活，大兒子狗蛋在東平大街生藥鋪子里當學徒，另一個是在外面挑擔子賣些撒子糖餅，兩個媳婦則和女兒一起在家里做些針線貼補家用，這日子雖不說富裕，可也過得有滋有味。

    這一日她見外面日頭好，便搬了箱籠出來晾曬，又拿出一包大紅纻絲布來，抖擻了下上面的塵土，對旁邊忙活著針線的媳婦兒女兒笑著說道：

    “這些湊一湊，等你和狗蛋兒有了孩兒，看看正好做點肚兜小虎鞋兒的。”

    大兒媳婦夢巧素來是個潑辣爽朗的，當下不由笑道：

    “哪里急這個，娘還是拾掇拾掇這些布頭，給佩珩做雙新鞋，趕明兒說親穿著好看。”

    二兒媳婦沒吭聲，只掩面偷笑。

    一旁的小女兒如今不過十五歲，聽著這個，笑道：

    “嫂嫂莫要取笑佩珩，我哪里急著說親，還是在家好好伺候娘才是正經。”

    幾個婦道人家正說著呢，就聽到門外一個急惶惶的聲音傳來：

    “牛蛋娘，你可在家？出事了，外面出事了！”

    聽得這話，幾個女人俱都是一驚，蕭杏花率先起身，忙道：

    “在家，這是怎么了？”

    說著這話，便過去開門。

    沉年老門吱的一聲被推開了，之只見門外正是西門大街南邊住著的陳嫂兒，這陳嫂兒平日里賣翠花為生，如今卻把那花廂兒都扔到腳旁了，急眉急眼地跺著腳道：

    “大事不好了，你家牛蛋在外面被官兵抓了，這下子怕是命都沒了！”

    “啊？”

    這話一出，蕭家的幾個女人俱都一驚，面面相覷間，蕭杏花連忙抓住陳嫂兒的手道：

    “好好的，這是怎么了？”

    明明早間還好好的，只說今日當朝公主并未來駙馬爺，那威名遠播的鎮國侯行經縣里，縣太爺都親自去迎，街道上自然十分熱鬧，于是她家牛蛋便一大早挑著擔子過去，實指望趁著今日熱鬧，多掙幾個銀錢，怎么好好的竟然被抓了呢！

    “唉，說起來也是走了霉運，牛蛋兒挑著擔子，轉往人多的地方鉆，誰知道恰好公主的車駕經過，竟被他沖撞了，觸了公主霉頭，如今已經被拘拿起來了！聽著是個什么蔑視王法罪，怕是保不住命了！”那陳嫂兒跺著腳急道。

    牛蛋兒媳婦聽得這話，臉上煞白，腳底下一軟，就栽倒在那里。

    旁邊的佩珩和狗蛋媳婦連忙扶住了。

    蕭杏花雖說只是個婦道人家，不過到底是見識過世道，也經歷過生死的，如今緊要關頭反倒冷靜下來：
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