第40章    勢大財豐變規則    力勁擺尾阻長河（3）

    杰安海王聽說后大怒，下令把諫大夫西鄉紀平削職入獄待審。西鄉紀平在家中，突然見捕令前來，長嘆道：“三大家族挾制海王，罪不可恕。月申國興盛，必要三大家族倒。”

    浮山議政聽聞諫大夫入獄后，嘆道：

    “都道鬼魅無情是羅剎，不料人勝鬼魅三分詐。

    笑臉相迎背后殺，心田埋恨口如鴨。

    人非人，鬼是鬼。”

    必蘭夫人見丈夫悲切，向來不問政事的她道：“近日，城中說章仇家的管事南星劼，巧奪穿封家的祖傳寶物火石。穿封幸氣死，家人告官，結果卻是判南星劼再給穿封家五十兩銀子了事。咱家幾個北面來的仆人說，乘船南來的時候，船票又漲了二成。國中五個有名的碼頭都是綦毋家族的，船也是他們家的。他們把民脂民膏刮得所剩無幾。”

    丈夫浮山啟道：“你還不知，比這更厲害的事，綦毋、無鉤和章仇三大家都干過。月申的天下其實是這三家的。”必蘭香忙勸丈夫道：“夫君身為朝官，這般說恐引來不滿，切勿再說。”浮山啟端起茶杯道：“我也就是在家中發牢騷，出了前門我都不敢這么說，還敢在朝中說這些。”必蘭香說了去探望昌巴夫人諸如瑣碎小事。

    吉河王爺派人幫紅珠討回了他父親借出去的債銀。那些欠債無賴雖有埋怨，也無可奈何。紅珠家無存票和當事人亡故卻取出存放在綦毋錢柜的銀子這事，可能是哪個伙計嘴碎說了出去。這引得那些失了存票，或當事人亡故存票也不在了知道存了錢的人，前前后后有十幾家到錢柜討要。一些心術不正的市井混子也來討要。

    錢柜掌事道：“綦毋家向來和善有禮，誠信守約。今兒各位無憑無據，單憑家人的口頭戲言便來取銀兩，這放到哪里都說不過去。”人群里有想渾水摸魚的人，他們比這些丟了存票和死了當事人的更氣憤，吵雜著，讓來錢柜的商賈大戶看了后生了疑心。有人報給綦毋冬雷，他親自來處理。

    綦毋冬雷高大威猛，眼小耳尖，因自幼跟隨家族買賣走南闖北，見到這種事兒并無惶恐。倒是這些取錢的人見了綦毋家的大當家謙謙有禮，吵鬧聲都小了。綦毋冬雷道：“無規矩不成方圓。每日各處錢柜存取在上百上千筆，每一筆存取的留據保存五年。大伙兒想想，你要是這錢柜的伙計，有人手中無存取票據前來取錢，你是給還是不給？給了，你怎樣向掌事交代？”

    人們開始議論紛紛，有認為綦毋冬雷說得對，有些說這是狡辯。

    綦毋冬雷又道：“若非有苦，誰會撕破臉皮來這里鬧？和氣生財，守信為本。我們也能體諒到大伙的難出。今日來的各位，我已吩咐各處掌事，給每戶給一個差事。每年雇銀不少于十五兩。”

    聽說有肥差，周圍人再也按捺不住了。有人領頭說：“大當家果然宅心仁厚。當下出去干活，月銀滿打滿算幾百吊的比比皆是。若大當家的話是真，我們每戶出個壯力，保證讓管事們滿意，給大當家出力。”

    那幫混子不樂意了。他們想著趁機黑幾個銀子。這下子還要出力干活，當然不樂意。綦毋冬雷道：“只此今日。明日再來鬧事，那就等官府人來拿下盤問。”這招先軟后硬湊效。誰都知道硬扛下去，那就是拿雞蛋碰石頭。

    鬧事者愿意做事的去一旁登記，另一些散去。綦毋冬雷喊來西郭首丘道：“那日，你不該擅自因吉河王府人來便開了這道。今日鬧事，因你而起。為避免再錯，罰你雇銀一月。今后行事，不利我綦毋者，皆可除去。”西郭首丘忙認錯。因綦毋冬雷大當家鮮少動怒，這次皆因他辦事不利。

    那幫混子結群而來，見沒得便宜占，又結伙而去。西郭首丘早就安排一幫看院護衛跟著，到了人少僻靜處，把這七八個無賴漢打了個半死。因他們多是無父無母，或親友不喜歡而獨自養活自個的，有二個沒撐過去竟死了。等鄰居發現時，尸體都已發臭。

    西郭首丘回家后，心神恍惚。前日，都府派人來詢問他父親與西鄉諫大夫的交情，又詢問妹妹西郭尾鶯的下落。自妹妹改嫁多吉安后，先在昌巴宅上做事，不久兩人辭了差使往南面謀生去了。至今也不曾來書信。如今西鄉紀平入了監獄，西郭首丘推算亡弟西郭中介之死或與西鄉紀平有關。恐是知道了某些不該知道的事兒。

    幼子安康后，吉河王爺心懷慈悲，時不時向紅葉林捐贈錢財。聽說城外的娘娘廟修繕一新。他讓夫人帶著香燭去上香。武七認得吉河王府的人，忙前忙后照應。王爺夫人布施了一百兩。因聽到夫人給兒子祈福，武七也聽聞了小郡公染疾，便道：“小的聽聞小郡公欠安，現說是大好，可見是王爺和夫人積福積德來的。如今有個萬無一失的方，聽說有個‘地華明陽盞’，神奇無比，可補元氣。”

    夫人聽后留心記住，回來后說給吉河王爺。吉河王爺也不曾聽說這個“地華明陽盞”，又跟幾個人打聽了下，原來那是人教乙風庭的鎮寶。只是苦于無人引薦。吉河王爺一早被打掃庭院的人吵醒。管家把系在狗圈上扔進來的字條報給王爺。王爺打開后念道：“補元復原，城外訾辱公。”

    王爺問是從哪里看到的。管家如實回復。王爺納悶難解，一面吩咐人備禮出城。訾辱蠡見吉河王爺親臨寒舍，全家人上下驚慌躲避。這倒讓有事求他的吉河王爺有些不安，跟訾辱蠡道歉：“原本是我不請自來，多有驚擾老先生宅上安寧。還要您老念在我們這些晚輩不曉事，多多包涵。”

    訾辱蠡見吉河親王帶著禮又待人謙遜，不知他有何所求。吉河王爺不曾想，身為三大家族管事的訾辱蠡退隱十幾年來，在一村野修身養性。前后有院，房屋五六間。只是相比為章仇家辦事的南星劼，為無鉤家跑腿的修魚洋，甚至為綦毋家傳話的西郭首丘他們宅院比，這里顯得寒酸多了。

    (本章完)