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    第14章    遇苦見難頻施愛    一兩半文善聚財（1）

    有文道：

    村在野，人無邪，聚來無意散為劫。

    空夢有驚，夜命更續。

    人鬼竊，好歹裂，道去兩寬長路別。

    天亮后，堂戒妻帶著孩子去前村里喊人。前村后嶺上來幫忙的人聽說下面壓著人，幾個壯漢把倒塌的小偏屋翻了個遍，除了磚瓦木頭，愣是連個人頭發都沒有看到。有人是撂下自家活兒，著急忙慌得趕過來，不免有些抱怨。

    堂戒妻眼見搬光磚瓦卻不見荷娘鐵頭兩人尸體，心中害怕。若是他們連夜不辭而別，又不像荷娘的處事所為。若說不幸遇難卻不見尸首，難道是鬼不成？

    好幾日，堂戒妻惶惶恐恐，趕緊低價賣了產業，帶上盤纏包裹投奔娘家。

    寡母帶著兩兒雇了車馬，連趕兩日路程剛到家門口，見有兩輛馬車也朝家中趕來。母子三人立在門口等著瞧個究竟。馬車掛西鄉府招旗，后面馬車身用黑帳裹著，前后掛白綾。堂戒妻心中有不詳預感，命二子進去喊人。

    車馬停下，馬夫跳下問道：“敢問可是西郭中介家？”堂戒妻答道：“正是！我乃西郭尾鶯，西郭中介是我家兄。不知你為何駕喪車到我家門？”

    西郭一家也算村中大戶，西郭老和堂客出門，隨后家仆男男女女出來了十幾人。村里人見有外人來，有一些圍上來探個究竟。

    見喪車停在側面，年近古稀的西郭老顫顫巍巍問道：“這是？”馬夫作揖道：“在下是西鄉諫大夫府上家仆樂劍。因府上管事中介兄前五日染疾醫治無效而云終。我奉命送棺歸故里。我家老爺念及中介兄在西鄉府上兢兢業業、勤勤懇懇，痛失良仆而抱憾。因西鄉諫大夫向來清貧，現銅錢十五貫、棉麻三匹作為撫恤，望西郭老與家人節哀。”
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