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    一名守門官強忍著心中的緊張與恐懼，上前沖著李桓一禮道：“下官見過大都督，不知大都督可有陛下旨意。”

    李桓居高臨下看著那名守門官，只將那守門官看的一頭冷汗，無比的緊張，不過李桓倒也沒有為難對方的意思。

    就見李桓隨手自懷中取出一份卷在一起的圣旨來，高高舉起道：“陛下圣旨在此，爾等還不速速開城門。”

    看著那明黃色的圣旨卷軸，守門官根本就不敢要求去看圣旨的內容，當即便沖著李桓拜了拜，大聲沖著身后的手下喊道：“開門，還不快開門。”

    吱吱呀呀的響聲中，原本已經關閉的城門轟然開啟，李桓當即收起圣旨，然后呼喝一聲，在數百錦衣衛簇擁下沖出了城門，消失在夜色當中。

    陜西西安府

    廖家大宅

    廖勇看著自家的兒子，嘴角掛著幾分笑意道：“糧食可曾入庫了？”

    廖永光臉上同樣掛著掩飾不住的喜色道：“父親，五萬石的糧食已經自王府的倉庫轉出，存在了咱們廖家的糧窖之中。”

    說著廖永光一臉欽佩的看著廖勇道：“父親你這一招可真是妙啊，賑濟災民的糧食先是進了秦王府的大庫，然后咱們再從秦王府的大庫將糧食倒弄出來，有了這一道程序，就算是將來出了什么事情，朝廷也追究不到咱們身上來。”

    廖勇捋著胡須笑道：“這主意可不是你老子我出的，而是那位布政使吳威吳大人的主意。”

    廖永光聞言一愣道：“難怪都說這些當官的心思最為詭詐，他這主意一出，將來事發了，他也可以將所有的罪責都推到秦王府身上去，朝廷難道還能夠追究一位親王的責任不成？”

    廖勇點頭道：“所以說咱們同這些人打交道的時候，千萬記得長一個心眼，該留的后手一定要留。否則的話說不定什么時候就被這些人給賣了。”

    說著廖勇看著廖永光道：“這幾年經由咱們之手所售賣出去的西安府府庫存糧的賬冊，你可都記好了？”

    廖永光當即便道：“父親放心便是，那賬冊孩兒記得清清楚楚，藏在隱秘之地，絕對不會出什么紕漏。”

    廖勇笑著點了點頭道：“這樣就好。”

    廖永光看著廖勇道：“父親，兒子聽說延安府那里知府黃永昌等人直接將賑濟糧轉手全部賣給了當地幾大糧商，卻是用一些發黑發霉的糧食以及喂養牛馬的麩糠來設立粥棚賑濟災民，這些日子下來，單單是吃了那些發黑發霉的糧食而死的百姓就不下數百之多……”

    廖勇淡淡的掃了廖永光一眼道：“你這又算得了什么，這些官員為了錢糧什么事情都做得出來，任何人敢擋了他們的財路，他們都會毫不猶豫的將其一腳踢開。”

    陜西華陰縣

    坊間傳聞，縣令王智自那一日得知縣中府庫燃起大火，府庫存糧被燒成灰燼的消息便直接一病不起。

    而主簿湯震、巡檢崔紀、典吏丁朝忠等幾名縣中官員第一時間前來探望王智，并且主動向王智表示，他們各家愿意拿出數十石的糧食來供縣令來設立粥棚，賑濟百姓。

    據說當時縣令王智感嘆湯震等官員對朝廷忠心不二，皆是國之良吏。

    這一日一隊士卒押解著上萬石的糧食進入了華陰縣，而身為華陰縣縣令的王智面色蒼白，硬是拖著病體親眼看著那上萬石的糧食進入縣中府庫當中。

    王智是一名難得的好官，當日那一把大火到底是怎么回事，王智心知肚明，可是他卻是奈何不得以湯震、丁朝忠、崔紀等人為首的一眾吏員。

    整個縣衙上上下下，幾乎所有的大小官吏皆是湯震他們一黨，如果說當真鬧翻了臉的話，他這位縣令的話能不能出得了縣衙都是個問題。

    這一次王智為了防止意外，或者說防止任何人打這一批賑濟糧的主意，王智直接帶了家中僅有的兩名仆從就那么直接住進了糧庫，堂堂縣令親自坐鎮糧庫。

    糧庫門口處，王智看著一臉愕然之色的湯震、丁朝忠、崔紀等人道：“諸位，這是朝廷派發下來的救命糧，我華陰縣十幾萬百姓的性命就指著這些糧食了，明日一早，本官會親自以這些糧食設立粥棚，賑濟災民，希望諸位能夠相助本官，為百姓謀一條活路。”

    湯震等人看著王智身后那堆滿了糧食的糧倉，再看看一臉正色的看著他們的王智，臉色頗有些怪異，聞言沖著王智道：“大人盡管放心，屬下等定然會竭盡所能，全力輔助大人賑濟災民，為我華陰縣百姓謀生路。”

    王智深深的看了眾人一眼道：“若是如此，華陰縣百姓定然感念于心。”

    夜幕降臨

    湯家的大院之中，一間花廳之內，幾道身影正聚在一起，若是有人見了定然能夠認出這幾人正是華陰縣主簿湯震、巡檢崔紀、典吏丁朝忠等十幾名大小官吏。

    只聽得丁朝忠面色難看的道：“該死的王智，他竟然敢防賊一般防著咱們，甚至還住進了糧倉。”

    崔紀捋著胡須瞇著眼睛道：“那可是上萬石的糧食啊，上等的精米，便是一石賣到四五兩銀子都沒有什么問題。”

    聽崔紀這么說，眾人想到先前所見糧倉之中堆積如山的糧食，一時之間呼吸都有些急促起來。

    一名吏員聞言不禁嘟囔道：“就算是有再多的糧食又如何，縣令大人親自坐鎮糧倉，咱們就算是有再多的手段，也不可能在縣令大人眼皮子底下將糧食給弄出來吧。”

    眾人聞言臉上的興奮頓時消散不見，有人恨恨的道：“王智他要做清官，可是他卻要斷咱們大家伙的財路啊。”

    “斷人財路，如殺人父母。”

    一時之間你一言我一語，許多人提及縣令王智的時候眼中皆是充斥著恨意

    好像王智守住了糧倉，就直接斷了他們的財路一般。

    湯震一聲輕咳，做為華陰縣最大的地主，湯震在這些官吏當中影響力也是最大的，這會兒見湯震有開口的意思，眾人紛紛看向湯震。

    湯震看了眾人一眼道：“本官就問諸位，想不想發財。”

    當即就有人道：“不想發財的話，咱們來做這官干嘛，真以為誰都像王智那人一樣，想著一心為百姓做事啊，那就是個傻子啊。”

    “對，對，咱們做官就是為了發財。”

    丁朝忠看著湯震道：“湯大人，你莫非有辦法將糧倉里的那些糧食給弄出來不成？”

    湯震微微一笑道：“這有何難？”

    眾人不由一愣，不解的看著湯震，王智的性子他們還是了解的，既然王智選擇住在糧倉，那么肯定不會給他們上下齊手的機會的也就是說正常的操作根本就過不了王智那一關。

    眼眸之中閃過一道殺機，湯震淡淡的道：“不就是一個王智嗎？他王智若是不在了，那些糧食還不是由咱們說了算？”

    眾人聞言不由大驚，駭然的看著湯震，一名吏員顫聲道:“大人，你是說咱們要害了縣令大人嗎？”

    湯震淡淡的道：“縣令大人不是病了嗎？他是病死的，而且是為了賑濟災民勞累致死，華陰縣所有的百姓都會感念縣令大人的恩德的，諸位說是不是……”

    一眾人面面相覷，不過很快就聽得巡檢崔紀哈哈大笑道：“對，縣令大人一心為民，操勞過度而死，華陰縣百姓將會永遠感激縣令大人的。”

    很快在湯震、丁朝忠、崔紀等人的注視下，在場的十幾名吏員紛紛表態，所有人盡皆表示縣令王智因為賑濟災民，太過勞累，以至于病死任上。

    達成了一致，丁朝忠眼中閃爍著兇光看向湯震道：“湯大人，咱們要不要今晚就動手……”

    湯震搖了搖頭道：“急什么，既然縣令大人是因為賑濟災民活活累死在任上的，咱們總要給縣令大人一個賑濟災民的機會不是，總要讓他走的安詳一些。”

    說著湯震淡淡道：“明日大家隨縣令大人開設粥棚，當著華陰縣眾多百姓的面，縣令大人舊疾復發，口吐鮮血，積勞成疾，身死當場。”

    崔紀拍手叫好道：“好，就這么辦！”

    糧倉處，在仆從王城、王松二人的陪伴之下，王智就那么守在糧倉處。

    一陣劇烈的咳嗽傳來，王城不禁關切的看著王智道：“老爺，您的身子。”

    王智沖著王城搖了搖頭道：“不過是受了點風寒罷了，不妨事的。”

    說著王智眼中流露出幾分希冀之色道：“有了這些糧食，我華陰縣百姓總算是有救了。”

    王城低聲道：“老爺，那些人怎么可能會那么好心，他們難道會眼看著大人拿這些上等的糧食去賑濟災民嗎？”

    王智聞言冷笑一聲道：“不愿意他們也得忍著，本官親自坐鎮，這次本官倒是要看看，有本官在，誰敢打這些百姓救命糧的主意。”

    王城看著王智，輕嘆一聲道：“華陰縣百姓有老爺這般的父母官，真是百姓的福氣啊。”

    王智看著身后的糧倉，眼中閃爍著明亮的色彩喃喃道：“明日我華陰縣百姓就有米粥可以活命了。”

    崎嶇的道路之間，一隊錦衣衛風塵仆仆而來，為首之人正是李桓。

    看著前方綿延的道路，李桓向著身旁的杜廣道：“杜廣，此地距離西安府還有多久的路程？”

    杜廣想了想道：“大人，咱們一路馬不停蹄，日夜兼程，大概明日便可以進入華陰縣地界，再有一兩日的路程就可以抵達西安府。”

    李桓聞言不由得眉頭一挑道：“華陰縣，華山就位于華陰縣地界吧。”

    杜廣只聽李桓這么說就知道李桓肯定是想到了已經失蹤了的岳不群。

    畢竟岳不群便是前華山派掌門人，而且前番岳不群失蹤的藍田縣距離華陰縣距離也不算太遠。

    甚至遭受風清揚追殺之下，岳不群極有可能會選擇逃往華山也說不定。

    就在這會兒，一騎縱馬而來，向著李桓高呼道：“大人，前面有一條河，河中尚且還有河水。”

    李桓看了身后一眾錦衣衛各個疲憊不堪，開口道：“大家前去歇一歇，也讓馬兒喝些水。”

    很快眾人便到了那一條大河之前，放眼望去，那寬有十幾丈的河床幾乎全部露在了外面，只有一條細小的水流還在流淌，可見陜西大旱到底嚴重到了何等的程度，這么一條大河河水便如此之少。
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