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    如大餅般攤開(kāi)的宏大城市四周，沙塵滾滾，喧囂沖天。

    “天照已死——！”

    “三賢當(dāng)立——！”

    密如疾雨的火紅細(xì)線自城墻向外散射，將一波波衣衫襤褸揮舞著簡(jiǎn)陋武器的襲擊者射倒。對(duì)方以弓弩投石還擊，同時(shí)豎起云梯蟻附攀城，滿(mǎn)含憤怒的呼喊聲將他們匯聚為連綿浪潮，前仆后繼。

    距離州城數(shù)十里的連綿群山，云霧里隱現(xiàn)亭臺(tái)樓閣，這里是賢神教益州分舵所在。在千泉大山里逃得性命的主祭，立于最高處俯瞰沸騰的煙塵，眉頭皺得像交尾的蚯蚓。

    “主祭大人……”

    手下的司祭怯怯上前稟報(bào)：“傳訊還沒(méi)有接通，法器都是好的，只是總舵一直沒(méi)有回應(yīng)。”

    “繼續(xù)呼叫……”

    主祭嗓音嘶啞：“再加派新的信使。”

    司祭楞住，還要加派？

    從十二天前大變剛起，分舵與總舵的聯(lián)絡(luò)斷絕開(kāi)始，每天都會(huì)派出一隊(duì)信使。不是說(shuō)分舵沒(méi)人當(dāng)信使，而是帶隊(duì)的人必須是司祭級(jí)別。到今天分舵里包括他在內(nèi)，已經(jīng)沒(méi)幾個(gè)司祭了。

    司祭更不理解的是，益州離洛京雖然遠(yuǎn)，但道路并未阻斷，沒(méi)必要為確保消息送達(dá)排出這么多人送信。

    當(dāng)然讓司祭心神恍惚，完全沒(méi)有真實(shí)感的是正在圍攻州城的漫天黃沙。

    沙賊不是一直受賢神教遙控，千年來(lái)安安靜靜待在戈壁沙漠里，偶爾作亂也只是襲擾邊緣村鎮(zhèn)嗎？怎么忽然脫離了掌控，變成吞噬一切的怪獸，窮兇極惡到了非人的地步？而且看規(guī)模，已經(jīng)不僅僅是益州的沙賊，而是益州荊州兩地的沙賊合流了。

    更奇怪的是，這些沙賊卻又打著賢神教的旗號(hào)。

    無(wú)數(shù)疑問(wèn)還如沸水在司祭腦子里汩汩翻騰，主祭帶隊(duì)前往千泉大山征討偽神，結(jié)果重傷而歸，分舵上千人折了接近一半。據(jù)說(shuō)同去的州軍更慘，不僅都尉身死，三千州軍只逃回來(lái)不到一半。

    司祭還來(lái)不及為千泉大山的偽神心驚，主祭卻跟常刺史翻了臉，然后把所有人從州城里撤了出來(lái)，要大家固守分舵不問(wèn)世事。

    “你愿意帶隊(duì)嗎？”

    主祭忽然說(shuō)：“帶隊(duì)去總舵報(bào)信。”

    司祭低呼：“大人！？”

    “州城多半不保了……”

    主祭低沉的道：“接下來(lái)沙賊的目標(biāo)就是我們這里，我其實(shí)并不是派信使，而是把分舵的人一點(diǎn)點(diǎn)送走。讓大家回總舵去，給總舵盡量保存一些種子。”

    司祭猛烈搖頭：“大人！我不明白！”

    沙賊分明舉著賢神教的旗號(hào)，為什么還要攻擊分舵？

    主祭呵呵笑了，搖著頭說(shuō)：“賢神教并不等于三賢神啊，我們能約束沙賊不是因?yàn)橹挥形覀兡軠贤ㄉ衩鳎且驗(yàn)樯迟\同樣能溝通神明。”

    司祭嘶的抽了口涼氣，沙賊也能溝通神明？

    “我還是不太明白……”

    司祭臉色漸漸變白，他想到了比眼前形勢(shì)更加可怕的事情：“是什么原因讓沙賊忽然暴起作亂了？是我們失去了神眷嗎？”

    主祭沉默了片刻，繼續(xù)搖頭：“神意不可測(cè)，但我們不可放棄。若是自己都認(rèn)定失去了神眷，神明便不會(huì)再眷顧我們。”
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