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    已是四月初，黃夜多了起來，偶爾夾雜著會帶來大風和暴雨的紫夜。

    對千泉大山來說這種天氣利于剛下種的麥田抽苗，但風雨太過又會灌田甚至毀田，是段令人異常焦心的日子。

    賀廣宗的焦心卻不在田地，而是他的兒子賀天雄。

    伍家山寨幾乎已經恢復舊觀，因為處于千泉大山的山陰正中，通往各家的路程差不多遠，成了賀家預定的“賀家山城”。

    山城中心本是族祠會堂的廳堂里，賀廣宗捏著一封書信來回踱步，從紫夜末梢踱到了晝光亮起。

    “來人——！”

    光亮罩住全身時，他終于叫出了聲。

    “來人……”

    先是果決冷厲，再叫時不僅虛弱無力，連腰背都佝僂下去。

    侍從進來，他低聲道：“給我紙筆，待我寫好書信，你帶幾個得力的人去……”

    話沒說完外面響起雜亂腳步聲，竟是大群人急行而來。

    “三叔……”

    賀廣宗出門，先看到了白發宿老，再看后面兩人，身體驟然僵硬。

    他向老者投去目光，先是質詢再是憤怒，老者卻毫無回應。

    賀廣宗卻不敢先跟老者說話，而是努力撐起笑臉迎上那兩人。

    他點頭哈腰的道：“主祭大人、都尉大人，前日說還在路上，怎么今早就到了，小人還沒準備好酒席招待。”

    被喚作主祭的賢神教之人哼了聲沒說話，自顧自找著椅子坐下。

    中年軍將正是益州都尉，粗聲吆喝：“招待個鳥！你就是賀家的家主？本將領刺史之命，統領州軍三千而來，為的是那高泉山伍家闔家老小的人頭！你與千泉大山各家都被征發了！三日之內點齊三千丁壯隨軍，再備齊一月糧草，若有疏失怠慢以通匪論處一并剿滅！”

    賀廣宗瞠目結舌，直到宿老咳嗽才回過了神，賠上笑臉道：“都尉大人何必如此操切，區區高泉山伍家退到了后山老寨，只剩幾百老弱婦孺，本就沒了活路，又何苦讓都尉大人還有州軍兄弟爬山涉水辛勞一番？小人已奉紫夜大人之命，組織各家聯軍收拾殘局，不日就會將伍家人頭拿到，不會少了一顆。”

    都尉還沒說話，主祭嗤笑道：“賀家主，我與常都尉急趕而來，就是得了紫夜大人的消息。你的聯軍不堪一擊，已被伍家擊滅。要我們坐等你得手，怕是等上一輩子都沒結果。”

    “只是小挫……小挫而已……”

    賀廣宗額頭冒汗，卻還咬牙堅持：“千泉大山林木兇惡，妖獸橫行，州軍雖然強悍，但水土不服地形不熟，怕會有所折損，還是容小人代勞的好。二位大人就再給小人半個月……呃，十天！”

    “刺史給了本將半個月時間……”

    常都尉冷笑：“你這是要本都尉把自己的頭交托到你的嘴上？”

    摘下紅纓貫槍尖的頭盔，露出金光燦燦的角，常都尉的語氣異常冷厲：“莫要廢話，也莫要打你的小算盤！籌備人手與糧草的時間可以再寬限你一日，四日后你若是誤事，本將就把你賀家也當做戰功收了！”

    說完他抱著頭盔噔噔而去。

    賀廣宗趕緊看向還穩穩端坐的賢神教益州分舵主祭。

    主祭語氣倒是和緩，意思卻無二致。

    “你還得感謝紫夜大人，給常刺史的信里提了你一句，說你雖不堪大用但還算老實，伍家神祠的事情非你之過。這已是給了你將功補過的機會，你還不全心全力配合，那就是一塊頑石了。”

    賀廣宗還要分辯，宿老拉住他腆著臉笑道：“廣宗只是想出更多力，有些急切了。主祭大人放心，賀家定會全力以赴將功補過。”

    主祭點點頭，又嘆起了氣：“也不怪你們沒長眼，此番異變是大主祭有所察覺，遣紫夜大人來查看。紫夜大人確定伍家是意料之外的亂世之源，這才要常刺史調動州軍，加上我這益州分舵全力剿滅，所以容不得半分疏忽。”

    賀廣宗愣住：“意料之外的亂世之源？”

    “沒錯，現在還只是伍家。”

    主祭瞇起了眼睛，話語雖輕卻如巨石壓頂，讓賀廣宗連同宿老的身軀更加佝僂。

    “若是不及時清理，連帶你們賀家，整個千泉大山都要算作禍患。”

    頓了頓，又淡淡笑道：“當然，只要你們盡心盡力，這也是個機會。”
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