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    今年的會試同往年大不相同。

    比起會試之前頻頻發生的意外，小小的考場變化反而沒那么惹眼了，尤其往年貢院里的環境也沒好到哪里去，號舍再大又能大到哪里去，又要在里頭待上兩天一夜，還得絞盡腦汁答題，那滋味注定不會好過的。

    ——然而今年更勝往年。

    考前的意外多了去了，考場臨時變了個地兒，考生的人數卻創下了歷年的最低，偏生今年的冬天還格外得冷！

    若說這些都是客觀存在的因素，那么考場中個別考生的言行舉止卻不得不令人氣憤異常了。

    大冬天的，哪個不想吃上熱乎乎的飯菜，喝口熱騰騰的湯水？擱在素日里，這也不算什么，即便是所謂的寒門子弟，也不至于窮到那份上。可如今是什么情況？會試！！

    從進入考場那一刻起，其他考生都做好了吃苦耐勞外加挨凍的準備，可當他們發現并非所有人都跟他們一樣時，那感受、那滋味……別提他了。

    孟謹元只覺得前些日子是真沒白鍛煉心性。

    自打孟家喬遷新居，那三只厚著臉皮提出借住一事后，孟謹元天天就活在悲傷之中。

    這話要咋說呢？

    孟家的伙食確實是好，哪怕孟謹元本身并不是十分在意口腹之欲，可他也不至于分辨不出吃食的好壞。

    早先周蕓蕓就喜歡做各種新鮮的點心，之后孟家采買了下人，周蕓蕓又親自教了好幾樣點心后，書房里的零嘴糕點就再也不曾斷過，甚至不止這些吃食，還有各色聞所未聞的飲品、茶湯、羹粥……

    總之一句話，孟家書房比那京城里最上檔次的酒樓更香味撲鼻，引得人食指大動。

    而孟謹元無論在書房里在干什么，身邊總是有人愛吃吃吃喝喝喝。

    換個人連日子都沒法過了，再不然就放下筆直接跟著一道同流合污。可孟謹元是誰？他打小就是個意志格外堅定的，哪怕周遭折騰成那般，他依舊咬牙堅持住，權當是在鍛煉心性了。

    ——其實他也想趕人的，無奈只要對方來個：孟兄啊！！！！！！

    ——得了，想待就待著吧。

    明明孟謹元才是四人之中年歲最小的那個，可偏偏另外三只都自動自發的喚他叫哥。他還能怎樣？認了唄！

    如今看來，當初是真沒白鍛煉心性。

    聞著空氣中飄蕩著甜津津的香味——嗯，是烤紅薯——孟謹元提筆入硯臺，沾了點墨汁后稍稍抿了抿筆尖，運氣提腕，在上好的官紙上行云流水般的書寫下一連串的錦繡文章。

    聽著不遠處傳來磕崩磕崩咀嚼的聲音——花生米這是烤過頭了吧？帶了點兒糊味——孟謹元繼續潑墨揮毫，絲毫不受影響。

    又片刻，夾雜了絲絲辣味的米飯香味一點一點的散發出來——蕓娘說那叫蓋澆飯，名字怪味道倒是挺不錯的——正好寫完最后一個字，孟謹元收了筆，又從頭到尾的細細查看了一遍，待檢查完畢后，恰好墨跡已干，便仔細將卷子收了起來，打開置于身畔的食盒，取出一份飯菜并加熱包……

    左右那三只都開吃了，與其分批次刺激別人，不如徹底來個痛快。

    孟謹元覺得自己挺為旁人著想的，可惜同考場的人卻不這么認為。試想想，自個兒啃著硬邦邦的冷饅頭，喝著冷冰冰的隔夜茶，旁人卻在一旁吃香的喝辣的，還幾個人一起開吃，前后左右都是撲鼻的香味！！

    沒活路了。

    等第一場考試結束，考官收走了卷子時，已是二月十五的傍晚了。

    冬日里天黑得早，雖說是傍晚，不過沒一會兒天色就徹底暗了下來。到了這個時候，因著卷子已上交，明個兒天一亮就能出去了，考場里的氣氛自然也就松懈下來了。尤其考場中，夜里是不允許點燈的，哪怕說要去糞所，也是由官差提著燈籠引路的，諸考生手里只有暖手爐里那些微光亮。

    啥事兒都不能做，那就索性早些歇著，明個兒就能出去好好吃上一頓，犒勞犒勞這兩日受盡委屈的胃。

    想法很美好，可他們忽略了一件事兒。孟謹元他們四人所帶的吃食數量太多了，若單單只有孟謹元一人，大不了將吃剩的帶回家去。可擱在其他幾人身上……

    吃！

    左右明個兒回了孟家一定會有其他好吃的！！

    哪怕這幾個月來，小柳他們沒怎么跟周蕓蕓說過話，也清楚的知曉周蕓蕓是什么性子的人。

    沒有其他女眷喜歡念叨的習慣，也絲毫不小氣，對于華服首飾完全無感，唯一的興趣愛好就是專研各種吃食。對了，她還有一個把她寵上天的阿奶！！
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