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    時間回到幾個月前。

    那時正逢金秋時節(jié)，鄉(xiāng)試放榜當(dāng)日，已經(jīng)為閨女的終身大事煩惱了好幾年的劉家上下，正巧聽聞旁人說起今個兒是放榜日，劉家其他人倒還沒想到那茬上頭，倒是劉老爺冷不丁的就想起了榜下捉婿的傳聞。

    榜下捉婿是風(fēng)俗，不過那多半都是流行在京城或者其他一些郡城、府城的，像他們這種小縣城可以說起碼這幾十年間是聞所未聞的。

    這也是沒法子，小小的一個縣城，統(tǒng)共又有幾個秀才公？考上秀才尚且要祖宗積德，這要是能考上舉人，豈不是祖墳上冒青煙了？就算縣衙門依著規(guī)矩每到放榜日都會同府城一樣，在門口豎起皇榜，可本地人中舉的可能性卻是低到不可思議。

    都沒人中榜，談何榜下捉婿？

    也是事有湊巧，這劉老爺剛聽路人提了一句，腦海里才過了那么一下，就有高喊著今年有三位秀才公中舉了，且其中一位居然還是堂堂解元。

    咯噔一下，劉老爺再也忍不住了，當(dāng)下便疾步回到家中，召集了家里所有的下人，連同隔房親眷一道兒殺去了縣衙門皇榜之下。

    興許是因為消息已經(jīng)傳開了，今年在皇榜前圍觀的老百姓較之往年要多了好幾倍，其中更有不少書生打扮的人眼巴巴的湊在前頭看，卻最終皆垂頭喪氣的離開了，更有那些個頭發(fā)花白的老秀才忍不住蹲在角落里捂臉痛哭。

    縣里出了三位舉人老爺又如何？除非這等好事降臨到自個兒頭上，要不然心里的憋屈、不甘只會更甚。

    劉老爺領(lǐng)著家人下人匆匆而來，看也不看那些個落魄學(xué)子，只徑直擠到了皇榜前頭去瞧那位祖墳冒青煙的解元。

    解元名喚孟修竹。

    暗暗將名字牢記在心中，劉老爺還有些不大安心，其實他也不是那等子貪得無厭的人，若不是自家情況略有些特殊，家財不少卻子嗣稀薄，年過五旬膝下卻僅有一女，偏他那閨女相貌不出眾，性子卻獨特得很，連著幾年都不曾擇到滿意的親事，眼瞅著閨女花期將過……

    這不是被逼上梁山了嗎？！

    思來想去，劉老爺覺得不能將雞蛋放在同一個籃子里，只急急的詢問附近的人，縣城里另兩位舉人老爺姓啥名啥。

    難得有這么一樁稀罕的事兒，前來圍觀的本就是愛湊熱鬧的人，自有人早早的打聽到了詳情，這會兒聽劉老爺問起來，也沒想到旁的事兒，只樂顛顛的幫著答疑解惑。

    “一個叫柳崇言，一個叫柳崇泰，就是那個耕讀柳家的人！聽說還是兄弟呢，就是不知道是親兄弟還是堂兄弟。”

    得了自個兒想要的回答，劉老爺一面拱手道了謝，一面心下卻極為不是滋味。想他辛苦勞碌幾十年，家業(yè)倒是攢下了不少，卻膝下空虛，好不容易求來的獨生閨女還是那么個操蛋性子。在看看人家，有兒子不說，兒子還那么有出息，兩家姓氏聽著還挺相近的，真的是同人不同命啊！！

    劉老爺忍不住搖頭嘆息著，倒是一時沒察覺到這會兒正好有兩個長衫書生打扮的人結(jié)伴來到皇榜前，跟他只距離不到五步之遙。

    柳家倆兄弟壓根就不知曉自個兒已經(jīng)成為旁人嘴里的談資，只一個勁兒的瞪圓了眼睛往榜單上瞅著，尤其是小柳，看那架勢真的是恨不得把眼珠子給瞪出來。也虧得這會兒他哥本身也有些心神不寧的，倒是沒出言教訓(xùn)他。
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