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    七月的北直隸正值酷暑，用過早飯之后清晨的涼爽就悉數散盡。

    莊家嫡支長房的上院就著落在河間縣城霞山坊正中。

    長房老太太病了，不許下人來往走動，只留了一個馬嬤嬤與莊家大姑太太莊素云在身邊服侍，原本疏朗寬闊的庭院越發清幽，說話聲透過繡簾傳出來。

    是七房老太太，得知長房老太太病了，前來探望來了。

    “大嫂身體可好些了？”

    長房老太太身穿墨綠色瑞錦紋衫子，戴了玄青色抹額，越發顯得臉色蒼白.

    她扶了扶頭，嘆了口氣道：“老了老了，不中用了，不過是受了點熱，身子就承受不住了，說不定過不了多久就該去跟老太爺團聚了?！?

    七房老太太就趕緊笑：“大嫂說哪里話？整個河間府誰不知您保養有方呢，家有一老，如有一寶，咱們莊家還該您坐鎮?！?

    “七嬸嬸說的是，咱們莊家上上下下哪里能離得了母親呢。”莊素云憂心忡忡又帶了幾分郁怒：“要不是二嬸嬸那天在花廳跟母親爭吵，母親又怎么會病倒？”

    對于爭吵的原因卻絕口不提。

    “是，二嫂是個刀子嘴，向來不饒人的，雖說沒有什么壞心思，但說出來的話，實在讓人難以接受。我這個做弟媳婦的都受不了，更何況是大嫂呢?！?

    七房老太太搖了搖頭，語氣間都是不贊成：“這件事情，是二嫂子做的過了?！?

    七房是偏支，這些年一直依附長房。

    七房老太太的長媳懷著孩子生了病，河間府的大夫紛紛表示束手無策，眼看就要一尸兩命，長房老太太就讓自己的長子莊書賢從京中請了名醫過來給七房大太太治病，已經在霞山坊住了七八天了。

    最近這一個月，七房老太太一直在照顧自己的兒媳婦，因為請來了名醫，她才敢稍稍放松，到長房走一趟，表達謝意與關懷。

    她只知道是兩個小孩子起了摩擦，二房老太太呂氏糾纏不休，無理取鬧。

    隱約還聽說誰的頭被打破了，葉茜好好的，應該是莊明憲了。又聽了長房老太太這么說，越發覺得葉茜不可能打破莊明憲的頭，必然是丫鬟受傷了，以訛傳訛也是有的。

    這么一來，便是二房過分了。

    長房老太太看了莊素云一眼，息事寧人道：“算了，我年紀大了，只希望家里和和睦睦的，便是受些氣也沒什么的。誰讓我是大嫂呢，這些年都擔待過來了，沒得如今不擔待了。”

    “母親！”莊素云忿忿不平道：“二伯父都是您教養出來的，這些年您一直讓著二嬸，她若是知道好歹也就罷了?？赡纯矗恢鲌D報的人嗎？自己做事過分也就罷了，還縱容她的孫女蹬鼻子上臉。您處處忍讓，受盡委屈，可我這個做女兒看了，心理實在是受不住?！?

    七房老太太也忍不住道：“大嫂，您也太委屈求全了。”

    長房老太太性子最是寬厚，聞言只低聲嘆息：“只要你們能理解我，這些都算不得委屈?！?

    葉茜正在內間繡花，聽著話說到這里就忍不住跑了出來：“外祖母，您想委屈求全，可二外祖母與莊明憲不愿意啊，她們馬上就要來了，必然是興師問罪來了。您都被氣病了，她們還不滿足，難道非要您這個做長輩賠禮道歉才行嗎？”

    “哪有祖母給孫女道歉的？二房的憲小姐也太過分了。”七房老太太也皺起了眉頭：“說到底不過是小孩子之間的玩鬧，二嬸不說從中說合，竟然跟著憲小姐一起胡鬧。大嫂，您也太縱著她們了?！?

    葉茜不齒道：“外祖母最是心軟，見不得人哭，偏莊明憲最是愛哭，一言不合就掉眼淚。明明是她的錯，她反倒哭哭啼啼的好像所有人都欺負了她似的?！?

    七房老太太訝然，她只知道二房的憲小姐身子骨不好，有些嬌弱，甚少出來，沒想到竟然這么驕縱小性會使手段心計。

    葉茜冷哼一聲：“也不知她哪里來的眼淚，不達目的誓不罷休。之前還哭著讓傅家表哥跟她合奏吹塤，傅家表哥不愿意，她就一直哭，哭到傅家表哥臉都黑了?！?

    “前兩天，她覺得咱們家的茶不好吃，就把茶水潑到我身上，我什么都沒有說，她反倒先哭了起來。”

    “這一次，就是靠哭逼得外祖母向她低頭。等會她來了，必然又要哭了。這般哭哭啼啼，真是不吉利?！?

    “茜姐兒，不該這樣說明憲。”長房老太太忙止住了外孫女的話頭，道：“她到底父母雙亡，嬌縱些也能理解，她身子弱，不愛喝我們家的茶，你也該讓著她些?！?

    葉茜撇了撇嘴，有些委屈：“外祖母，我已經站著不動，任由她打罵了，您還要我怎么樣呢？”
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