蘇家是北燕的大族，蘇家老太爺官拜司寇，執掌刑事斷案，為人剛正，御下極嚴。蘇家老爺只有一獨子蘇赴，也就是蘇曦的父親。蘇家歷來家風清正，恪守禮法，但是蘇赴在年輕的時候卻是個年少風流的少年郎，雖然也如父親一般性格正直，但是個性瀟灑多情，讓老太爺頭痛不已。

    蘇曦有一庶姐名喚蘇晚照，從小便有天人之姿，花容月貌。雖有傾國傾城貌，卻無奈出身不高。蘇晚照的娘楊氏只不過是當時還是蘇家少主人蘇赴的通房，本是官家小姐但是家道中落，不得已被賣作奴籍，所以仗著自己的出身也有幾分才氣，即使為奴骨子里還是有些許的傲氣，一心想表現。楊氏的樣貌極其出挑，做事麻利，識文斷字又極會說話，很快被選到少主人房里當丫鬟，少主人對她一見傾心，小丫頭又極會逢迎討好，不出幾日便爬上了少爺的床，兩人干柴烈火初嘗人事，打得火熱。

    但是不久之后，小楊氏不小心懷孕了。

    通房丫頭被收房在大戶人家并不稀奇，但是蘇赴當時還沒有成親，而議親對象是太傅之女，他的正室還未過門之前，如果突然冒出來一個孩子，對于世家大族來說是一件極不光彩的事。

    但是小楊氏實在是千嬌百媚，少爺不舍得放手發賣出去，又憐惜她已懷有他的骨肉，怕留在自己院子里事情會敗落。萬一暴露了，說不定楊氏會被亂棍打出家門，他的骨血也會不保，于是蘇赴就瞞著蘇家人，找機會把她送出府去，找一個外宅小心藏起來。蘇赴心想，先瞞著家里，以后等正室娶進門來，他再找機會把楊氏抬進門，回來做姨娘就是了。

    就在楊氏即將臨盆的一天，正巧撞見蘇赴迎親的隊伍從院門前經過，一時激動憤恨的楊氏感覺到天旋地轉，跌倒在地，腹中劇痛，立馬見紅了。還好鄰居大娘良善，知道這個貌美的媳婦子的相公經常不在家，見此情景趕緊叫人請產婆，才讓楊氏平安生產，是一個女兒。蘇赴之前跟楊氏聊天時曾經說起，如果是個女兒就名喚晚照，如果是個兒子……

    可是自打蘇家少奶奶進門以后，蘇赴內宅里所有的鶯鶯燕燕一概被她發賣，蘇少奶奶溫柔賢惠，孝順公婆，禮數周全，管賬料理家務井井有條，挑不出錯處。見妻子如此有手段，岳丈家對他的仕途又頗有提攜，蘇赴一直沒敢把外室和晚照的事與夫人說起。

    直到有一天，蘇少奶奶的貼身嬤嬤發現了少爺出了蘇府就總往同一處宅子跑，于是起了疑心。悄悄跟過去才發現原來蘇赴在外頭還養了一個貌美的外室，居然還有一個一歲大的奶娃娃。

    出身名門的蘇小夫人當時還未生育，一時間無法接受在她過門之前，丈夫就養了外室，還有一個庶女的事實。一眾人沖到外宅大鬧了一通之后，能砸的都砸了，楊氏和晚照被嚇得縮在墻角不敢動，從此街坊鄰居都知道，原來這家的只不過是個外室，再也沒人愿意與她們往來。

    自此之后，楊氏和晚照就斷了進蘇府的可能，蘇家老爺不肯承認這個庶孫女，蘇赴也迫于岳家和夫人的壓力，不敢認晚照了，他登門的次數越來越少，只是有時候象征性的悄悄遣人送些生活費來，母女兩人相依為命，甚是清苦。

    楊氏產后沒有得到很好的照顧，蘇府不定期給的碎銀子如果雇一個老媽子就沒錢吃飯了，她只好自己來操持，經常還要做點繡品來補貼家用。幾年下來身體虧空得厲害，面色蠟黃，以前滿面的春色和窈窕的身段再也不復存在了。

    在蘇晚照四歲那一年，楊氏重病不起，晚照實在沒錢醫治，只得去蘇府求父親，吃了閉門羹，她跪了一整夜沒有求得父親開府門見她一面。等她回去還是晚了一步，楊氏撒手人寰。鄰居大娘看不過眼，幫晚照料理娘的后事，晚照一咬牙把家里所有的家當賣了給娘買了一副棺材。

    這一年，蘇家嫡子蘇曦出生了，夫人頭胎就誕下嫡子，全家歡欣之際，外室病故的事當然沒人愿意理，晚照上門投靠根本沒有好眼色，主母更是不愿意安排一間正經院子給她，蘇赴也無法，只能讓她待在一間空置的下人住處。

    晚照受盡了蘇府的白眼，無人關心她的死活，去飯堂也只有殘羹冷炙，唯一的好處是，沒人限制她的自由，不像其他大家小姐從小就要關在家里不能拋頭露面，生怕走失出意外，污了名潔。晚照一身粗布衣服，下人打扮，來去自由，大家也認識這位是外室養的庶女，雖然夫人不喜，但是也無意管束她。

    就這樣過了幾個月無人問津的自由日子，某一日，小姑娘又出門溜達了。正在大街上閑逛，為了護住一個更小的孩子，蘇晚照被疾馳而來的高頭大馬險些踩倒。那一眾人馬被燕王急詔入京，所以在城中縱馬。因為孩子很矮，他們并沒有注意到，所以馬差點一腳踏上。

    感覺到似乎有人受傷，為首的官人打扮的人一身勁裝，頭束金冠，風塵仆仆，他一勒韁繩，跳下馬來。

    小姑娘團著身子，緊緊抱著一個小娃不敢睜開眼睛，旁邊的婦人大喊：“啊呀，我的兒啊！”趕緊跑上來要拉開小娃。

    “這是你的兒女？”官人問。

    “不是！不是！老爺，這個小娃是我的兒，他還小，剛學會走路的，不知道官差從這里過，擋了您的路，小的給您賠罪，賠罪……”婦人戰戰兢兢的磕頭，阻礙朝廷的人辦差事可不得了，萬一降罪下來，小命就沒了。

    婦人使勁兒的拽著小娃的胳膊要拉扯過來，無奈被蘇晚照死死抱住，似乎被驚嚇過度了。

    “小姑娘，沒事了。你松開?！贝蠊偃送屏送崎]著眼睛不敢睜開的蘇晚照。

    小姑娘緩緩睜開眼，氤氳著霧氣，雖然身著粗布衣服，頭發凌亂，但是難掩麗質，她皮膚白皙，瑞鳳眼柳葉眉，小巧的鼻翼一張一合大氣不敢出，更不敢哭，怯生生的看著官家。

    “不要害怕，哪里傷著了嗎？”官家看她還是有些害怕，放輕了聲音。

    “我……我不知道……”晚照驚惶的答道，抬起了頭，看到官家那種嚴肅的臉，嚇得趕緊低了下去。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    庶姐晚照其實是一個關鍵人物