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    陽春三月的時候，京城外的南北碼頭人流如織，大大小小的船舶輻湊，正在排著隊等待入港的船只中，有一艘明顯別于其他船只的客船。

    客船有二層，站在旁邊的船上不能看見船篷里面的情景，倒是外面很清晰，船頭的甲板上支著一柄很大的架子傘，下面是長桌、靠背椅。

    長桌上還放著一些茶點，可以想見，不久之前有人正坐在傘下面喝茶。

    “那是南方來的吧，一張傘也弄個彩色的。”旁邊的船上是很多丫鬟侍女，船艙外面擺著很多很多牌子，有國公府、郡主府、張府、李府之類的，“雖然年前才下了御旨，不再在顏色上有什么規制，便是家商戶也許他穿紫著紅，但是把傘都弄個花里胡哨，也只有那些鄉下的商人能辦得出來。”

    一群丫鬟們高談闊論地指點著，船里的千金小姐們聽見，個個掩唇發笑。

    “真是的，今日一出門，我才發現家里老仆常說的外面風氣壞了是什么意思。”一個身著鵝黃衫子的，五官玲瓏精巧的女子說著，眼睛往外撇了一眼，“以前只有咱們能享用得起的吃食，現在竟成了外面爛大街的小食。還有那什么羊絨大氅、駝絨大氅，更是小戶女都披掛在身，弄得我都沒有衣服穿了。著實要怪那些個商戶，什么東西都敢賣。”

    另一個淡藍衣衫女子開口前，先是輕輕地咳了下，道：“商戶敢賣，還不是上面支持？要我說，都是去年那宗狀元開始去了內閣行走的緣故。老相爺一向憐才，還和顧大人是好友，對于顧大人的關門弟子，太過偏重了些。”

    一番話下來，旁邊或低頭沉思、或小聲交談的女子都看向她，彰滟郡主驀然一笑道：“蘇兒，你還真不愧是國士明家的后代，連朝堂大事都懂。不像我們，只知道吃喝玩樂。”

    這話明夸實貶，便有一個跟明蘇兒關系不錯的女子笑道：“倒不是蘇兒姐姐關心朝堂大事，只怕是在為她的準未婚夫婿鳴不平。”

    眾女都笑起來，嬌笑的聲音好似一片燕語鶯啼。

    “是了是了，去年金榜，沈大公子只是亞元，竟被一個鄉下來的人奪了風頭。”一個俏麗女子笑著打去，“我看沈妹妹不是給蘇兒解圍，其實也是再給你哥哥鳴不平。”

    剛才說話那女子忙道：“有什么好不平的，我剛才那話只是玩笑。況且朝廷選賢才都是看真才實學，宗行走能擔任狀元，必也有其才能。”

    有人撇了她一眼，嗤笑道：“沈悅，你這么緊張做什么？誰也沒說你家的不是，”隨后亳不給面子地跟旁邊人道：“要是沈蓉在，她連頭都不敢抬的，嫡小姐不在，一個庶出的逞什么能，拍馬屁的樣子不要太難看。”

    好些人都似笑非笑地看了沈悅一眼，其實怪不得她要拍明蘇兒馬屁，明蘇兒是沈老夫人娘家唯一的一個侄女，暫住沈家，連如今那位當家的風光繼室都不敢怎么樣她的。

    只是眼看著眾人越說越不好，這次踏青宴會的發起者，湘染郡主便站出來說話了：“你們說，去年新入仕的那些年青官員，哪個最俊美？”

    “自然是沈大公子。”

    “狀元郎吧。”

    年輕女子們討論到同齡的男子時，總是最激動的，偶爾能有一兩道聲音飄出來，前后左右正在排隊的船只上，都知道了這艘船上有一群妙齡女子。

    然而礙于前面那一排排各府的牌子，沒一個敢多看多瞅。

    聲音傳到甲板上撐著涼傘的船上，一個身著青衣的婢女伸頭到窗口仔細聽了聽，回身到一架屏風隔著層層紗幔后的內室，跟正在對鏡梳妝的女子道：“小姐，我聽到了，那船上果然是在說咱們家大少爺。”

    安溆一點兒都不稀奇，身為去年的狀元郎，宗徹本身就足夠有話題度了，他還有顧老保駕護航，一入仕，在翰林院只待三個月就去了內閣，仕途那么順，誰不關注他？

    另外，他還是個長相很俊美的青年才俊。

    更要引得女子們關注了。

    看著鏡子里的自己，雖是已經過去四年，但是正值花信年紀，容貌上一點兒都不顯老。

    然而榮老夫人和趙婆婆經常性的催婚，卻把她的心理年齡催到了奔四。

    真的，她才二十一歲，在榮老夫人和趙婆婆那里，好像后世快四十還不嫁人的女子，似乎這一年再不嫁，就老得嫁不出去了。

    要不是兩位老人再三寫信催她上京，過年的時候宗徹那里也派人來催，她不會這個時候過來。

    弟弟安翀今年要考鄉試，鄉試是必須在原籍考的，要到八月份才開考，她本應陪著他考完再來。

    但京城催，安翀也勸。

    不過安溆都出來了，便不會對家中太過擔心，豐年和稻香還有近年來挑選出來的許多忠仆她都留在了臨河村，又有大伯一家照顧著，弟弟考試的時候絕對不會沒人管。

    就是有些愧疚，鄉試是比高考還重要的一場考試，她這個唯一的最親近的人卻沒陪在身邊。

    京城也不是有事必須要她來，她是有著小私心的。

    唉！

    安溆不自覺地嘆了口氣，都兩世為人了，還會有被愛情沖昏頭腦的時候。

    她此次上京，表面上是被榮老夫人她們催的，其實在心底她很清楚，是因為沈宵的一封信。

    他說想讓她進京來拜見一下他的祖母，然后好商談婚事。

    安溆現在回想起來，都不太敢相信，她竟然跟一個人談了場異地戀，且在這四年中只見了四次，便要談婚論嫁了。

    雖然她對自己的眼光有信心，但還是有些不可思議。

    “小姐，大少爺年前送來的首飾，跟您這身衣服很配的。”

    丫鬟從箱籠來里捧著一個盒子放到桌子上。

    安溆不記得有捎宗徹給的首飾，看了丫鬟一眼，問道：“喜鵲，我是不是說過，你們可以靈活變通，但卻不要擅自做主。”

    喜鵲一慌，忙看向婢女。

    安溆道：“看鷓鴣做什么？”

    “不是的小姐，”喜鵲有些著急道：“奴婢不是想擅自做主，而是覺得，大少爺對您真的特別好，咱們上京，戴著大少爺給的東西，才不算辜負。而且以后，您總少不了需得大少爺做主的。咱們家二少爺，到底不如大少爺步入仕途早、”

    在鷓鴣的眼色下，喜鵲察覺自己這話有挑撥之嫌，忙閉緊了嘴巴。

    安溆擺擺手，讓她們都先下去了，其實不怪她們會這樣想，因為在她心里同樣也有這樣的想法：和宗徹之間的關系不如安翀這個親弟弟之間的要親近。

    自從三年前他考過鄉試，便收拾了東西來京城求學準備大考，算到現在，他們已經有三年多沒見了。

    “小姐，可以下船了。”
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