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    “兄弟，你先跟哥哥說說，這到底是怎么一回事。”史勛給徐志穹沏了壺茶，又端來幾盤點心，問起了事情的始末。

    徐志穹喝下一杯茶水道：“今晚我去城北巡夜，你也知道，我總愛往北垣跑。”

    史勛點頭道：“我聽說過，你喜歡那邊的桃花棚。”

    “倒也不光是桃花棚，有幾個茶攤子也不錯，老板娘長得水靈，人也大方，你只要多叫兩碗茶湯……”

    史勛急得滿臉是汗：“兄弟，咱一會再說茶湯……”

    “好！”徐志穹點點頭到，“咱先說老板娘，有一個老板娘，桃子特別大，還有良心……”

    “兄弟！老板娘也等一會再說，你先把眼前這事說清楚，只要你跟哥哥說清楚了，除了鶯歌院那樣的地方我夠不上，京城各館各樓的姑娘，你隨便挑！”

    徐志穹點點頭道：“我看好了七郎茶坊的潘水寒！”

    “那個不行！”史勛擺擺手道，“兄弟，咱先別說姑娘，先說這護國公的事。”

    徐志穹道：“我今晚出去巡夜，北垣這地方，人少事也少，我本想著轉一圈就回來了，哪成想路過乞兒寨的時候，突然看到有火光，

    那地方多少年來都不見個人影，今晚怎么會有人生火？我就想進去看看，結果還真就遇見了一群人，一個是護國公，還有他一群部下！你說他們藏在北垣作甚？那么多好地方不去，為什么非去乞兒寨？”

    史勛一拍大腿，乞兒寨還真讓他給忽略了。

    那地方沒人去，最適合藏身。

    徐志穹道：“你說他們為什么還不出城？”

    史勛道：“他們出不去！圣上下令通緝，哪能讓他們出城！”

    徐志穹長嘆一聲，看著史勛道：“史千戶，說實話，這事我不想管，鐘指揮使把命令壓在了你身上，這事本來和我沒什么相干。”

    史勛搖頭道：“老弟，這話你可就說的不對了，咱們掌燈衙門一榮俱榮，一損俱損，我吃了虧，咱們兄弟都沒好日子過。”

    徐志穹一撇嘴道：“我當時沒想那么多，任頌德手下十幾個人，我就想找個地方先躲躲，沒想到任頌德不饒我！”

    史勛笑道：“志穹，你覺得護國公會饒你嗎？他走到今天這步，原本就是你害的！”

    徐志穹聞言，怒視史勛：“史千戶，這話可得說明白，什么叫我害了他？他招來圖奴在京城胡作非為，我為民除害，這有錯嗎？

    你若是說我做的不對，咱們可得好好理論一番！”

    史勛趕緊勸道：“兄弟，哥哥說錯話了，你可千萬別跟哥哥計較，咱們接著說護國公的事。”

    徐志穹道：“他不饒我，我只能和他拼命，護國公這些手下修為不高，可他們人多，一直打下去，我肯定吃虧，情急之下，我先抓了護國公，要挾他們。”

    史勛道：“任頌德的部下不怕你？”

    “怕！他們不敢動手了，可任頌德還跟我撕打，他把丹書鐵券亮出來了，這么重的東西，他居然帶在身上！史千戶，你知道，有這東西，我不能殺他！”

    丹書鐵券確實有免死的功能，任頌德的丹書鐵券上刻有，“免卿九死，子孫三死，或犯常刑，有司不得加責！”

    這句話的意思是，任頌德如果犯了死罪，可以免除九次，他的子孫如果犯了死罪，可以免除三次。

    那么擁有了丹書鐵券，是不是就可以肆無忌憚的作死了呢？

    當然不是。

    說明書是一回事，解釋權是另外一回事，真能有九條命，任頌德也不至于四處逃亡。

    皇帝如果想殺了任頌德，只要內閣同意，群臣不反對，別管什么券，都保不住任頌德這條性命，只要一句情節極其惡劣，就能讓丹書鐵券作廢。

    內閣會反對嗎？

    群臣會反對嗎？

    就憑任頌德的品行，除了他自己，沒有人會反對！

    史勛非常清楚這一點，但他得讓徐志穹心存恐懼，他得把功勞搶過來！

    徐志穹也很清楚這一點，他就等著史勛搶功勞！

    看著桌上的人頭，又看了看丹書鐵券，史勛極力克制著內心的喜悅，且把滿滿的愁容，掛在了臉上。

    “志穹，你既然抓住了護國公，為什么還要殺了他？是出于私怨么？”

    先給徐志穹扣個帽子。

    “怎么能是出于私怨！”徐志穹故作慌急，“他一直和我撕打，手底下還有那么多人，我要是不殺了他，今天還能活著走回衙門嗎？”

    史勛咂咂嘴唇道：“可這事也沒人看見，哥哥我是信你，可圣上未必信你！”

    徐志穹喝了口茶水，一副破罐子破摔的表情：“信也好，不信也罷，我把他人頭砍了，把丹書鐵券也帶回來了，史千戶，你看這事怎么辦？你要是幫不了我，我這就去找指揮使請罪！”

    “兄弟！你可千萬不能去！”史勛拉住徐志穹的手道，“志穹，你確實惹禍了，你太年輕，不知道護國公的根基，也不知道這丹書鐵券的分量！”

    徐志穹高聲道：“可抓捕任頌德，是圣上下的旨意！”

    史勛壓低聲音道：“你喊什么？不要命了怎地？圣上是讓抓捕，不是讓你殺人！

    這丹書鐵券能免死，圣上都不能殺了護國公，你就敢下手？
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