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    在英國留學的那段時間里，孟離品嘗到了孤獨的滋味。

    誠然，從物理和生物的角度講，他并不孤獨，白天有學校、老師和同學，晚上寄宿家庭也很熱情周到，然而這一切終歸代替不了真正的家。徜徉在異國的土地上，呼吸著異國的空氣，吃著異國的食物，耳中聽到異國語言，這一切都讓孟離很不適應。

    在他離開國內之前，也曾躊躇滿志，下定決心在國外學業有成之后，盡量留在當地找工作，不回國了。國內有什么好呢？食品安全、空氣質量、一些長期得不到解決的社會亂象……然而等他真的來到國外，卻懷念起那些令他深惡痛絕的東西——空氣質量再差，卻很熟悉，食品安全再差，至少好吃，社會亂象又跟他有什么關系呢？

    適應不了環境的并非只有他一個。他們同一批出來的人里，好幾個就因為環境的突然變化而迷失了自我。

    寄宿家庭很熱情。雖然他始終無法融入，但不得不承認，那一家人非常熱情好客，沒有把他當成外人看，只是他將自己禁錮住了，總覺得有隔閡，總覺得他們是在用異樣的眼光打量他。

    那家里養著一只小狗，他起初并未在意，因為國外養寵物的實在很多，太普遍了。另外他不認識這是一種什么狗，在國內從沒見過。他問過之后才知道，它叫朱莉，是一只可卡犬。

    寄宿家庭的那家人實在很好，他們可能看出孟離有些不開心，就分配給他一個任務——每天一早一晚帶著朱莉去外面散步。

    這項任務輕松但是很費時間，可卡犬屬于獵犬，比普通的犬類更活潑更精力充沛，每次散步時間都很長，同時還要肩負起撿屎的重任。

    孟離以前沒養過狗，對養狗沒有期待但是也不排斥，不過很討厭在大街上走路踩到狗屎的感覺。不過他來到寄住的這個英國小鎮才知道，由于養狗的人多，英國的狗屎泛濫狀況一點兒不比國內好多少。

    朱莉的樣子跟展示柜里的這只很像，都擁有一對又大又圓的褐色眼睛，輪廓分明的臉頰令它在不叫的時候看起來像是個嚴肅的老年哲學家。孟離經常忘記它其實是一只年輕的雌性犬，總是以“老朱”來稱呼它。

    可卡犬的毛很長，特別好動，喜歡鉆來鉆去，這就導致在外面遛狗時，朱莉的毛會被草叢和荊棘勾住，疼得它嗚咽哀鳴。當孟離替它將纏住的毛發解開，它就會開開心心地舔舔他的手表達謝意，然后很快忘記疼痛，繼續在亂草間鉆來鉆去。
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