第(1/3)頁

    過了中元節,天氣漸漸涼下來,再過幾日,院子里的桂花樹綻出米白色的蓓蕾,進進出出就會沾得滿身甜香。

    七爺卻受不住,聞到花香會接連不斷地打噴嚏。

    看著他狼狽的模樣,嚴清怡心疼不已，吩咐青柏找人進來砍了。

    七爺不同意，說金桂飄香是好意頭,左不過每年只開大半個月，忍一忍也就過去了。

    嚴清怡也是愛著這滿樹桂花，可又不忍七爺受苦，便勸他到外院書房里暫住幾日。

    七爺想想自己噴嚏連天,怕擾了嚴清怡歇息,遂點頭答應。

    成親這些天,兩人夜夜相擁而眠，乍一分開,嚴清怡頓覺心里空落落的，翻過來覆過去好一陣子也不能入睡。

    正輾轉反側時,聽到院子傳來驚天動地的噴嚏聲，嚴清怡“騰”地坐起來，借著月色摸到衣衫，胡亂地披上去，又摸索繡鞋。

    不等穿上鞋子，七爺已大步進來,手里捏一張帕子堵著口鼻。

    嚴清怡趿拉上鞋子，站起身嗔道：“七爺不是歇在書房，怎地又過來了？”

    七爺一邊打著噴嚏一邊解釋，“那邊沒有替換的衣裳。”

    嚴清怡才不信，如果真沒有衣裳，剛入夜小鄭子就會過來取，現下都快二更天了，還用這拙劣的借口？

    可她并不說破，打亮火折子掌了燈，先替他脫了外衫，然后去凈房里端出來一盆溫水，絞了帕子伺候七爺凈臉。

    洗過臉，另兌一盆熱水讓他洗腳。

    天氣涼了，七爺身子寒，每夜臨睡前習慣用熱水泡腳。

    這些事情，嚴清怡總是親歷親為，不曾假手別人。

    上了床，七爺吹滅燈，撲過去就尋她的唇，低低呢喃，“我剛才躺下了，翻來覆去睡不著。”

    黑夜里，他雙眸清亮，如同天邊星子。

    嚴清怡問道：“那你也洗過腳了？”

    七爺含混不清地回答，“小鄭子洗得不干凈。”

    嚴清怡氣結，“你使喚我玩呢？”

    七爺輕笑，“我喜歡看你服侍我。”說著，手指熟練地去解她中衣的盤扣。

    月光如水，透過窗上的綃紗照進來，朦朦朧朧的。

    幽暗的帳簾里，嚴清怡美好的曲線如同連綿起伏的山巒，而七爺便是那精力充沛的旅人，一次次攀登著高峰。

    等終于到達快樂之巔，七爺摟著已有些汗濕的嚴清怡低語，“你別攆我去書房，我不想一個人睡”，聲音里含著委屈，像個撒嬌的孩子。

    嚴清怡靜彎了唇角，往他懷里縮了縮，悄聲道：“我也不想自己睡。”

    第二天，送了七爺上衙之后，嚴清怡吩咐人在樹下鋪上竹席，月牙踩著凳子將枝頭桂花打落下來。

    桂花開得茂盛，足足收了三張竹席。

    曬干后，把其中夾雜的枝葉挑揀出來，其余的收進笸籮里。

    傍晚，七爺下衙回家，瞧著空無一花的桂花樹大吃一驚，隨即彎了唇角，施施然進屋對嚴清怡道：“辣手摧花，暴殄天物。”

    嚴清怡瞪他一眼，臉上又堆起笑來，“我打算釀桂花酒，先前是請五姑娘從醉仙樓要的，現下不好勞煩她，七爺幫我尋些酒曲來。”

    七爺欣然答應，“行，要來酒曲，我跟你一道釀。”

    轉天青柏就送來兩罐子酒曲。

    七爺順理成章地不去上衙，連著四天在家里跟嚴清怡一道忙活釀酒，暢合院洋溢著濃郁的酒香。

    那一笸籮桂花釀了六壇子酒還有剩，嚴清怡到廚房燒半鍋水，再加上白糖，等糖全然融了，咕嘟嘟冒泡時，捏一小搓鹽進去，再將剩余桂花加進去，一邊熬著一邊攪動，最后熬制成晶瑩粘稠的桂花醬。

    中秋節那天，七爺提著只青花瓷廣口圓肚罐去了坤寧宮。

    萬皇后笑問：“是什么東西？”

    “桂花醬，我跟三娘一起做的，”七爺頗為得意地掀開蓋子，“院子里有棵桂花樹，前兩天還釀了桂花酒，等過年的時候拿來給皇嫂嘗嘗。這桂花釀馥郁甜香，蘸著饅頭吃或者泡水喝都極好……本來三娘還燉了魚湯，池塘里養的鯽魚，可魚湯涼了有腥氣就沒帶過來。”

    七爺向來清冷淡泊，除了讀書寫字，再就這幾年管管鋪子，幾時學會這種事情了？

    萬皇后抬眸細細地打量著他。

    眉眼還是以往的眉眼，體態還是原先的體態，可眉目之間卻蘊著掩飾不住的歡喜，行動間隱約有股茉莉花的淡淡香氣。

    萬皇后不由就想起七爺先前說過的話，“以后有了宅子，要栽一片杏樹種兩畦西瓜，杏子熟了把最甜的摘給她吃……”

    平王府沒栽杏樹，也沒種西瓜，可七爺身上仍是有了溫暖的煙火氣息，體味到居家過日子的滋味。

    萬皇后欣慰地笑：“嚴氏怎么沒來？”

    七爺臉色紅一下，“正打算跟皇嫂說，她身子不方便，怕殿前失儀。”

    是來了小日子。
    第(1/3)頁