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    蔡如嬌平常愛穿水紅、銀紅等鮮亮顏色,難得穿月白色，竟是出人意外的漂亮,而且因為褙子上繡著大朵大朵的牡丹花，并不顯得素淡，反而更添幾許喜慶。

    “好看，好看，就跟畫上的仙女兒似的，”大姨母仔細打量后,連聲夸贊。

    蔡如嬌來之前已經對著鏡子照過，自認為也非常漂亮，可聽大姨母這般夸獎，半是得意半是羞澀地道：“姨母慣會拿我們尋樂子。”

    大姨母“嘖嘖”兩聲,對嚴清怡道：“瞧瞧,說真話都不愛聽，以后就說阿嬌跟鐘離春一般,她便高興了。”

    嚴清怡抿著嘴兒笑。

    蔡如嬌搖著大姨母手臂撒了會兒嬌，問嚴清怡,“表妹的衣裳做好了嗎？”

    嚴清怡笑道：“這幾天趕著抄詩集,只把衣裳做出來了,花還沒繡,秋菊身上不爽利,我沒讓她多費神。”

    蔡如嬌搖頭,“表妹太好說話了,花銀子買下人就是來干活的,你還當小姐給伺候著？”

    “這倒不是，”嚴清怡解釋，“她平常沒閑著，過上這三四日就好了，否則累出病來更是麻煩。”

    大姨母一聽就明白，壓低聲音道：“女人家每月都有這么幾天，歇著也就歇著了，你們兩個來了癸水沒有？”

    蔡如嬌恍然，看嚴清怡兩眼，搖搖頭。

    嚴清怡也搖頭。

    大姨母叮囑，“以后來小日子時候可得記著千萬不能貪涼，也別累著。”

    兩人俱都羞澀地答應了。

    大姨母含笑點頭。

    蔡如嬌與嚴清怡在相貌上都隨薛家人，皮膚白凈，又長了雙大眼睛，有三四分的相似。只是蔡如嬌臉盤略方鼻梁挺直，性格上跳脫歡快，嚴清怡則生著圓潤的鵝蛋臉，鼻頭有些趴，因為腮邊那對時隱時現的梨渦，整個人顯得嬌嬌柔柔的。

    兩人并肩而立，宛如一對姐妹花，各有各的美。

    大姨母笑著吩咐，“阿嬌先把衣裳換了，阿清抽空早點做出來，下個月你姨父恩師整滿六十六，咱們一道去賀壽。”

    嚴清怡好奇地問：“姨父的恩師是哪位？”

    大姨母道：“是張弦張大人。”

    嚴清怡心頭一跳。

    張弦是翰林出身，先在吏部為主事，后升遷至禮部任侍郎，沒幾年就成為禮部尚書忝作內閣群輔之一，跟祖父羅振業私交頗篤。

    每年生辰，羅家都會費盡心思地打點壽禮。

    而六十六歲大壽……記得娘親蘇氏是帶她一道去的，那天皇上賜了柄老壽星的桃木拐杖。

    可巧張大人正在內院，司禮監的范大檔親自送到里頭。

    柔嘉公主也去了。

    就是那天，柔嘉公主相中了幾位世家女子，才有了來年春天的桃花會。

    桃花會上，羅雁回結識了陸安平。

    記憶中那些殘缺不全的片段終于連在一串，嚴清怡既是期待又是緊張，一顆心“砰砰”直跳。

    蔡如嬌看出她的異樣，問道：“你怎么了？”

    嚴清怡恍然回神，“聽說主考官都是一二品的大官，天天陪在皇上跟前的。我怎么有點害怕呢？”

    大姨母笑道：“這些老大人官做久了天生有種官威，不怪你害怕，就是你姨父在張大人跟前，也規規矩矩的不敢有半分放肆……老大人對家里門生子弟嚴苛，對你們小姑娘不會板著臉，再者賀壽的人多，能不能見到張大人還不一定。我帶你們主要是去見見世面，再結識幾個好朋友。對了，正好今兒得空，我給你們講講去做客的規矩，免得鬧出笑話。”

    蔡如嬌與嚴清怡都乖巧地聽著。
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