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    二姨母蔡家的馬車看著挺普通,只比車行里的黑漆平頂車略微寬了幾分,車身上嵌了個銅牌,上面刻著草篆的“蔡”字。

    婆子殷勤地搬來車凳扶薛氏幾人上車。

    剛進去,便感覺一陣涼意撲面而來，完全不似外頭那般酷熱。

    嚴清怡細細觀察,見兩排座位之間的木桌下面擺著只銅釜,有白色水汽絲絲縷縷發散出來,想必里頭盛的是冰塊。

    木桌上拓了凹槽,可以容納茶壺茶盅，即便策馬快跑也不至于倒灑。

    座位上則鋪了蘄竹編成的簟席，坐上去涼而不寒。

    嚴清怡暗嘆聲，夏日冰貴,她一路從東昌府到濟南府也不知用去了多少冰，看來二姨母家里是真富有。

    約莫一炷香工夫，馬車停在同?？蜅ｉT口。

    同?？蜅Ｊ菨细顬榘嘿F的客棧之一。

    靠街是幢二層小樓，看著跟其余客棧并無差別，里面卻別有洞天。正中挖出來一面湖,湖里養了各色荷花。此時正值花期，荷葉田田荷香淡淡，極為清雅。

    沿湖四周蓋了七八座青磚圍墻的一進小院落,以供人口多的大家庭居住，每座小院都有伙計隨時等著驅遣。

    二姨母便住在這樣一座小院中。

    婆子引著薛氏及嚴清怡姐弟徑自進了廳堂。

    廳堂里面或坐或站了不少人,都是女眷并無男丁,正當間位于首位的除了大姨母外,另有個三十五六歲的中年婦人。

    婦人穿件銀紅色流霞紗的襖子，頭上戴一對雙蝶穿花簪，碟身是用金絲纏繞而成，蝶目鑲著黑曜石，看上去閃亮奪目。

    很顯然，這就是二姨母了。

    見到薛氏，二姨母忙站起來抱住薛氏痛哭起來，大姨母也陪在旁邊落淚。

    哭了片刻，丫鬟婆子紛紛上前解勸，又端來銅盆伺候著三人洗臉凈面。

    嚴清怡帶著薛青昊上前給二姨母請安，又向大姨母賠禮，“昨天是我言行不當，娘親已經教導過我，求姨母看在娘親份上寬恕我這回?！?

    并不想解釋緣由。

    大姨母笑著拉起她，“都是一家人，什么恕罪不恕罪的，”也沒有追根究底，將身邊另外一位女孩也拉過來，對薛氏及二姨母道：“你們可都說準了，這姐妹倆可都得跟了我去。我這是頭一次去京都，人生地不熟的，有她們陪著也能解個悶兒。”

    二姨母爽朗地道：“你不嫌我們嬌嬌吵鬧就行，這蹄子屬家雀的，一天到晚嘰嘰喳喳閑不住，怕你過不了兩天就給打發回來?！?

    女孩扭著身子嬌嗔道：“娘就知道揭我的底兒，當著兩位姨母的面，也不說夸夸我的好處?！庇中χ鴮狼邂?，“我叫蔡如嬌，今年十二，看年紀你應該比我大一些吧？”

    嚴清怡忙道：“我閨名清怡，九服清怡三靈和宴的清怡，也是十二歲，我六月頭的生日，不知你是幾時？”

    “我比你大，”蔡如嬌笑道，“我二月中的生辰，看你行事穩重，還以為你要大一些，那以后就叫你清怡表妹了?！?

    嚴清怡皺眉，姑娘的閨名不能隨便說給別人聽見，蔡如嬌要是這樣叫習慣了怕不妥當。遂笑道：“我在家里行三，表姐不拘叫我三表妹或者表妹都成。”

    大姨母看向嚴清怡的目光便多了些不同。

    二姨母仿似沒察覺般，拿過手邊兩只匣子，一只的給了薛青昊，“里頭是幾支筆和幾錠墨，你將就著用?！?

    薛青昊喜不自勝，連忙道謝接過。
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