建安七年的十月中旬，曹操迫降張魯，占領(lǐng)漢中，同時(shí)送出一封手信傳至成都的劉璋，內(nèi)容之中除了招降劉璋之外，更有警告其不要妄動(dòng)之意，而劉璋面對(duì)強(qiáng)大的曹操頓時(shí)泄氣，將兵馬盡數(shù)撤回江州，更派遣使者拜訪漢中的許褚，盡管法正、張松以及嚴(yán)顏力勸劉璋，讓他不能對(duì)曹操退讓，但劉璋心意已決，在劉協(xié)和曹操分出勝負(fù)之前，他卻是誰也不敢得罪的，因此法正立刻修書一封，差人送往許昌，告訴劉協(xié)益州的境況！

    同一時(shí)間，除開漢中之外，河北兵馬頻繁調(diào)動(dòng)，其中河內(nèi)和魏郡的數(shù)萬兵馬已經(jīng)渡過黃河，進(jìn)駐洛陽，但其后便再無任何消息，劉協(xié)斷定曹操這是在做嚴(yán)整的部署，一旦部署完畢，那么他就將水路兩軍并進(jìn)，這對(duì)荊州來說就危機(jī)萬分了，因此，劉協(xié)在得到這個(gè)消息之后，便立刻下令給宛城的張繡和陳宮、蕭二，集合宛城與新野的所有兵力，抵擋夏侯淳和于禁的部眾，而此時(shí)，趙云也已經(jīng)從江東趕到荊州，暫時(shí)統(tǒng)領(lǐng)荊州兵馬，掌管軍事！

    此時(shí)的許昌城內(nèi)顯得有些嘈雜，大街上時(shí)不時(shí)會(huì)有軍隊(duì)或者商隊(duì)穿過，既然曹操的意圖已經(jīng)明顯，那么這一場(chǎng)大戰(zhàn)自然無法避免，劉協(xié)已經(jīng)下令給荊州運(yùn)輸物資，除了通過正常的軍隊(duì)押送之外，劉協(xié)還動(dòng)用了許昌四大家族的商隊(duì)力量，當(dāng)然，在曹操?zèng)]有正式發(fā)動(dòng)攻擊之前，劉協(xié)也不敢妄動(dòng)，如果曹操只是虛晃一槍，那么他這么著急的援助許昌，就等于將機(jī)會(huì)拋給了曹操！

    御花園內(nèi)，劉協(xié)枯坐在一座亭子的中央，此時(shí)，天氣陰沉，厚厚的烏云從遠(yuǎn)處綿延而來，雖然眼下還算平靜，可一但覆蓋過來，便是傾盆大雨，甚至還會(huì)夾雜著陣陣?yán)坐Q！

    宋九遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在亭子外的小徑上，他知道，劉協(xié)思考的時(shí)候是不希望有人打攪的，因此，所有的宮女侍官也都被止步在御花園外，而整個(gè)御花園中則顯得異常安靜！

    劉協(xié)低頭沉思，與曹操的一戰(zhàn)即將到來，這是他所期盼的，也是他所畏懼的，雖然說諸葛亮當(dāng)日曾說他有成就大業(yè)的希望，可當(dāng)面對(duì)歷史上真正的霸主之時(shí)，劉協(xié)多多少少還是有一些怯弱的，曹操并非孫權(quán)和劉備可比，而這一點(diǎn)，歷史證明了一切，如今曹操即將圍攻荊州，雖說意圖已經(jīng)明顯，可是小沛城內(nèi)的十萬兵馬他也不能不顧，如果自己正全力應(yīng)付荊州，徐州再突然發(fā)難，那他劉協(xié)可就真的麻煩了，不過在這其中，劉協(xié)卻已經(jīng)注意到一個(gè)破綻，所以他立刻便派人去了徐州，如今這個(gè)人也應(yīng)該回來了！

    少頃，宋九小心翼翼地走到亭子外側(cè)，躬身道：“圣上，李晨有消息傳來，黑二已經(jīng)到了殿外！”

    “哦？”劉協(xié)濃眉一軒，自從他看出那個(gè)破綻之后，便讓“影子”追查此事，然而自從徐州落入劉協(xié)之手，這些年也相安無事，因此，影子的力量逐步北移，進(jìn)入曹操的實(shí)力范圍，也因此，徐州的力量逐漸小了，而這次，曹操突然發(fā)難，奪下小沛不僅出乎劉協(xié)的意料，也同樣出乎了影子的意料！所以劉協(xié)發(fā)令給了黑二之后，黑二便立刻下令徐州的影子勢(shì)力進(jìn)行調(diào)查，可最終沒有獲得結(jié)果，無奈之下，黑二只能從河北趕到徐州，親自調(diào)查此事，如今看來，此事也已經(jīng)有了答案！劉協(xié)緩緩站起身來，忽然微微一笑：“帶他到御書房候著，朕隨后就到！”

    御書房內(nèi)，一個(gè)微胖的中年人躬身而立，他就是黑二，當(dāng)初那個(gè)賊眉鼠眼的痞子，短短的七年時(shí)間，黑二已經(jīng)脫了那身痞氣，人一旦擁有了權(quán)力，那么氣質(zhì)也會(huì)隨之改變，黑二就是一個(gè)最好的例子，雖然他并非朝廷的正式官員，但卻是大漢天子散布在全國各地的一層暗勢(shì)力，手下幫眾無數(shù)，不過為了均衡黑二的勢(shì)力，劉協(xié)已經(jīng)將張遼、甘寧和高順散布到“影子”之中，而高順在范陽的任務(wù)已經(jīng)完成，而許昌也急需用人，所以劉協(xié)才會(huì)將高順調(diào)回！

    作為一個(gè)君主，劉協(xié)很明白，“影子”的存在是因?yàn)樘煜挛炊ǎ瑫r(shí)局動(dòng)蕩，他必須依靠一些非朝廷的私人力量來獲取重要的情報(bào)以及刺殺任務(wù)，當(dāng)然，這種組織在朝廷機(jī)構(gòu)中是不能被容忍存在的，所以關(guān)于“影子”一事，也只有寄人禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)知曉，至于文官方面，劉協(xié)自然只字不提，當(dāng)然，劉協(xié)也知道，一旦天下安定，那么“影子”也就失去了其作用，劉協(xié)便不會(huì)再容許這個(gè)組織的存在，縱看歷史上，明朝的錦衣衛(wèi)其實(shí)就和“影子”的形式頗為相像，只不過錦衣衛(wèi)是光明正大的存在的，不過，大明朝最后的禍亂除了宦官亂政之外，很大一部分原因便是出自這個(gè)錦衣衛(wèi)，而劉協(xié)就是因?yàn)槊靼走@個(gè)道理，才會(huì)將張遼和甘寧兩員武將放在“影子”當(dāng)中，這樣一來，劉協(xié)一但要廢除“影子”這個(gè)組織，也就不會(huì)擔(dān)心黑二一人獨(dú)大，最后不受自己的控制，而張遼和甘寧已經(jīng)是有軍功在身之人，影子解散之后，他們可以理所當(dāng)然地接受官職，這樣也沒有人會(huì)反對(duì)，至于黑二，劉協(xié)卻只能保證他衣食無憂了！

    黑二見劉協(xié)駕臨，急忙躬身一禮：“黑二見過圣上！”

    劉協(xié)點(diǎn)了點(diǎn)頭，黑二的身材已經(jīng)并非當(dāng)年那么瘦弱，自從被劉協(xié)待見，做了領(lǐng)導(dǎo)，那象征性的肚子也已經(jīng)微微凸顯，雖然如此，但比之當(dāng)年只是簡單的一個(gè)盜匪出身的黑二，現(xiàn)在卻也變得十分精明，尤其是那雙小眼睛，總是透著若有若無的利芒，當(dāng)然，在劉協(xié)面前黑二還是懂得收斂的！而劉協(xié)為了能夠掌控黑二，每年都會(huì)選擇一兩個(gè)時(shí)節(jié)宣黑二進(jìn)京面圣，所以劉協(xié)見到黑二的變化倒也并不驚訝，見黑二行禮，劉協(xié)微微擺了擺手：“起來吧！”

    黑二應(yīng)聲而起，劉協(xié)笑道：“這些年卻是幸苦你了，朕也不能給你什么官職，他日，必然會(huì)在其他方面補(bǔ)償于你！”

    黑二忙道：“能為圣上效命，是黑二的榮幸！”經(jīng)過這些年的歷練，黑二也清楚的知道“影子”這個(gè)組織存在的意義，所以劉協(xié)所說的其他方面的補(bǔ)償也無非就是物質(zhì)上的，雖然以后可能會(huì)沒有了權(quán)力，但是能夠擁有財(cái)富卻也是一件不錯(cuò)的事！

    劉協(xié)見狀，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這次為了徐州之事，卻讓你河北千里迢迢的趕回，實(shí)在也是幸苦，只是不知道小沛之事可有結(jié)果？”

    黑二臉色微微一變，他匆忙跪倒道：“回稟圣上，黑二有負(fù)圣恩！”

    劉協(xié)眉頭一皺：“怎么？查不出任何結(jié)果嗎？”

    黑二嘆了口氣：“小沛城盤查極嚴(yán)，任何人都進(jìn)不去，里面的人也出來，消息無法傳遞！”

    劉協(xié)聞言，忽然瞇起了眼睛，他派黑二潛進(jìn)小沛的原因就是因?yàn)椴懿俚谋Γm然說曹操接手了袁紹的降軍，但是，宛城五萬、徐州十萬、漢中五萬，這其中已經(jīng)去了二十萬兵馬，而洛陽城內(nèi)據(jù)線報(bào)也已經(jīng)積聚了五萬兵馬，而河北各地也需要兵馬駐守，曹操也會(huì)防止自己從他背后抄了他的老巢，更何況范陽的袁熙、袁尚曹操也不會(huì)不防，那么，他又哪里來的這么多兵馬呢？所以在沉思許久之后，劉協(xié)便懷疑小沛城內(nèi)的兵馬其實(shí)已經(jīng)被抽調(diào)離開，但他也不敢肯定，為了證實(shí)這一點(diǎn)，所以他才會(huì)派黑二潛小沛一探究竟，可是以黑二的能力卻未能探得進(jìn)去？劉協(xié)冷冷一笑，夏侯淵既然如此守衛(wèi)小沛，那只能說明小沛城內(nèi)有些不可告人的秘密，也就是說，小沛的十萬兵馬可能早已撤離，曹操只是讓夏侯淵在那里擺個(gè)姿態(tài)，以迷惑自己，他想到此，忽然問道：“黑二，對(duì)這件事，你怎么看？”

    黑二想了一想：“小的認(rèn)為小沛城內(nèi)可能已經(jīng)沒有十萬兵馬了！”他說罷，又補(bǔ)充道：“再進(jìn)入徐州之時(shí)，小人曾先到彭城見了蕭刺史！”

    這蕭大曾是禁衛(wèi)軍第一任統(tǒng)領(lǐng)，也曾經(jīng)是“影子”的最后傳遞員，也就是黑二的直屬上司，所以黑二去找他，也并不奇怪，劉協(xié)見他說了一半，又問道：“蕭大怎么說？”

    黑二道：“蕭刺史說他在撤離小沛之時(shí)，帶走了很大一部分物資，雖說夏侯淵出征有帶糧草隨軍，可是十萬大軍每日的軍需用度也是十分龐大，可至今也沒有探查到有大隊(duì)的糧草軍隊(duì)進(jìn)入小沛啊！”

    劉協(xié)聞言，卻忽然笑了，黑二倒是和他想到了一處，如此說來曹操只是在徐州故部疑陣，牽制自己的部隊(duì)，如此，他倒是不用擔(dān)心了，想到此，他忽然贊道：“很好！很好！”