御書房，劉協(xié)雖然沒有什么政事要處理，但他依舊每天坐在御書房中最起碼一個(gè)時(shí)辰，或沉思，或體悟，又或者和宋九，李晨聊些漫無邊際的事情。

    此時(shí)，他已經(jīng)得到線報(bào)，張繡兵敗，投靠了劉表，與劉表聯(lián)盟。而曹操不日就將揮師還朝。劉協(xié)不禁深深地嘆了口氣。卻見李晨匆匆來報(bào)，從懷中摸出一封信呈給劉協(xié)，劉協(xié)展開信，只見信上寫道：“昨日周瑾中來找吾，相約于杏花樓后院中殺死周瑾平，今日吾依計(jì)行事，已經(jīng)得手！”落款是龐平，劉協(xié)心中一嘆，沒想到那周瑾中辦事的效率還挺高，不禁有些感嘆道：“此人無情無義，心黑手辣，留不得啊！”說到此不禁又升起一絲疑惑，難道說是自己高看了周瑾中此人，難道他就不怕背后被人捅上一刀，他就不懷疑自己要他坐上周家家主的動(dòng)機(jī)嗎？無數(shù)個(gè)問號(hào)在劉協(xié)心中盤旋，其實(shí)自己還是給周瑾中留了一條后路的，那就是逃，只要逃出許昌他就不用殺死他的親弟弟，也不用在明日或者后日害死的他的親生父親，劉協(xié)搖了搖頭，事情絕不會(huì)如此簡(jiǎn)單，周瑾中是恨周家，想得到周家的財(cái)產(chǎn)，所以殺死他的弟弟和父親也是必然的結(jié)果，可如果五日之內(nèi)，周瑾平與周天海全獨(dú)了，由他周瑾中來繼承周家，那么這樣明顯的案子他就不怕官府追查下去，到時(shí)候只要誰暗中使一把勁，他周瑾中一樣是竹籃打水一場(chǎng)空，弒父殺弟，那可是死刑。所以劉協(xié)想不通，可龐平的信上又說得明明白白，他得手了，周瑾平已經(jīng)死了，這就應(yīng)該不存在自己這樣的猜想。

    就在這時(shí)，有小太監(jiān)稟報(bào)，說是廷尉郭鼎郭大人在宮外求見，劉協(xié)一愣，這郭鼎此時(shí)前來是何意思，難道是為杏花樓命案而來，想到此，忙道：“宣！”

    劉協(xié)見到郭鼎的時(shí)候，只覺得這郭鼎比月余前的樣子又胖了一圈，行過君臣之禮，郭鼎站起身道：“皇上，臣手上有一件案子卻不知該如何宣判，所以特來請(qǐng)示！”

    此時(shí)劉協(xié)已經(jīng)明白過來，郭鼎就是為了周瑾平一案而來，不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭，這郭鼎能在這時(shí)想到自己，可見此人并非如平常那樣庸碌，只是一直將自己隱藏在深處罷了，而他來請(qǐng)教自己又說明他已有靠向自己的心意，忙呵呵笑道：“不知是什么樣的案子讓郭大人如此為難？”

    郭鼎嘆道：“今天中午時(shí)分，在杏花樓發(fā)生一起命案，周家的二公子周瑾平當(dāng)場(chǎng)被人刺死，而兇手則已經(jīng)被抓獲，臣以為此案尚有蹊蹺，所以便想問問皇上，這案子該從何處著手？”

    劉協(xié)一驚：“你說什么？兇手已被抓獲？”

    郭鼎點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，在開源酒樓被抓住的，那兇人好像是叫龐平！”

    這回劉協(xié)是徹底呆住了，龐平居然被抓住，而自己又接到了龐平得手的密報(bào)，這郭鼎的到來幾乎和那信是前后腳的事，如此說來，龐平剛剛得手，便回去寫了這封信，不想信剛走，便被廷尉衙門堵在開源酒樓之中，然后被抓住！”劉協(xié)微微有些奇怪，問道：“到底是什么情況，你詳詳細(xì)細(xì)地說來！”

    郭鼎點(diǎn)頭，原來今日廷尉衙門有十幾個(gè)差役在杏花樓喝花酒，突然聽到有人驚叫，便涌出來，只見周瑾平倒在血泊之中，身體尚在抽搐，而在尸體不遠(yuǎn)處則有一男一女正瑟瑟地發(fā)抖，他們親眼目睹了這場(chǎng)兇殺案，只是一直躲在一邊的花圃中沒有出聲，直到兇人遠(yuǎn)去，這才跑出來驚呼，一眾衙役問明情況，便讓一個(gè)畫師根據(jù)二人的描述，將那兇徒的樣貌畫了出來，有人一眼認(rèn)出這便是住在開源酒樓的龐平，等衙役趕到開源酒樓時(shí)，龐平槍上和衣服的血跡尚未洗去，所以便將龐平當(dāng)場(chǎng)押赴大牢，等待裁決。

    劉協(xié)聽完，竟打了個(gè)冷顫，從殺人，到描述兇徒，然后找畫師描畫，再到開源酒樓抓人，一直到現(xiàn)在郭鼎站在自己面前，若按照計(jì)算來看，這一前一后只怕用了尚不足一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，衙門辦案何時(shí)有如此高的效率？當(dāng)然，花錢確實(shí)能夠做到，劉協(xié)不禁倒吸了口涼氣：“好手段啊！這一連串的策劃，確實(shí)天衣無縫，況且龐平確實(shí)是殺了人的！”劉協(xié)雖然驚訝，但立刻就冷靜了下來，不禁抬頭問道：“郭大人如何看待這個(gè)案子？”

    郭鼎瞇著眼睛，微微一笑：“臣以為此案破獲如此順利，簡(jiǎn)單和迅速，倒是極為罕見的，臣任廷尉這些年來從未碰到過，就是祖上，只用一個(gè)時(shí)辰便破獲這樣的殺人案的也是從未有過，所以臣才認(rèn)為這件案子尚有蹊蹺，但一時(shí)又想不透，所以便來請(qǐng)皇上明示！”其實(shí)郭鼎從聽到周瑾平死的時(shí)候他第一個(gè)想到的便是劉協(xié)，從上次買兇殺人案來看，劉協(xié)和這件事是脫不了干系的，但他一時(shí)也未能全部參透，又不敢草草了案，所以便直接來朝見劉協(xié)，問個(gè)解決的方法。

    劉協(xié)見他說的含蓄，也微微一笑：“這件案子好辦，郭愛卿何不去查查這龐平與周瑾平是何關(guān)系，有何冤仇，便可以斷案了，如果說兩人之間毫無半點(diǎn)瓜葛，那就是有人蓄意栽贓陷害了，愛卿不妨明察暗訪，看看這周瑾平一死，對(duì)誰最為有利，從這方面著手去辦，自然水落石出！”

    郭鼎明白了，劉協(xié)的意思再清楚不過，這是讓他去查那周瑾中啊，看來那龐平確是劉協(xié)的人無疑了，既已得到答案，郭鼎忙一躬身：“多謝皇上賜教，臣這便去著手辦理此案，盡早讓含冤之人釋放！”說完便要起身告退。

    劉協(xié)卻忽然道：“郭愛卿，如果那周天海也突然暴死，那便必然是那周瑾中所為，因?yàn)橹挥羞@兩人獨(dú)了，他周瑾中才能真正成為周家的主人，那么到時(shí)候，郭大人便可將那周瑾中收押?jiǎn)柊福芗覠o主，又犯了律條，不說連坐，最起碼財(cái)產(chǎn)必須充公，郭大人到時(shí)候記得通知朕，朕會(huì)帶人將周家的財(cái)產(chǎn)全部沖入國庫。”

    郭鼎愕然，這分明就是叫自己暫時(shí)不要?jiǎng)幽侵荑校坏戎芴旌Ｒ凰溃銓⒅荑腥氇z問罪，查抄其家產(chǎn)。他忽然間全明白了，這一切都只不過是劉協(xié)的一個(gè)陰謀

    與此同時(shí)，周府之內(nèi)卻像炸開了鍋一般，周天海自然第一時(shí)間得到兒子被殺的消息，布滿皺紋的臉上瞬間變得慘白，一口鮮血噴濺而出，接著便不省人事。于是周家便出現(xiàn)了現(xiàn)在的情況，管家前前后后不停地跑，找郎中的找郎中，辦后事的辦后事，嘈雜聲，喝罵聲，女人的抽泣聲，總之亂成了一團(tuán)，周瑾中便在這個(gè)時(shí)候悄悄地潛進(jìn)了別院——周天海的住處。

    相比于前院，這里則安靜得多，周天海靜靜地躺在床上，房間里竟沒有一個(gè)照顧他的人，原本一直守在他身邊的管家，因?yàn)楝嵤骂H多，見他醒來便又起身又去忙了，那些小妾似乎都在招呼兒子的喪事，一時(shí)間，他這里倒被人遺忘了。周天海望著蒼白的屋頂，往事一一浮現(xiàn)，結(jié)發(fā)妻子的樣貌，周瑾平小時(shí)候的笑臉，點(diǎn)點(diǎn)滴滴，都在這時(shí)候涌上心頭，這個(gè)在商海中跌爬滾打了一世的梟雄，此刻正萎靡地窩在床上，默默地流著眼淚。

    周瑾中就在這個(gè)時(shí)候推開房門，反手又將房門帶上，悄悄地來到周天海的床前，周天海乍然看見周瑾中，突然暴怒道：“畜生，你還敢來見我嗎？”

    周瑾中看著頃刻之間恍若蒼老了十歲的周天海，陡生恨意，竟一陣?yán)湫Γ骸叭羲赖氖俏遥蚁肽先思也粫?huì)這么難過吧！”

    周天海一下子懵住，他這個(gè)兒子以前老實(shí)，愚笨，自己不喜歡他，可如今看來，心中竟十分希望周瑾中能夠變回到從前的樣子，自從上次買兇殺人的事情之后，周瑾中便完全改變了，沉默，寡言，時(shí)不時(shí)露出一絲噬人的欲望，其實(shí)他早已發(fā)覺周瑾中的改變，只是因?yàn)榍妇斡谒员阋恢笨桃獾碾[忍心中的情緒，縱容他，包庇他，府中一連死了幾個(gè)丫鬟，他都將事情壓了下來，沒有上報(bào)官府，為了這件事整個(gè)周府上下幾乎整日不得安寧，而鬧鬼的傳聞則愈演愈烈。這些他都可以不去計(jì)較，可今天周瑾平的死讓他再也無法容忍，強(qiáng)撐著虛弱的身體，一把揪住周瑾中的衣領(lǐng)：“你老實(shí)說，平兒，平兒是不是你害死的？”

    周瑾中一把推開周天海，竟自直往房中的書桌行去，桌上有一只白底蘭花的普通花瓶，擦得油光颯亮，周天海忽然明白了，顧不得滿身的病痛，嚎道：“你個(gè)逆子！”說完便撲向周瑾中。

    此時(shí)周瑾中已經(jīng)來到書桌前，只見他抓住那只花瓶，往左轉(zhuǎn)了三下，又往右轉(zhuǎn)了三下，墻壁上忽然間多了一個(gè)內(nèi)閣，閣內(nèi)放著厚厚的一疊資料和一塊玉佩，周瑾中剛要伸手去拿，卻不想周天海已從床上下來，一把抓住他的手腕，憤怒和悲傷沾滿了他的臉龐，這里面裝著的是他周家在各個(gè)城鎮(zhèn)的商業(yè)機(jī)密和店鋪資料，只要獲得這些信息，拿著那塊玉佩找到那些店鋪的掌柜，那么你就可以擁有這些資料記載中的所有財(cái)產(chǎn)，當(dāng)然，前提必須是周天海死了。

    周天海一陣悚然，只見周瑾中忽然回過頭來，狠狠地將周天海推到在地，周瑾中迅速地扯下自己的腰帶，一把圈住周天海的脖子，周天海剛想呼喊，只覺脖子一緊，一口氣沒咽得上來，話到嘴邊，又被腰帶的力量強(qiáng)行逼了回去，他只得死死的抓住周瑾中的手腕，試圖瓣開周瑾中的手指，奈何力不從心，年齡段差距讓他幾乎無還手之力，眼見著腰帶越勒越緊，他只能拿他的眼睛死死地瞪著周瑾中，試圖用自己的眼神來讓周瑾中醒悟。

    周瑾中卻全不理會(huì)，他的眼睛剎間變?yōu)槌嗉t，那模樣就與那噬人的惡狼一般無二，臉部的神經(jīng)正一絲絲的顫抖，似乎在訴說著他的興奮和瘋狂，只聽周瑾中恨恨地道：“老家伙，本想讓你再多活個(gè)一兩年，如今沒這個(gè)必要了！”說完，用盡最后一絲力氣將那腰帶狠狠的一扯，于是這位許昌四大家族之一的家主，許昌商業(yè)界的傳奇人物，終究雙腿一瞪，塵歸塵，土歸土了。