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    上元燈會晚上才開始，林清羽欲和太后商量崔斂一事，早早進了宮，

    當今圣上孝思不匱，慈安宮一應用度皆是宮中最好。他知道太后喜歡菊花，還特意命人做了數十盞菊花樣式的花燈置于慈安宮庭院。天色不過稍暗，花燈便在雪地中綻放，絢麗多姿，盎然如春。

    來福看著一片花海，笑道：“太后，皇上對您啊，是用了心的。”

    太后興致缺缺：“哀家雖是皇上的嫡母，二十年來也沒什么母子情分，這些不過是做做樣子罷了。況且以皇上的性子，哪想得出來這等花樣，想來又是他身邊的那個太監給他出的主意。”

    林清羽到慈安宮時，慈安宮的膳房剛煮了一鍋元宵，太后正和小淮王一道品嘗。聽來福前來稟告，太后也不見外，直接讓來福把人請進來。

    林清羽進到內殿，就見太后和蕭璃坐在桌邊。蕭璃顯然被精心打扮過，身穿郡王單蟒五爪袍，勁瘦的腰間戴著玉佩，身量雖未長成，五官也是少年獨有的精致秀美，但仍稱得上俊美無儔，世無其二。本應是清風朗月的少年郎，卻是雙目無神，形容呆滯，身上尋不到一絲生機。

    林清羽向二人行禮：“給太后，王爺請安。”

    太后和顏悅色道：“清羽來了，坐罷。來人，給林太醫也上份元宵。”

    林清羽還不習慣家人夫君之外的人喚他的名字。這一年，他和太后同在一條船上，聯手做了數件不能為外人道的絕密之事，可謂是一榮俱榮，一損俱損。太后是真情也好，是假意也罷，待他猶勝他為陸晚丞之妻時。

    林清羽婉拒：“臣在府上已經用過了，就不打擾太后和王爺了。”

    太后道：“用過了可以再用。你一男子，哪會連一碗元宵都吃不下。慈安宮就哀家和璃兒，總是冷清了些。你好歹曾是哀家的外甥媳婦，璃兒的表嫂，也算是一家人了。慈安宮沒有外人，你不必拘禮。”

    太后話都說到這份上，林清羽便依言坐下。面前的湯團冒著熱氣，林清羽嘗了一個，外頭的糯米香甜軟糯，里頭包裹的芝麻對他而言稍顯甜膩。

    太后光顧著蕭璃，自己都顧不上吃。若要蕭璃自己吃東西，那就是用手抓起來塞進嘴里。慈安宮有專門照顧蕭璃的嬤嬤喂他吃飯，太后也常常親手喂他。

    湯圓一遞到嘴邊，蕭璃就張開嘴一口吞入，然后細嚼慢咽。即便是心智不足，用食之時也不至于顯得笨拙狼狽。

    見蕭璃一口一個湯圓，照顧蕭璃的嬤嬤笑道：“我們小王爺很喜歡吃元宵呢，瞧他開心的。”

    聽嬤嬤的語氣，還以為她是在說一個不足一歲的嬰孩。蕭璃如何就開心了，他臉上分明沒有任何表情，這種話也就能哄一哄太后。

    太后視子如命，此刻真被哄住了，柔聲問道：“璃兒喜歡吃湯圓嗎？”

    蕭璃雙唇微張，盯著太后手中的勺子。

    “璃兒叫母后一聲，母后就喂你吃，好不好？璃兒，叫母后——母后。”太后耐心道，“璃兒，跟母后學——母、后。”

    蕭璃仿佛身在另一個世界，聽不到太后的聲音，也不會對她的言語做出任何反應。

    林清羽道：“元宵雖好，不宜貪食。”

    太后頹然落手：“那便算了。把這些都收走吧。”
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