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    林清羽找到顧扶洲時，顧扶洲坐在池塘邊，心不在焉地喂著魚食。御花園的池塘養著數十條顏色艷麗的錦鯉，給單調的冬日增添了一抹色彩。

    顧扶洲灑下一把魚食，錦鯉便爭先恐后地游了過來，爭相搶食。他在水面中看見林清羽的倒影，道：“你看這一池子的魚，生在宮中，被喂得這么肥，平時也沒少他們吃的，為何還要去和同伴爭搶。”

    林清羽道：“蓋是因為貪欲永無止境。”

    顧扶洲深以為然：“有道理。”

    林清羽問：“你既然來了，為何不去上朝。”

    顧扶洲將剩余的魚食一并拋出，道：“紫宸殿上又沒我的座位，站著太累了。”

    “你此話若讓旁人聽見了，會讓人以為你有不臣之心。”能在紫宸殿上坐著的，除了皇帝，只有垂簾聽政的太后。

    顧扶洲笑道：“這就冤枉我了，當皇帝那么辛苦，我可沒興趣。”

    顧扶洲話說的風趣，林清羽也想和往常那般笑一笑，卻怎么都笑不出來。他問：“你看到西北急報了。”

    顧扶洲點點頭，嘆道：“怎么辦清羽，這一次，我好像不得不去了。”

    “未必”二字卡在林清羽喉間，無法言出。

    “這幾日，朝中上下對我頗有微詞，吳戰昨日還找到我，情急之下，竟指著我痛罵我是個懦夫——笑死。”顧扶洲說著，竟真的笑出了聲，仿佛這是一件極其可笑的事，“雖然吧，這是我自己作的死，但能把吳戰激成這樣，定然有人在添油加醋。”

    林清羽也想到了這一層：“確實。”

    “無論是誰，他的目的都達到了。我若不去西北，在朝中漸失人心，日后那些熱血漢子怎還會死心塌地地為我效命。一個不愿上戰場的將軍，在軍中若無威望，可是連自己夫人都護不住的。”顧扶洲按了按眉心，“現在，西夏又拿雍涼百姓的性命相脅——煩死了。”

    林清羽沉默地聽顧扶洲說完，道：“所以，你想去。”

    顧扶洲道：“不是我想去，是我不得不去。”

    林清羽漠然：“你倒是心系黎民百姓。”

    “因為你也是黎民百姓中的一員。”顧扶洲不假思索，“我保護他們，也是在保護你。”

    林清羽緩緩垂眸，低聲道：“我不要你保護，我也不想當什么心系蒼生的圣人，我只想和你在一起。”

    顧扶洲耐心地解釋：“顧大將軍槍下多少西夏亡魂，西夏此次顯然是沖著我來的。除非西夏徹底戰敗，我能躲一時，還能躲一世么。”

    林清羽諷刺道：“你也要跟我講大道理。”

    “我不是……”

    林清羽冷冷打斷他：“你有沒有想過，你若有個三長兩短，我怎么辦？”

    顧扶洲一愣。
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