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    林清羽在林府前堂見到了父親的弟子，胡吉。胡吉家境貧寒，在太醫(yī)署讀書時，因囊中羞澀一日只吃一頓飯。一次林父去太醫(yī)署講學(xué)，撞見他在角落里拼命地喝水止餓。林父見他可憐，當(dāng)下便給他尋了個打掃藏書閣的差事。靠著這點月例銀子，胡吉才得以完成學(xué)業(yè)。之后他進(jìn)入太醫(yī)院，又被林父收入門下，頗受照拂。林父對他而言，無異于再生父母。林父的吩咐，即便再難，他也義不容辭。

    一番寒暄過后，胡吉從醫(yī)箱中拿出兩個香盒：“紅色香料，是皇后用的‘鳳求凰’；褐色香料，是陳貴妃用的‘生查子’。至于太子殿下，他沒有用香的習(xí)慣。”

    林清羽接過香盒，分別聞了聞：“胡太醫(yī)，你對香料可有研究？”

    胡吉謙虛道：“略懂一二。”

    “依你看，此二種香料如何？”

    “宮里貴人用的東西，自是萬里挑一。鳳求凰能凝神靜氣，養(yǎng)生安神；生查子則有開竅、行定血之效。兩種香料均為宮廷秘藥，除非圣上賞賜，任何人不得擅用。”胡吉說著，眼里流露出一絲后怕，“鳳儀宮的云袖姑娘和長樂宮的小寬子是冒了莫大的風(fēng)險才偷出這一點樣品，但愿能幫上林公子的忙。”

    林清羽沉思片刻，又問：“太子為何不用熏香？”

    胡吉道：“太子經(jīng)歷奪嫡之爭，親眼目睹三皇子毒發(fā)身亡，再吃食用度上格外小心。據(jù)尚食局的宮女說，東宮的一應(yīng)膳食都是由東宮的小廚房供應(yīng)，從不經(jīng)他人之手。”

    “我知道了。”林清羽道，“有勞胡太醫(yī)。”

    胡吉忙道：“林公子客氣了。院判大人于我有再造之恩，能為他老人家分憂，是在下之榮幸。”

    林父幫扶救過的人何止一二。林清羽有些也會好奇，他父母如此心善之人，怎就生下了他這個“惡人”。

    林清羽在客房找到陸晚丞，給他看了胡吉帶來的兩盒香料。陸晚丞問：“這兩種香料有問題嗎？”

    “沒有。但在藥理之中，良藥和良藥相混可生劇毒。我想，香料也是同一個道理。”

    蕭琤不是陸喬松之流。正如胡吉所言，每一樣送去東宮的東西都要被嚴(yán)查，他上回調(diào)配的助興之香斷然進(jìn)不了東宮。除非送一樣看似無害的東西進(jìn)去，讓其和蕭琤常接觸的東西反應(yīng)產(chǎn)毒，悄無聲息，一點一滴地蠶食蕭琤的身體。

    陸晚丞聞言不禁感嘆：“學(xué)好數(shù)理化，走遍天下都不怕，這是亙古不變的真理。”

    “真理也沒用。”林清羽輕輕按著眉心，“蕭琤不用香。即便用，我們的東西也送不進(jìn)東宮。”

    陸晚丞手中把玩著林清羽送他的步搖，道：“東西送不進(jìn)去，那能送人進(jìn)去嗎。”

    默契漸濃，林清羽幾乎是立即明白了陸晚丞的意思：“此事，尚需要一個契機(jī)。”

    陸晚丞笑道：“我去找契機(jī)，你負(fù)責(zé)找到反應(yīng)的催化劑。兄……夫妻同心，其利斷金。”

    林清羽唇角微揚(yáng)：“好——對了，”他想起一事，招來歡瞳，“將我房中的軟榻撤去，換成一張小床。”

    陸晚丞一愣：“清羽？”

    林清羽搬出事先想好的理由：“你現(xiàn)下隨時可能不測，身邊離不了人。花露和你男女有別，歡瞳做事又不夠細(xì)心。思來想去，還是把你留在我身邊比較放心。”

    歡瞳難以置信道：“少爺？”

    陸晚丞緩緩笑開，看林清羽的眼神里似漾著春光：“那等我們回侯府，也把軟榻換成床。或者，干脆讓木匠重新做一張床。”陸晚丞上下比劃著，“做成上下鋪，我睡下鋪，你睡上鋪……”

    林清羽想象了一下那個畫面，表情復(fù)雜。

    歡瞳忍不住在心里嘀咕：小侯爺可真有出息。

    林清羽一頭扎進(jìn)了香料之中，每天身上都染著不同的香氣。用香是一門大學(xué)問，他雖有藥理基礎(chǔ)，想要在短時間內(nèi)通曉其中奧妙也絕非易事。

    兩人在林府小住了幾日，宮里傳出消息，圣上有意為太子遴選側(cè)妃。

    據(jù)說，是溫國公率先提起了此事。溫國公認(rèn)為，太子已至弱冠，早到了娶妻立妃的年紀(jì)。三年前，太后薨逝，太子剛?cè)胫鳀|宮，因守孝耽擱了婚事。如今孝期已過，大婚之事是時候重議了。太子妃是未來的皇后，理應(yīng)慎重，不能操之過急。但可先為太子挑選一兩個側(cè)妃，打理東宮內(nèi)務(wù)，以替太子分憂。圣上深以為然，將遴選側(cè)妃一事全權(quán)交予皇后。

    雖只是側(cè)妃，但也是太子第一位有位分的妃子，將來少說是個貴妃，人選自然馬虎不得，品貌出生皆需細(xì)細(xì)考量。一番深思熟慮后，皇后擬了一個名冊給圣上過目。其中，便有南安侯嫡女，陸念桃之名。

    名冊上的高門貴女各有千秋，到底是太子的側(cè)妃，圣上的意思是讓太子自己選。

    此消息傳入南安侯府，陸念桃喜憂參半。喜的是，若能入太子青眼，她和母親的苦日子就到頭了；憂的是，她在鳳儀宮曾和太子有過一面之緣，太子根本沒用正眼瞧她，所有的注意力都放在了林清羽身上。她想要從眾貴女之中脫穎而出，談何容易。

    還好，她們事先有準(zhǔn)備，偷偷送去長樂宮的禮派上了用場。陳貴妃身邊的太監(jiān)遞出消息，圣上自在秋狝時受了風(fēng)寒，龍體一直時好時壞，太子為表孝心，抄錄佛經(jīng)三百篇，準(zhǔn)備親自送往長生寺焚燒祈福。
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