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    大夏朝堂之上，人們漸漸從戰亂的陰云中平靜下來。這些朝臣們發現，戰事并不是他們想象的那樣一發不可收拾，不管是西越也好南平也罷，并沒有向大夏京都推進。這短暫的平靜，讓朝中那些文人墨客陷入了一種錯覺。有些朝臣甚至認為，宏親王親自掛帥，大夏百萬雄兵用不了多久定會把西越南平敵軍趕出邊界。

    對于這種幼稚的幻想，讓樊城等一些頗有見地的老臣深深感到不安。大夏危亡在即，他們卻無能為力去改變這樣的結局。無奈之下，樊城悲憤之余以身體不適為由向德隆請辭。

    樊府之內，仆人家眷收拾著行禮準備離開京都。看著冷冷清清的府門之外，樊城不禁趕到有些悲涼。他在京為官二十幾載，臨走之時居然連一個送行的都沒有。

    樊城微微嘆息了一聲，這京都已經沒什么可留戀的了。能看出局勢的都在裝聾作啞，而看不出局勢的，又在那阿諛奉承。早點離開，也省的自己鬧心。

    就在樊城即將離京之際，卻迎來了一位不速之客。樊城奇怪的看著來訪的陌生人，問道。

    “你是何人？如果是來投門的，你可以回去了，老夫已經辭官，幫不了你什么。”

    “樊大人，小的是奉我家段帥之命，特來找您。”陌生男子說道。

    “段帥？”樊城一愣，“哪個段帥？”

    “歷都城段瑯大元帥。”

    樊城心中一驚，四下看了看，低聲問道，“你是段瑯的人？”

    “不錯，您應該認識周廣記周伯，小的一直跟隨周伯之人。”

    樊城點了點頭，他知道此人應該是留在京都的影者，“這個時候還來找我，恐怕老夫幫不了你們了。”

    “大人不要誤會，小的奉段帥之命，一直等候這個時刻。我家段帥說，一旦樊大人辭官，立即來府相告。樊大人老家是億象城之人，那里是藍湖城北上必經之路，必會受到戰火的侵襲。所以，我家段帥建議樊大人去墨蘭城。”

    “墨蘭城？蔣竹明的地盤？”樊城一愣。

    “不錯，墨蘭城地理位置優越，又是避開兩條戰線的大城池。只要樊大人一家去了墨蘭城，蔣竹明大人自會安排妥當。”

    蔣竹明疑惑的看著這名影者，“蔣竹明可是于禁的得意門生，你說你家段帥讓我去那？”

    “樊大人放心，蔣竹明與我家段帥是友非敵。此話，也只有大人辭官之后，段帥才讓小的告知。”

    樊城吃驚的睜大了眼睛，這一刻，他仿佛明白了什么，“好一個段瑯，蔣竹明等人天天喊著要回兵馬，原來都是給德隆演戲。你小子跟我說實話，段瑯這樣安排必有用意，直說吧，他想讓老夫干什么？”

    影者抱拳說道，“這個小的確實不知，應該是我家段帥念及舊情，怕樊大人遭受戰火之災。”

    “得了吧，老子才不相信段瑯有這么好心。行，那我就去墨蘭城親自問問蔣竹明。老夫這幾年忙里忙外卻被蒙在鼓里，總得讓老夫活個明白。”

    影者抱拳笑道，“也好，相信大人去了之后，會得到一個滿意的答復。樊大人，小的就不送了，告辭。”

    樊城送走了影者，心中的積郁反倒是順暢起來。樊城能坐到今日之位也不是傻子，簡單一分析，頓時被段瑯的布局嚇了一跳。于禁門徒遍布大夏各地，這幾年德隆一直被他們的演技所蒙蔽，并沒有動手清洗。這些門徒真要是投靠了段瑯，到時候振臂一呼，恐怕半壁江山都要倒戈朝堂。為了驗證自己的想法，樊城決定不回自己的老家億象城，直接去墨蘭城找蔣竹明。

    樊城可不知道，這一切的決定都是澹臺明月提前做了安排。不但是他，連龐剛一家老小也都妥善的安置。樊城與龐剛都是大夏的兩朝重臣，待到戰事危及關頭，澹臺明月也需要他們站出來為段瑯搖旗吶喊。

    樊城的離開沒有引起任何的波瀾，德隆巴不得這些刺頭早早的離開，也好讓他眼不見心不煩。與以前當皇子時期的德隆相比，三年的帝君生涯讓德隆徹底的蒙蔽了雙眼。他已經聽不進去這些刺耳的諫言，反倒是對那些恭維之話深感受用。自古以來明君身邊有犟臣，缺少了耿直諫言，很容易在阿諛之中沉淪。這種背離正義之臣的行為，讓德隆徹底掐滅了大夏的希望。

    冬去春來，乍暖還寒之際，宏親王的兵馬與南平大軍正式展開了廝殺。幾場慘烈的大戰，雙方在藍湖城一帶交錯進退互有勝負。但在戰損方面，宏親王大軍由于新手交戰，損失慘重。不過好在朝堂大軍兵馬眾多，沒有讓陌坤繼續推進北上的步伐。

    藍湖城對面，朝堂大營之中。老親王裹著獸皮大氅，聽著趙德光的戰況匯報。說完戰況消息，德光擔心的說道。
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