第(1/3)頁(yè) 第二天的天氣不太好。 天空飄著細(xì)雨，使得工廠前的地面不免變得一片泥濘，也令整個(gè)密爾頓看起來(lái)更為灰暗寂靜。 伊迪絲依次和勞倫斯夫人、勞倫斯小姐、貝爾小姐，以及恰好巡邏路過(guò)的布萊克上校道別，只有勞倫斯先生一大早就去了鎮(zhèn)上的商會(huì)中與其他工廠主商談昨日罷工的后續(xù)處理問(wèn)題，并不曾露面。 一上到馬車?yán)铮鞫骶筒辉倮^續(xù)外人面前的偽裝，坐在了伊迪絲對(duì)面，只拿一雙清冷好看卻偏偏天真疑惑的眼，頗為不解地看著伊迪絲。 “怎么了？”伊迪絲一邊解開(kāi)繁瑣的蕾絲帽子、松開(kāi)了盤起的發(fā)髻，一邊問(wèn)道。 她深棕色的長(zhǎng)發(fā)披散了下來(lái)，再擦去因抿了紅色縐紙而顯得有些艷麗的純色，快速地抹上了無(wú)色的香膏，似乎又回到了那個(gè)在赫福郡鄉(xiāng)下莊園里、坐在馬上的無(wú)憂少女。 “你不太喜歡布萊克上校，這令我有些疑惑。”索恩誠(chéng)實(shí)地發(fā)問(wèn)。 伊迪絲含笑瞥了他一眼，反問(wèn)道：“我該喜歡他么，索恩先生？” “不……我所指的并不是這一點(diǎn)。”索恩說(shuō)完干脆閉上了嘴——他總是說(shuō)不過(guò)她的。 伊迪絲不再逗他，一邊在馬車上的小箱子中尋找什么，一邊頭也不抬地回答：“布萊克上校英俊漂亮，又有著巧舌如簧的好口才，只可惜還未能夠真正做到收放自如，比起我爸爸養(yǎng)在肯伍德的鸚鵡倒是有趣些。” 她好不容易從中翻出了一面鏡子，不禁在心中感嘆少了熟悉的女仆之后，出行格外不便。 索恩啞然，搖頭道：“如果布萊克上校知道你將他比作鸚鵡，恐怕連心都要傷透了。” 伊迪絲淡淡地說(shuō)：“放心，他這樣的人，可沒(méi)這么容易就傷心呢。” 她的語(yǔ)氣過(guò)于篤定，眼中也平靜無(wú)波，也許是真的對(duì)于這位外表光鮮的年輕軍官絲毫提不起興趣。 索恩認(rèn)為最好不要繼續(xù)關(guān)于布萊克上校的話題，于是轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“你和勞倫斯先生昨晚的談話一定令他飽受驚嚇。” 伊迪絲從手持的銅鎏金梳妝鏡里抬起眼，對(duì)索恩露出了一個(gè)有些狡黠的笑容，挑了挑眉道：“或許吧，我以為經(jīng)歷過(guò)昨天的罷工，他的承受能力應(yīng)該更加強(qiáng)悍一點(diǎn)兒才對(duì)。” 就在昨晚，當(dāng)勞倫斯先生精疲力盡地處理完工廠的事之后，伊迪絲敲響了他書(shū)房的門，決定臨行之前好心好意地提醒他關(guān)于勞倫斯夫人所囑托的內(nèi)容，又狀似無(wú)意地說(shuō)起了貝爾小姐的故鄉(xiāng)肯特郡，問(wèn)了問(wèn)勞倫斯先生對(duì)于肯特郡的觀感。 想到這里，伊迪絲扁了扁嘴，略帶嬌憨地抱怨道：“可我怎么也想不到，他居然直接避而不見(jiàn)！不過(guò)是一些閑聊而已，竟值得勞倫斯先生連最后的紳士風(fēng)度也不顧！” “嗯，‘閑聊’到幾乎將一位紳士那隱秘的心思盡數(shù)戳破。”索恩的唇邊溢出一聲輕笑，帶著淡淡的無(wú)奈說(shuō)：“我以為勞倫斯先生不曾惱羞成怒，已經(jīng)算得上氣度驚人了——畢竟，或許就連他本人也未曾察覺(jué)那些蛛絲馬跡，你卻迫使他承認(rèn)之后做出選擇。” 伊迪絲抿了抿唇，彎著嘴角道：“這么說(shuō)，您是反對(duì)我這樣做的咯，我的大人？您認(rèn)為貝爾小姐適合勞倫斯先生？” 一想到未來(lái)勞倫斯工廠的女主人可能會(huì)是那樣一位‘樂(lè)于助人’的女士，伊迪絲幾乎當(dāng)即就想另找一家工廠投資。只可惜在她有限的記憶當(dāng)中，經(jīng)營(yíng)有方并且人品過(guò)關(guān)的工廠主，偏偏僅有勞倫斯先生這么一位。 伊迪絲依稀記得，上輩子勞倫斯工廠雖然也同樣順利渡過(guò)了這次罷工事件，卻由于新來(lái)的工人們到底不如之前的那些熟練，沒(méi)能按照約定的時(shí)間將貨物交到訂貨商手中，從而無(wú)力償還銀行的貸款，直接宣告了破產(chǎn)。然而在這之后，勞倫斯先生又依靠妻子不菲的嫁妝又將這間被銀行變賣的工廠買了回來(lái)，憑借自身不俗的精明手腕以及敏銳的商業(yè)嗅覺(jué)，成功將勞倫斯工廠發(fā)展成為后來(lái)全國(guó)最大的紡織工廠之一。 只是截止目前唯一令勞倫斯先生心生觸動(dòng)的這位女士，南方來(lái)的貝爾小姐，怎么看都不大像能夠擁有不菲嫁妝的人，資助勞倫斯先生一事亦無(wú)從談起——莫非勞倫斯先生之后娶了個(gè)有錢的女繼承人？或者是貝爾小姐從天而降獲贈(zèng)了一筆巨額遺產(chǎn)？ 出于對(duì)勞倫斯先生人品的看重，伊迪絲大抵是傾向于第二種可能的。 第(1/3)頁(yè)