第(1/3)頁 “首先，貝爾小姐，我以為這不過我設(shè)法保全自有財(cái)產(chǎn)的無奈之舉。我可否設(shè)想，在你看來，我們所做的保護(hù)財(cái)產(chǎn)的正當(dāng)行為，是一項(xiàng)貪婪的、無恥的、得寸進(jìn)尺的暴行？你憐憫那些工人和他們家中嗷嗷待哺的孩子，可你有沒有想過，如果勞倫斯先生沒有雇傭那些愛爾蘭人，他們有計(jì)劃的集體罷工會(huì)對(duì)這間工廠造成多大的損失？”伊迪絲搖了搖頭，自問自答道：“不，我想你是沒有的，貝爾小姐——就像你也不曾想過，我們的錢也不是憑空由上帝的格外仁慈所‘恩賜’的，不是么。” 貝爾小姐不由地后退了一步。 她不過是個(gè)南方小鎮(zhèn)長(zhǎng)大的姑娘，父親所擔(dān)任的牧師職業(yè)使她性情當(dāng)中天生對(duì)于弱者充滿憐憫之心，在她看來，這個(gè)世界就該有陽光、空氣、水和笑容。而來到這個(gè)烏煙瘴氣的北方工業(yè)小鎮(zhèn)時(shí)，她只覺得許許多多窮困潦倒的工人們正等待被救贖。 潛意識(shí)當(dāng)中，貝爾小姐不大看得起勞倫斯先生這個(gè)向父親求學(xué)的工廠主，認(rèn)為他乃是最粗俗市儈的商人，即使小鎮(zhèn)上的年輕姑娘們——包括很多女工們——都被他英俊的外表以及富有的身家而傾倒，但她顯然是一個(gè)例外。 對(duì)于倫敦來的貴人‘索恩夫婦’，貝爾小姐不過保持著禮貌性的好奇，并不像其他姑娘那樣熱衷于討論他們的衣著打扮或是身家背景，只覺得要長(zhǎng)期供養(yǎng)這樣一位看起來嬌美而又矜貴的貴婦人，恐怕拿出索恩家每年在這間工廠所獲得的大部分紅利也是不夠的。 “請(qǐng)?jiān)试S我問你，你可曾品嘗過饑寒交迫的滋味？可曾領(lǐng)略過被人欺凌的苦楚？可曾萌生過無能為力的絕望？”伊迪絲語速極快地說著，略帶愴然，“我認(rèn)為你是沒有的，因?yàn)槟憧雌饋硎悄菢拥膯渭儾⑶颐利悾瑡赡鄣煤盟埔欢鋸奈唇?jīng)受過風(fēng)雨的花。而事實(shí)也該同樣如此，你算得上體面的出身以及所擁有的社會(huì)地位，還有你那張楚楚動(dòng)人的面容，都決定了你的一生并不需要為了金錢之事煩惱。所以，你又有什么資格來質(zhì)問，金錢對(duì)于我而言是不是重要的呢？”她緩了緩語調(diào)，鄭重地說：“但我仍然會(huì)誠實(shí)地告訴你：是的，它確實(shí)非常重要。至少對(duì)于我而言，比起你眼中的那些‘可憐人’要重要太多。” 貝爾小姐自認(rèn)為是個(gè)讀書明理的人，因此在這位夫人如此咄咄逼人的言辭之下，依然深深吸了一口氣，試圖同這位夫人好好講道理：“索恩夫人，我們?cè)谶@個(gè)世界上辛苦勞作，來回奔波是為了什么？所有這些貪婪和**，所有這些對(duì)財(cái)富、權(quán)力和名聲的追求，其目的到底何在呢？歸根結(jié)底，是為了得到他人的愛和認(rèn)同。” 伊迪絲冷冷一笑，爭(zhēng)鋒相對(duì)：“貝爾小姐，人天生，并且永遠(yuǎn)，是自私的動(dòng)物。人的本性就是追求個(gè)人利益。” 貝爾小姐被她噎得滿臉通紅，卻仍有憤憤不平之色。 尷尬的靜默持續(xù)了一眨眼的功夫，直到索恩站了起來，道：“女士們，我以為目前并不是個(gè)適合展示雄辯和駁斥的好時(shí)候。” 聞言，伊迪絲似笑非笑地瞥了貝爾小姐一眼，帶著沒有多少溫度的客套微笑，繼而快步往外走去，索恩隨后跟上。 . 外頭幾乎接近暴動(dòng)的場(chǎng)面顯然不是勞倫斯一個(gè)人能夠控制得過來的。 勞倫斯邸的平臺(tái)修得格外高一些，這里通常是勞倫斯夫人靜靜俯瞰她兒子領(lǐng)土的位置，不過是由平凡無奇的砂漿砌成的，再用一根鋼筋充當(dāng)護(hù)欄，半點(diǎn)與還算精致考究的室內(nèi)裝飾搭不上邊。 ‘前’工人們的情緒是失控的，即使他們提出加薪的初衷就是為了這一次順理成章的罷工——可他們?cè)趺匆蚕氩坏剑瑫?huì)有足夠的愛爾蘭人替代他們的崗位——他們自信滿滿地以為這間工廠離了他們便不能活，可當(dāng)他們真正面臨失業(yè)時(shí)，他們才知道什么叫驚懼不安、什么叫作繭自縛。 想想家中饑寒交迫的妻兒吧！那些冷硬的黑面包對(duì)于他們而言也只是奢望！ 再想想勞倫斯工廠那每天足足比別的地方多了至少四個(gè)便士的薪水吧！可他們明明賺得比以前更多，為什么就不能再多給一些呢！ 一時(shí)的激昂熱血擊潰了他們的理智，這些往日還算得上溫順的工人們一個(gè)個(gè)紅了眼，急切需要一個(gè)答復(fù)或者結(jié)果。 “離開這里！”勞倫斯正在大聲命令著，他雙臂抱在胸前，顯得態(tài)度強(qiáng)硬并且倨傲。 誠然，或許勞倫斯先生發(fā)出這樣警告的初衷也有一部分出于對(duì)工人們的擔(dān)憂，然而他一成不變的冷峻面容，以及那嚴(yán)厲得不近人情的語氣措辭，都只能夠令工人們更加激憤而已。 第(1/3)頁