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    “晚上好，索恩夫人。”勞倫斯小姐跳完一曲華爾茲后，面色緋紅地朝剛剛婉拒了一個小伙子跳舞邀請的伊迪絲走來——她看起來快活極了，帶著一種生機勃勃的美麗。

    “晚上好，勞倫斯小姐，你的華爾茲跳得真不錯。”伊迪絲微微一笑，恭維了一句。

    勞倫斯小姐含笑接受了伊迪絲的恭維，使勁用手里頭的華麗折扇——伊迪絲之前贈予她的——扇著風：“不是我自夸，索恩夫人，你們倫敦城里有的，密爾頓都有。”她小聲地嘟嚷了一句：“然而我仍然很想在有生之年去一次倫敦。”

    不等伊迪絲接話，這位性情頗為急躁的小姐又忍不住問：“怎么不見索恩先生，剛才我還遠遠地看到你們在說話？”

    “他去為我拿一些冰飲了，很快就會回來。”伊迪絲微微垂下眼瞼，長長的睫毛落下一片難言的陰影，她不動聲色問：“有什么事么，勞倫斯小姐？”

    “不，并沒有。”勞倫斯小姐假笑了一聲，拿扇子掩住了自己下半邊臉的表情，側(cè)過身湊近伊迪絲道，“大家都十分好奇索恩先生的出身——當然，這并不包括我。你或許不太知道，你丈夫的那一張好臉就夠讓這個小鎮(zhèn)上的女人為之神魂顛倒了——當然，這依然并不包括我。盡管我的哥哥約翰也曾在一段時間內(nèi)有過相同的待遇。”

    伊迪絲挑了挑眉，冰藍近似灰色的眸色隨著搖曳的燭光顯得有些變幻莫測。

    “索恩先生么……”嘴角一點一點地上揚，直至一個近似嗤笑又似冷笑的輕蔑弧度，伊迪絲低聲呢喃：“大概算是某位行將就木的貴族老爺，那不受重視的兒子吧。”

    勞倫斯小姐咋舌道：“噢，那索恩先生可真是夠可憐的。”

    又沒有繼承到財產(chǎn)又沉默寡言得實在無趣，腳還有點跛，光有一張足夠漂亮的臉蛋，然而對于男人而言又什么用呢？得虧了索恩先生娶到了年輕美貌又守著一大筆嫁妝的寡婦做為他的妻子，否則那日子恐怕也不太好過。

    這么想著，勞倫斯小姐看向伊迪絲的目光就帶上了一些自以為是的廉價同情。

    伊迪絲抿著唇笑了笑，目光在舞池中游弋了一番，看向一個角落道：“那一位美麗的小姐是誰？”

    她所指的是一位獨自站在角落的年輕小姐，穿著一條淡青色的裙子，十分襯她那一身凝脂般的好皮膚。她有一雙格外令人過目不忘的大眼睛，面色平靜又淡然，帶著些微禮節(jié)性的微笑，渾身上下縈繞著與這里的人們格格不入的溫潤以及婉約。

    勞倫斯小姐往那邊瞅了一眼，眼皮子一翻：“伊麗莎白.貝爾小姐，她的父親曾經(jīng)是一位牧師，貝爾一家不久前剛從南方搬來密爾頓，她的母親因為不適應這里的氣候至今臥病在床。”

    伊迪絲將自己的視線收回，附和了一句：“恐怕這位小姐本身也并不太適應。”

    “或許是吧，她總是情不自禁地悲天憫人，甚至不顧身份地為一個在車間里偷偷吸煙的工人卻遭解雇的工人求情，只因?qū)Ψ郊依镉泻脦讉€孩子要養(yǎng)。。”勞倫斯小姐撇了撇嘴，將聲音壓得更低了，“我的母親猜測她或許正仰慕著我的哥哥約翰，所以總往工廠這邊跑。不過——”

    她頓了頓，故作神秘地說：“我的母親可看不上她。”

    伊迪絲了然。
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