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    第二天一早，伊迪絲尚在甜美的睡夢當(dāng)中，一陣節(jié)奏規(guī)律的敲門聲就十分粗暴地將她吵醒，當(dāng)她朦朧地揉著惺忪睡眼，滿腦子混沌一片時，就看見范妮小姐在象征性的敲門之后直接推門而入，那張緊繃而松弛的矛盾面孔實在是這世上最強(qiáng)效不過的清醒劑，令伊迪絲一瞬間再不剩下一絲一毫的睡意。

    “伊迪絲小姐，一位真正的淑女不應(yīng)該過于懶散，無論何時何地。”范妮小姐大步走進(jìn)房間，背脊繃得筆直，嘩啦一下拉開了厚重的窗簾，任憑清晨的陽光肆無忌憚地充滿整個屋子。

    “這是我要教給你的第一課，請謹(jǐn)記，伊迪絲小姐。”她說道，“既然大人發(fā)話由我管教你，即使你不樂意，我也必須擔(dān)負(fù)起職責(zé)。”

    “我認(rèn)為所謂淑女也不會沒有得到主人的同意就擅自進(jìn)入房間，你覺得如何，范妮小姐？”伊迪絲在范妮小姐背過身的短暫瞬間理了理容發(fā)，盡量使自己顯得不那么狼狽。

    “伊迪絲小姐，”范妮小姐微微一笑，怎么看都像是不懷好意，她略一頷首，淡聲說道，“恕我直言，這所房子過去不曾屬于你的母親瑪格麗特小姐，現(xiàn)在也不會屬于你。”

    伊迪絲半坐在床上，頭也不抬地接口：“而未來這里也將不會屬于你，范妮小姐。”她掀開被子，光腳踩在地毯上，看也不看臉色瞬間黑沉的女管家，仿佛不經(jīng)意地說：“我想，伯爵大人也不希望自己家的下人不守本分、令他蒙羞，你認(rèn)為呢？”

    她特意強(qiáng)調(diào)了‘下人’這個詞，配上她還未徹底長開、尚有幾分天真可愛、卻偏偏冷下臉來已經(jīng)足夠艷麗奪目的臉蛋，令容貌僅是一般的范妮小姐覺得心里比針扎還要難受，也不知道是因為她毫不留情的話語，還是她那讓大部分女人生不出好感的長相了。

    “我認(rèn)為，任何尚有教養(yǎng)存在的小姐，都不該像你這樣無中生有、搬弄是非！”范妮小姐緊抿著唇角，旋身盯著伊迪絲的一舉一動，“我想大人絕不希望看到你如同市井婦人一般以長舌逗趣為樂，盡管你從出生到這之前為止的成長環(huán)境決定了你身上所體現(xiàn)出來的很多東西，但你仍需謹(jǐn)記，在你踏進(jìn)納瑟斯花園的大門那一刻起，你所代表的就已經(jīng)不僅僅是你本人無足輕重的臉面，還有伯爵大人的名譽(yù)。恕我直言——”

    “我個人以為你就不必直言了。”伊迪絲繞過佇立在自己面前，身姿筆挺的女管家，一邊披上薄披肩，一邊似笑非笑地問：“你真認(rèn)為自己適合管教我嗎？以一個女管家的身份管教一位伯爵的女兒？那可是伯爵夫人才要操心的事呢，范妮小姐！以及，請原諒我的孤陋寡聞，至少我到現(xiàn)在為止，尚沒有看出你有任何充當(dāng)一位受人尊敬的家庭教師的潛質(zhì)。即使我還沒能擁有屬于我的家庭教師，也知道再傲慢的家庭教師也不敢指著主人家小姐的鼻子，質(zhì)疑她的教養(yǎng)問題。如果你哪天有幸成為了身份足夠貴重并且德高望重、品德美好的貴婦人，我必定十分榮幸再次與你真誠地探討這個問題！”

    “伊迪絲小姐！你現(xiàn)在談?wù)撨@些，是否言之過早？”范妮小姐將嘴唇抿得更緊，頗有些咬牙切齒的意味，“曼斯菲爾德的姓氏，并不是你能夠輕易冠上；一個受人尊崇、地位高尚的勛貴之后將要肩負(fù)的屬于家族的責(zé)任，亦不是口頭說說就能做好的。就我所知，另一位默里家的瑪麗安小姐，無論從哪一方面來說，都比你優(yōu)秀得多，也更加適合成為一位伯爵家的小姐而不是從頭至尾地為大人抹黑。”

    “那就大可不必由你費(fèi)心了，雖然你似乎格外熱衷于操心這些以你的身份不該觸及的問題，并且樂此不疲。”伊迪絲懶洋洋地打了個哈欠，即使她如今形容不足，卻也不知不覺流露出幾分深入骨髓的慵懶風(fēng)姿，叫一直盯著她的范妮小姐狠狠地在心底咒罵了幾聲‘狐貍精的種子’、‘沒教養(yǎng)的下賤貨色’。
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