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    鎮國公府的坊式大門聳闊巍峨，其上的朱漆新簇，那些滾圓的門釘亦在午后煦日的照射下，泛著淡淡的光暈。

    有一年逾五旬的老者站于大門之前，似是在焦急地等候著什么人。

    沈沅識得這老者的身份，他是國公府的胡管事，曾侍奉過陸家的三代家主，是府里資歷最深的下人。

    那胡管事應該也識得她的身份，上次她同兩個妹妹去韶園參宴時，也是同他打過照面的。

    待沈沅扶著陸廖霽下了馬車后，男孩便徑直跑向了和藹可親的胡管事。

    沈沅既是成功將陸之昀的侄子送回了府上，那按說這時，她便該打道歸府了。

    可沈沅并沒有在大門外見到陸之昀的身影，她不想現在就離開。

    初夏的午后，烈陽高照，日頭正盛。

    故而沈沅的心中有了打算。

    不如她就佯裝中了暑熱，做出一副即將暈倒的態勢，待碧梧扶住她后，胡管事說不定還能留她入府暫歇。

    這般想著，沈沅剛要做出一副扶額的柔弱病態，卻覺自己的袖角，竟是被人拽住了。

    她回身看去時，見陸廖霽又跑到了她的身后。

    男孩烏黑的瞳孔很是清澈，他仰首看著沈沅，軟聲喚道：“沈姐姐。”

    胡管事也走了過來，他對沈沅作揖后，便恭敬道：“適才少爺已經將事情都告訴了老奴，多謝沈姑娘將他送回了國公府。”

    沈沅柔聲回道：“管事不必客氣。”

    胡管事見沈沅神情微懨，又關切道：“老奴看姑娘的面色有些不好，想必是中了暑熱，不如進府歇歇再走罷。”

    沈沅面色未顯，心中卻有些暗喜。

    胡管事這么主動，倒是替她省了裝病的功夫。

    沈沅如今的身份，是個還未出閣的閨秀，雖說她是很想進這國公府里待上片刻，可她還得裝著矜持一些。

    于是她故意裝出了一副猶豫的模樣：“這……”

    胡管事也故意擺出了副愁容，又勸她：“姑娘，廖哥兒失蹤的事，老奴已經派人稟給了宮中的公爺了…您若是提前走了，老奴可不好向公爺交代。”

    沈沅倒是沒想到這層關系。

    隨即便微微頷下了螓首，做了這個順水推舟的人情。

    胡管事見沈沅終于答應了他的請求，心中懸著的石子兒也終于落了地。

    他還挺順遂地，便將這沈家的大姑娘請入了公府。

    江卓和江豐這兩個小子估計也都松了口氣，他二人倒是不用再費心思，去留住這位美人兒了。

    ——

    榮晏堂。

    沈沅暗覺，這國公府廳堂的起架要比永安侯府高上許多，故而坐在其中，也覺得此地更敞亮氣派些。

    她端坐在堂內東側的圈椅上，陸廖霽則乖巧安靜地坐在了她的身側。

    胡管事為她二人備好了茶點后，便恭敬地站在了榮晏堂的西側。

    他為了避嫌，有意垂著頭首。

    卻總是不自覺地，便想用余光去悄悄看那面若芙渠，冰肌玉骨的絕色美人。

    沈沅只消靜靜地坐在那處，整個大堂之內的氛感，好似都溫和柔美了不少。

    她儀態端淑，美麗的眉眼間也存著淡淡的矜持，卻又讓人不自覺地便想起那句專門用來形容柔弱美人的詩——

    盈盈一水間，脈脈不得語。

    胡管事不禁暗嘆，怨不得這一向不近女色的鎮國公，竟是突然對沈家的大姑娘生出了興趣。

    另一處端坐的沈沅，倒是同陸家的廖哥兒相處融洽。

    舅母羅氏去世后，她便在揚州的梅花書院當了三年的夫子，她教的那些生員都是一些剛剛開蒙的小孩子。
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