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    “呵呵。”朱元璋先是冷笑一聲，然后高聲道：“若此例有違禮法，那咱就開此先河，為后人做個表率！”

    劉三吾只好恭聲領旨。

    兩個時辰之后。

    乾清宮，東暖閣。

    朱元璋神色略顯疲憊的端坐在軟榻上，在他左前方的椅子上坐著壓抑亢奮心情的朱棣，至于朱高煦則如同一名侍者般，靜靜的站在朱棣身側。

    房門緊閉，室內僅有父、子、孫三人，其他閑雜人等皆已回避。

    “棣兒，你可明白咱不冊封你為太子的苦衷？”朱元璋開誠布公道。

    “父皇。”朱棣連忙起身，本想說些什么，但話到嘴邊卻又咽了下去。

    “棣兒，咱有句丑話說在前頭。”朱元璋見朱棣似乎沒有理解他如此安排的意圖，面露不悅道：“你無太子名分，日后能否繼承大統還未可知。”

    稍作停頓，他微微側目，瞅了一眼面色不變，異常淡定的朱高煦，開口道：“棣兒，若事實證明你無治政之才，那咱只好另選旁人繼承基業了。”

    此話一出，朱棣如同被人當頭潑了一盆冷水，原本熾熱的心，瞬間冷卻，但他仍面不改色的恭聲道：“兒臣任憑父皇差遣，絕不敢有怨言。”

    然而，他畢竟是青史留名的英雄人物，天資聰穎，立即從朱元璋的話里聽出了弦外之音。

    自從洪武十三年朱棣就藩北平至今，已過去了十幾年。

    這些年除了在朱元璋、馬皇后過壽等重大節日的皇家私宴上，朱棣被朱元璋叫過“棣兒”之外。

    其它時候，哪怕是非正式場合，朱元璋對朱棣也多是“燕王”、“你”之類的稱呼，偶爾會喚其“老四”、“四郎”，像此時對朱棣一口一個“棣兒”的親切稱呼，過去只有太子朱標享有過。

    由此可見，在朱元璋的心里，顯然已將朱棣當成了太子。

    朱棣意識到這一點之后，起伏的心境迅速安定，當即改口道：“爹放心，俺一定會勤習政事。”

    “棣兒，你不要怪咱狠心，治國與打仗不同，你能以武力降服敵人，卻難以用無武力降服人心。正所謂‘上馬打天下，下馬治天下’，你要兼聽獨斷，識人善用，切不可一意孤行，受人蒙蔽。”

    朱元璋抬手下按，示意朱棣坐下。
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