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    朱元璋沉默許久后，無奈的嘆道：“允炆雖已成年，然身患不能言之頑疾，前途難料，如之奈何？”

    此話一出，全場寂靜一片，針落可聞。

    若是旁人說朱允炆得了治不好的頑疾，那還可能是有人惡意造謠，可眼下這話由朱元璋親口說出來，其真實性自然毋庸置疑。

    何況，以眾臣對朱元璋的了解，但凡朱允炆的疾病有治愈的希望，朱元璋也絕不會將此消息公之于眾，而是會命人秘密為其治療，直到痊愈。

    換言之，朱元璋已對朱允炆不抱任何幻想！

    劉三吾無言以對，其余眾臣多沉默，唯有兵部尚書茹瑺站了出來。

    “稟陛下，‘父子相繼，長幼有序’乃古之倫常，臣以為按齒序，當立皇四子燕王，如此天下可安，人心可定。”

    茹瑺與劉三吾的私交并不算差，當年劉三吾能夠以古稀之年入朝為官，多虧了茹瑺的舉薦，可眼下兩人卻在皇帝立儲的事情上，產生了巨大的分歧。

    或許茹瑺看穿了朱元璋欲立朱棣的心思，害怕劉三吾直言勸諫惹惱朱元璋，這才逢迎上意，以求平息對方的不滿情緒。

    又或者是茹瑺敏銳的意識到，在皇長子朱標與皇次子秦王已逝，皇三子晉王被廢的形勢下，最有可能被立為太孫的朱允炆因病失去繼位資格的局面下，大明新一任儲君的人選，按齒序與資歷怎么排也會落到皇四子朱棣頭上。

    總之，不管茹瑺內心究竟是怎樣想的，他此時已成為堂上眾人之中第一個站出來表態，明確支持冊立朱棣為儲君的官員。

    聽了茹瑺鏗鏘有力之言，朱元璋竟然沒有立刻說話，而是站在那里，望著大殿怔怔出神，不知在想些什么。

    “茹尚書之言大謬，子歿孫承符合禮法，有利于社稷穩定，況且懿文太子子嗣眾多，自古便是長子長房繼承家業，如何舍長房而立旁支？”

    劉三吾剛才沒有反駁朱元璋，不是他不想，而是他剛才見朱元璋神情悲痛不忍再提，此時對上茹瑺他卻毫無顧忌，直接開口就懟。

    朱元璋被劉三吾的這番話從怔怔出神中拉回了現實，但他仍負手而立，靜靜聽著，沒有表態。

    大殿上，茹瑺毫不退縮，冷聲質問。

    “燕王殿下乃孝慈皇后所出，按齒序雖非嫡長，但亦為長房嫡子，怎能算是旁支？你這是誹謗天家，該當何罪？”

    “茹尚書可知，民間傳承家業，只要長房長子有后，家業便不會傳給長房次子或他子，除長房長子一脈之外，包括長房次子等其他諸子在內，皆算旁支?！?

    一名堅定的“子歿孫承”派官員替劉三吾反駁茹瑺道。

    茹瑺正準備懟回去，此時戶部主事呂震先他一步開了口。

    “陛下乃應天承運之天子，怎能與小民百姓相提并論？天家家業，又豈是小民家業可比？”
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