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    十二月十三,北征大軍班師回朝。文武百官聞訊于德勝門外十里處相迎。

    出征時尚是秋日，回朝時卻已是隆冬，雪封大地,寒風瑟瑟。但得勝歸來的大軍卻是氣勢雄渾,步伐齊整,軍容整肅，一掃從前的頹暮之氣。

    整齊的步伐聲以及噠噠馬蹄聲隱隱約約傳來，群臣們頂著刮面的寒風、揣著手使勁兒伸長了脖子眺望。

    “來了！”、“回來了！”

    大軍緩緩行來，眾人已經瞧見了旌旗和蜿蜒的隊伍、

    待距離越發拉近之后,所有人都看到了策馬當先行在前面的皇帝。

    年輕的帝王高坐馬上，銀甲折射雪地輝光,身上是與平日溫潤截然不同的肅殺之氣。那雙上挑的鳳目帶著與生俱來的尊貴，不需要太多的神情動作，只是淡淡瞥來，就已帶著令人不由自主臣服的威勢。

    而此時滿打滿算,距離新帝登基還不足一年。

    群臣心中凜然,既驚又喜地跪迎。

    殷承玉策馬行至近前,方才旋身下馬,示意眾人平身。

    大軍不便入城，就此駐扎在城外。

    殷承玉下令犒賞三軍,之后方才領著一眾將領與朝臣入城。

    親征漠北大獲全勝，除了犒賞三軍論功行賞之外,自然還要設宴慶祝。

    回朝次日，殷承玉于皇極殿設慶功宴,封賞有功之士。

    此次北征漠北,能快速剿滅韃靼兵力,又對瓦剌釜底抽薪,當屬薛恕、賀山、虞景、應紅雪等人功勞最大。

    賀山封忠勇侯，領中軍都督府左都督銜，授銀青榮祿大夫、右柱國；虞景封靖安侯，晉后軍都督府左都督，授銀青榮祿大夫、右柱國；應紅雪雖然是女子，但巾幗不讓須眉，北征數場戰役之中，她領兵與賀山互相配合，以最小的傷亡殺韃靼汗王次子，又俘韃靼汗王長子，居功至偉，得封貞靜候，領中軍都督府右都督銜，授一品夫人。

    除此之外，此次隨軍出征的大小將領，都得了豐厚的封賞。

    受封人數太多賞賜也太豐厚，這封圣旨極長，頒旨的太監連聲音都唱啞了，直到最后宣讀完畢，嗓音已不復之前高亢。

    而唯有一人，從始至終未曾被提到姓名。

    宴上官員看向立于帝王身側的薛恕，神色皆有些唏噓。

    同征漠北的武將自然多有不平，他們深知薛恕之勇猛，若他不是個太監，憑他的才能與所立功績，封侯佩印理所當然。而那些文官聽聞他之功績，雖對宦官有所改觀，但想到薛恕如今統領兩廠一衛，已是權勢滔天。見殷承玉并未封賞他，反而放下心來，如此也不必擔憂對方榮寵太過滋長野心。

    就在武將互相道賀、文臣小聲議論之時，卻見上座的殷承玉抬了抬手，又拿出了一封圣旨來。

    眾人頓時噤聲，目光落在那封圣旨上。

    殷承玉將圣旨交給鄭多寶，緩聲道：“北征有功之臣俱已論功行賞，但尚有一人，數次救朕于危急時，立下功績無數。此次北征戰役中，又單槍匹馬斬殺韃靼汗王，功勛卓著。朕思慮多時，方才定下了封賞。”

    在眾人茫然又震驚的目光之中，他側臉對薛恕道：“薛恕，接賞吧。”

    薛恕與他對視一眼，心臟怦然跳動，跪地領旨，

    鄭多寶將封賞的圣旨展開，高聲宣讀。這封圣旨只封賞一人，很快便念完。

    薛恕封鎮國公，特進光祿大夫、上柱國、太子少傅。賜鎮國公府，歲祿一千五百石。

    又因其身份特殊，仍統領兩廠一衛，可不需通報自由出入宮中。

    此等榮寵，前所未有，一時間滿堂嘩然。

    要知道自大燕開國以來，封賞爵位當中并無鎮國公一說，只有鎮國將軍。僅有的一例乃是先代皇帝自封。

    大燕先代皇帝中有一位高宗皇帝，耽樂嬉游，昵近群小，至自署官號，冠履之分蕩然。為方便出宮玩樂，高宗先為自己偽造了假身份，后又自封為鎮國公，令兵部存檔，戶部發餉。如此才有了“鎮國公”這一爵位。
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