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    殷承玉帶人離京后不久，隆豐帝便按照原先的行程，去了京郊溫泉行宮休養。因為侍疾未滿一月，殷慈光也跟著去了。

    而薛恕作為隆豐帝的心腹，被留下來代為執掌朝政，小事由他與內閣諸學士商議決定，若有大事，則往行宮請隆豐帝定奪。

    年節里，正是清閑的時候，除了湖廣飛奏的雪災之外，再無他事。

    京中官員互相往來，把酒閑話，便難免提起奔赴湖廣賑災的太子，以及被隆豐帝帶在身邊、深受寵愛的大皇子。

    不知從何時開始，有傳言說隆豐帝實際上更為寵愛大皇子，先前大皇子扮做女裝掩藏身份，并非什么仙人托夢，乃是因為當年的隆豐帝皇位未穩，恐長子降生惹中宮與虞家不快，方才出此下策。

    如今帝位穩固，大皇子將要弱冠，又在疙瘩瘟橫行時立下大功，才能又并不比太子差。隆豐帝公開大皇子的身份，又將其時時帶在身邊，恐怕是要扶持大皇子與太子相爭呢。

    眾所周知，歷來皇位的“嫡長”之爭都是極敏感的話題。

    這些年來太子背靠虞家，立下功績無數。但只要是個明眼人都能瞧出隆豐帝不喜太子也不喜虞家，是以朝中不少人揣摩著帝王心思，將寶押在了二皇子與三皇子身上。

    只是不想二皇子說沒就沒，如今又冒出個大皇子來。

    二皇子和三皇子居幼，政績上又壓不過太子，可這大皇子卻不同，既有帝王寵愛，又占了一個“長”字，雖然在朝中還無甚根基，但勝算卻比三皇子更大。

    一時之間，望京城中關于隆豐帝有意扶持大皇子欲“立長”的流言傳得沸沸揚揚。

    薛恕翻看著下面番役遞上來的冊子，上頭詳細記錄了某年某月某日某時，哪幾位官員在何處飲酒暢談，就隆豐帝“立嫡還是立長”爭論時的對話。

    這樣的記錄并不只一例，從殷慈光隨隆豐帝前往京郊行宮之后，類似的流言便忽然多了起來。

    其中自然有隆豐帝刻意放任的結果，但更多的，是有人在背后推波助瀾。

    將記錄冊子收起，薛恕神色露出些許陰沉。

    都不需派人去查，他便能猜到背后推波助瀾的人是誰。

    不是文貴妃，便是殷承璟。

    具體是哪一個并不重要，左右這兩人都是敵人，遲早要除掉的。

    薛恕喚了衛西河過來。

    衛西河如今已是西廠掌刑千戶，明面上頭頂還有個西廠督主。但實際上自從上次薛恕給了趙有為一個下馬威之后，趙有為惜命，已經老老實實放了權。

    如今西廠已經盡在衛西河掌控中，聽命于薛恕。

    “派人將三皇子冬狩傷了根本，不能人道的消息散出去。”

    謠言最難澄清，涉及“嫡長”之爭的謠言更是容易越描越黑。背后之人放出消息，不過是為了離間殷承玉與殷慈光，挑起二人之間的爭斗。

    既然如此，他便索性用另一個更博眼球的消息將之壓下去。

    人總是健忘的，時日長了，又有了新鮮談資，自然就忘了舊的。

    衛西河聞言詫異一瞬，很快明白了他的用意：“屬下領命。”
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