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    藏身在暗處的女官將木巴爾的神情收入眼中，又悄無聲息地返回了大殿之中。

    隆豐帝今日心情極好，多喝了些酒，此時已經被高賢和兩個美人攙了回去。文貴妃刻意落在后面，同女官小聲說話：“如何？”

    “看神色，當是成了。”女官便將方才抄手游廊上木巴爾糾纏殷慈光的一幕粗略說了。

    “看來消息沒錯。”文貴妃露出滿意的神色來。

    這些日子她特意遣人打聽過瓦剌這位小王子的喜好，別看這位小王子年紀輕，相貌也長得端正，人前瞧著像模像樣，但是她遣人從瓦剌使團那邊打探來的消息，卻說這位小王子十分好女色，而且很有些上不得臺面的嗜好。

    只不過瓦剌王寵愛他，所以這些事也沒有人敢提起。

    若是殷慈光嫁去瓦剌和親，定然不會有什么好日子可過。

    文貴妃撫了撫鋒利的鏤空雕花金護甲，低低笑了聲：“這些日子將那邊盯緊了，那母女倆不是要投靠太子么，本宮倒是要看看，在這后宮里，太子能不能將人護得周全。”

    前一日派出的數只騎兵隊伍已將野獸驅趕至劃定的狩獵區域，次日一早，各路參加冬狩的隊伍便都準備入場。

    高處的看臺上亦已坐滿了人準備觀圍。

    殷承玉一身戎裝，策馬自遠處而來，神色肅穆對旗手官下了令：“收圍。”

    狩獵開始前，要收圍設下人墻以作防御。旗手官將命令往下傳，傳訊兵扛著大旗策馬往數個方向去傳訊，不過片刻，便聽號角聲接連響起，旗幟交錯示意。接到命令的騎兵們分為數隊，或從左右延伸圍攏，或殿后壓陣。整齊有序地開始收攏隊形，逐漸縮小包圍圈。

    而這只是第一層防御圈。

    第一層人墻緊密，人與人之間相隔不過不過一臂距離，以便攔截突圍而出的野獸。第二層人墻則更寬松，每人之間間隔兩臂，各個手持弓箭，以防萬一猛獸突破了第一層防御，好及時射殺。

    布圍完成，一切準備就緒之后，隆豐帝才在無數護衛與隨侍的拱衛之下現身看臺。

    看臺下方的演武場上已擺上了大鼓與長號，身強力壯的將士掄起鼓槌，吹起號角。雄渾的鼓聲與號角聲傳出老遠，驚起一片飛鳥。

    殷承玉、殷承璟、烏珠公主、木巴爾以及各家勛貴子弟們，都帶著各自的人馬，侯在了圍場入口之外。

    隆豐帝目光掃過下方眾多人馬，朝高賢揮了揮手：“拿上來。”

    高賢做了個手勢，便有兩個健壯的太監抬著一只獸籠推了出來。獸籠里裝得乃是一只銀灰皮毛的野狼，野狼右后爪上帶了個刻了字的鐵圈。此時正不耐地在獸籠中踱步，朝四周露出尖利的獸牙、發出威脅的低吼聲，模樣看起來十分兇悍。

    隆豐帝滿意地看著這頭野狼，這是他特意命人抓回的狼王，就是為了今日。

    他指著獸籠里的狼王，對下方蓄勢待發的眾多隊伍道：“丹犀冬狩的規矩已有多年未變，實在無趣。今年朕便加些新樂子。圍獵開始后，朕會命人將這狼王投放到圍場某個地方，若能獵得狼王者，才算是今年真正的魁首，另還可得千兩金！”

    話罷，便令人將那獸籠推了下去，準備送往圍場投放。

    而此時圍場之外，所有參賽的隊伍，都目光火熱地看著那頭狼王。

    一刻之后，鼓號聲再響，圍場入口打開。

    在圍場外等待的數只隊伍齊齊策馬而入，卷起一陣寒風。

    殷承玉銀甲彎弓，策馬疾奔。薛恕領五十余人緊隨其后。不過片刻，所有隊伍便已經盡數入場，只留下被馬蹄踏碎的雪地。

    看臺之上，不少人官員交頭接耳，甚至還有設下賭局，賭今年誰會第一個送出獵物來。

    ——各支隊伍人數不少，配置齊全。除了精兵護衛之外，有獵犬、獵人等協助搜尋猛獸蹤跡，也有雜務兵專門運送獵物。
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