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    一行人出了太原府城之后便往南走。

    行了三刻鐘之后，遠遠便瞧見一座村落。

    那女子卻并未帶他們進入村落，而是自邊上繞過，往村子后面的山林走去。

    “為何不進村？”隨行護衛的將官警惕道。

    “你們不是要看病患？”一路行來，那女子見他們并未露出惡意，神色也放松些許，語氣平和地解釋道：“這疙瘩瘟傳染極快，我們不敢將人留在村里，只能另外尋地方安置。”

    她抬手指了指樹林里隱約露出來模糊輪廓，說：“人都安置在村后的土地廟里了。”

    此時星辰隱退，月色朦朧，眾人就著微弱的火把光看去，只能依稀看到些許輪廓。

    又走了一刻鐘，才到了土地廟近前。

    行至一顆粗壯的老樹前時，那女子卻是抬手攔住了人，說不能再往里走了。

    她在右手邊粗壯的大樹上摸索了一會兒，抹黑找到一根麻繩，抓住拉扯了兩下，便有清脆的銅鈴聲響起。

    原本黑黢黢的土地廟里很快亮起了燈光，有了動靜。

    “這里面都是染了疙瘩瘟的病患，除了我之外，平常幾乎不會讓人輕易進出。你們也最好將布巾戴好。”

    就在殷承玉一行將布巾都戴好后，就見有個年輕男人提著燈籠緩緩出來了。

    男人臉上也蒙著布巾，他并未靠近，隔著兩三步遠的距離便定住了。因著夜色和昏暗的火光，也并未注意到殷承玉一行的異樣，只以為是村里人來了，控制著聲量問道：“溫大夫，可是弄到藥材了？”

    “嗯，弄到了。”溫泠并未提及府城里發生的意外，她將藥簍接過來放在面前的地上，詢問道：“大家的情況怎么樣？”

    男人低低咳嗽了兩聲，嘆氣道：“又死了五個，尸身已經燒了，骨灰都灑在廟后頭了。這兩天藥材斷了，沒有湯藥，大家的病情又嚴重起來，有十幾個人今日都嘔了血，已經轉到另一邊去了。”

    溫泠微微皺起眉，說：“這兩簍藥材暫時應該夠用了，明日一早先叫人把藥煎了。湯藥還是要繼續喝才行。”

    “我知道的。”男人應了一聲，又說：“今日聽老趙家的說，她兒子白日里打聽到官府運了糧食來賑災，也不知道府城里現在是個什么情況。要真是官府來賑災就好了，就怕又要將我們這些得了病的都抓去燒死……”他說著又嘆息一聲。因為咳嗽，聲音發沉，落在人心頭沉甸甸的重。

    溫泠下意識側臉看了殷承玉等人一眼，安撫道：“不會的，我聽說這次來賑災的是當朝太子，太子宅心仁厚，素有賢名。并沒有聽說下令抓人……”

    男人哀哀嘆了兩聲，顯然并沒有對此多做期待。

    兩人又說了幾句話后，溫泠才又帶著一行人離開。

    他們走遠之后，那個男人才上前去背起藥簍，回了土地廟中。

    溫泠又帶著殷承玉一行折返了村落。

    來的路上，她已經知道了殷承玉的身份，此時卻并不見惶恐，只是神色仍然帶著懷疑和不信任：“太子殿下已經看過了，準備如何處置他們？”

    她聲音雖然平靜，眼底卻有波瀾：“我是在山里采藥時，偶然發現了這里，便留了下來。這些病患大都是太原府城以及周邊縣鎮逃出來的。有的是一開始就染了病，有的是后來被人傳染。他們不想連累旁人，卻也無法坦然接受被燒死，所以聚集在了這處已經荒廢的村落里艱難求生。后來災民越來越多，口口相傳，有親朋染了病的，便也都送到了這里來。為了防止更多人染上疙瘩瘟。這些病患都安置在土地廟，由病癥輕些的照顧病重的。沒染病的家眷就藏在村子里，四處尋找食物和草藥，還要隨時防備官兵搜查。”

    她將這些災民的艱辛娓娓道來：“可惜我醫術有限，也只能開些治療普通疫病的方子，日日喝著雖能延緩病癥，卻無法治好。土地廟幾乎日日都有人病死，因為死的人太多，來不及找地方安葬，只能燒了，將骨灰灑在山神廟后頭。如今土地廟后頭已經積了厚厚一層白灰。”

    講述這些時，她自始至終都非常冷靜，言語間甚至沒有憤懣，唯有微微顫抖的手指泄露了內心的情緒。

    并非無所畏懼，只是如今她們已經沒有了任何依仗，唯一能依靠的，便只有面前這些上位者的良心。

    若是他們能生出些許憐憫，或許能放這些病患一條生路。

    殷承玉看出了她暗藏的緊張，語氣平和道：“憑你一人之力，無法兼顧這些病患，將他們送去癘人所吧。”

    “一開始那些官兵搜查病患時，也是說送去癘人所。但后來，癘人所的病患全都被燒死了，就再沒人敢去。”溫泠手指陷入了掌心，卻并沒有退縮。她言詞直接而犀利：“太子殿下也會燒死他們嗎？”

    “這個時候，孤無法承諾你們什么。”殷承玉瞧著她，并未隱瞞自己的意圖，據實以告：“太醫和召集的大夫已經在盡力尋找醫治之法。但你身為醫者，也當知曉這次的疙瘩瘟非普通疫病，若是控制不當，后果不可設想。孤如今只能承諾你們，所有送到癘人所的病患，都會盡量醫治。不到最后一刻，孤不會輕易放棄任何一個百姓。”

    溫泠沉思許久，才澀聲道：“我明白了。”
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