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    福不雙降，禍不單行。

    莉迪亞把費斯的信看了好幾遍，還沒想到如何回信，就收到了除了第一次之外，幾個月來的首封退稿信。

    “我個人非常欣賞及喜愛你這次的作品。可惜，諷刺太過于犀利偏激，不符合本報溫和的宗旨。請及時補交一篇符合要求的作品。萬分感謝。”

    編輯的話說得非常客氣，莉迪亞也只能嘆氣。她不是不知道政治諷刺漫畫很難把握度的問題，可是，有了好的題材，不畫出來，實在憋不住。這可能是所有創作者的通病。

    無論如何，被退稿都是郁悶的事。

    苦巴巴地拿了之前存的一篇稿重新寄出，卻意外地收到了一封意向信。

    上次投稿杰克·斯派克船長，經過蘇珊打擊之后，莉迪亞已經不抱希望，誰料到隔了這么兩周，竟然突然有了回音呢？大喜啊！

    不過，報紙的編輯說，海盜的長篇稿件，出版社編輯提出想要面談。讓莉迪亞有些為難。“信中說不清楚，而且一來一往還浪費時間。”

    于是——

    “斯諾先生。”雖然，這段時間以來，莉迪亞和鄰居斯諾你來我往地送禮物傳信件，已算上得熟悉，但進門入戶卻是第一次，莉迪亞有些拘謹。

    “叫我斯諾就可以了，威克漢姆夫人。”斯諾的斷腿還沒全好，只能微微欠身，站不起來。

    莉迪亞看了眼送茶來的男仆肯特，暗自滿意地點了點頭。這位男仆可比蘇珊專業多了，無論是風度還是禮節，都是英式男仆的典范。那一身黑西裝穿得，比主人斯諾還熨貼。雖然知道莉迪亞在看他，也一樣面不改色，放下茶杯，做了個請的動作，躬身退下。

    干凈得不得了。

    莉迪亞心里“嘖”了一聲，直到肯特的身影從起居室消失，才回過頭來。

    “肯特有什么不對嗎？”和莉迪亞來往久了，也沾染了一些她的坦率個性。斯諾見莉迪亞毫不掩飾對肯特的興趣，直接就問了出來。

    “明天，我想借你的男仆和馬車一用，不知方不方便。”莉迪亞猶豫了半天，還是不舍得錯過這個好機會。如果可以長篇出版，她也想借這個機會，和出版社談一談版稅的問題。這個時代的稿費都是直接買斷的，很不利于莉迪亞對自己的職業規劃。上一本《幽默畫集》，據編輯說，就賣得很不錯。莉迪亞稍稍有了些底氣。

    這樣的談判，只靠寫信來往，確實太不方便，浪費時間。還是當面談比較合適。

    可她這樣一個寡婦，只帶個蘇珊這樣的鄉下女仆，很容易被人看輕。在這種時候，還是肯特這樣的男仆更撐場面，讓她在談判中更有利。所以，她就上門來了。雖然有些冒昧。

    斯諾愣了一下，放下茶杯：“你是說，你要單獨出遠門？！”

    “是的，有些事需要去倫敦兩天。”只是見面談出版畫冊的事，其實用不著兩天，主要的時間都得花在路上。
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