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    三天時間很快就過去,舞會開始前一小時,斯特林特意來奇普塞德接瑪麗。

    馬車駛到公寓門口,他輕快的跳下車,正要敲門卻發現另一輛馬車也慢慢停靠在路邊，車門上的家徽看著很熟悉。

    他瞇眼走過去，舉起自己的禮帽,“晚上好。”

    “晚上好。”達西面無表情的下車，還了一禮。

    “你怎么來了？”斯特林挑起一邊眉毛。

    “難道我沒跟你說過嗎？我與瑪麗小姐是舊識，我來拜訪她，順便接她去舞會。”達西一邊說一邊敲響了公寓的大門。

    仆人領著兩位紳士走進客廳，加德納夫人已經打扮一新，正坐在沙發上喝茶。

    “啊,你們來了。請稍等，瑪麗一會兒就好。”加德納夫人殷勤的招待兩人。

    “美麗的女士總是值得等待的。”斯特林甜蜜的恭維博得了加德納夫人的歡心，而達西只是沉默的坐在沙發上，褐色的眼睛盯著樓梯口。

    “不好意思，讓你們久等了。”瑪麗提著裙擺緩緩下樓。舞會是由雷諾德伯爵夫人主辦，參加的都是些豪紳或貴族，因此她的打扮格外隆重，加德納夫人甚至把店里最昂貴的兩套珠寶拿出來佩戴。

    她金色的發絲一縷一縷的織成小辮，匯總在腦后松松挽成一朵花的形狀，用一枚藍寶石發卡別住，除此之外再沒有任何裝飾。她濃密的睫毛用湯匙夾過，自然上翹的弧度使眼睛顯得格外有神，精致小巧的耳垂戴著兩顆藍寶石耳釘，修長的脖子上掛著一條藍寶石項鏈，與她湛藍色的大眼睛交相輝映。

    她穿著一件純白嵌蕾絲的紗裙，高高的腰線襯托出她豐滿的胸部和形狀異常誘人的鎖骨，墜地的裙擺擋住了她的腳踝，只露出一雙鞋尖，鞋子上精美絕倫的銀藍色刺繡能牢牢吸引住任何人的視線。

    她今天簡直無一處不美，無一處不妥帖，如果不說破，誰也不會認為她只是個出身平凡的鄉下姑娘。如果她愿意用這身打扮出現在郎博恩，簡第一美人的名頭就要易主了。

    達西不由自主的站起來，遠遠凝視著她。

    他覺得胸口悶痛，呼吸困難。

    斯特林顯然是個行動派，他已經快速走到瑪麗跟前，拉住她的手。白皙瑩潤的手背散發著迷人的幽香，催促他快些吻上去。

    達西冷峻的臉龐結了一層冰。但他知道，等他走過去已經晚了。

    瑪麗察覺到他的意圖，立即將手抽了回來。她的抗拒那么明顯，叫斯特林感到非常尷尬。他忘記了，瑪麗小姐和別的女人不一樣，在她眼里，他只是他，一個普通的男人，而不是英俊富有的斯特林伯爵。他的迷人魅力對瑪麗絲毫不起作用。

    達西冷峻的臉龐融化了，走過去用堪稱溫柔的語氣說道，“時間不早了，我們可以出發了。”

    “啊，這就走，我去拿兩件斗篷，外面正下著雪。”加德納夫人噔噔噔跑上樓。

    等她再下樓時，達西顯然吸取了剛才的教訓，主動接過她手里顏色淺淡的一條斗篷，攤開來準備給瑪麗穿上。

    斯特林只得接過另一條，細心的搭在加德納夫人肩頭。
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