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    賓利一行人走后沒(méi)幾天,柯林斯也向貝內(nèi)特家告辭了。短短幾天的相處，他竟然與盧卡斯爵士成為了忘年交,極力邀請(qǐng)他圣誕節(jié)后去亨斯福德玩一玩。盧卡斯爵士高興的答應(yīng)了。

    又過(guò)了半個(gè)月,遠(yuǎn)在倫敦的加德納夫婦忽然前來(lái)拜訪，并打算與貝內(nèi)特家一起過(guò)圣誕節(jié)，這真是一個(gè)意外之喜。

    “瑪麗,這是你應(yīng)得的。”加德納夫人將瑪麗拉進(jìn)自己房間，塞給她一個(gè)信封。

    “怎么這么多？不是說(shuō)好的四六分嗎？”瑪麗盯著這張200英鎊的支票，皺眉問(wèn)道。

    “孩子，等我們簽好這份文件后我才能拿你的錢。”加德納舅舅忽然推門進(jìn)來(lái)，腋下夾著一份文書。

    瑪麗接過(guò)文書細(xì)看。這是菲利普斯姨夫制定的，條款非常清晰也非常公平。

    “舅舅，怎么是三七分？”她低聲問(wèn)道。

    “我聽(tīng)說(shuō)柯林斯來(lái)過(guò)了。”加德納先生憂慮的開口,“從你爸爸口中我得知，他是一個(gè)無(wú)可救藥的蠢貨，一邊向你求婚，一邊也沒(méi)有明確拒絕夏洛特·盧卡斯對(duì)他的追求。我希望你不要嫁給他孩子。雖然那是你媽媽的主張，但我得說(shuō)老實(shí)話，她的愚蠢與柯林斯不相上下！我只有一個(gè)建議——多多攢錢！有了錢你就什么都不怕了！”

    “是的，英鎊是人類最好的朋友，你不應(yīng)該拒絕它們。”加德納舅媽贊同的點(diǎn)頭。夫妻兩商人本色盡顯。

    瑪麗心里暖融融的，摟住舅媽的肩膀親昵的蹭了蹭，“我接受你們的建議。”

    “那真是太好了。”加德納舅舅加重了語(yǔ)氣，“一年只要四五件就夠了，畢竟是遠(yuǎn)渡重洋而來(lái)的東方繡品，數(shù)量肯定很稀少。但越是稀少越是能賣出高價(jià)！讓我來(lái)算一算……”

    他捻了捻手指，篤定的說(shuō)道，“一年最少也能有八百英鎊收入。瑪麗，恭喜你，你是個(gè)小富婆了。”

    八百英鎊，足夠了。瑪麗心中的不安消失的一干二凈。

    接下來(lái)便是熱鬧的圣誕節(jié)和大大小小的舞會(huì)。威克姆在達(dá)西離開后便出現(xiàn)在了郎博恩。他是郎博恩姑娘們的夢(mèng)中情人，走到哪兒都備受矚目。

    因?yàn)楝旣惖木妫麑?duì)貝內(nèi)特家的幾位姐妹敬而遠(yuǎn)之。但這種冷淡的態(tài)度反而更叫伊麗莎白著迷，她的眼睛總會(huì)不由自主的追隨他，看見(jiàn)他露出憂郁的表情便會(huì)在心底狠狠唾棄冷酷無(wú)情的達(dá)西。

    直到威克姆與金小姐建立了超乎尋常的親密關(guān)系，伊麗莎白火熱的心才逐漸冷卻下來(lái)，但心底對(duì)威克姆的好感卻一點(diǎn)也沒(méi)減少。她自認(rèn)比不上美貌富有的金小姐，威克姆有權(quán)利追求更好的。

    瑪麗一心投入了刺繡大業(yè)，還專門叫木匠給她做了一副專業(yè)的繡架，買來(lái)了最好的絲線。她一忙碌起來(lái)便十天半月不出門，好在郎博恩的居民已經(jīng)習(xí)慣了她的‘過(guò)分矜持’，并不感到奇怪。

    “哦，天啊！這是什么？為什么人會(huì)在天上飛？這是她們的翅膀嗎？看上去好奇怪！”伊麗莎白敲開瑪麗的房門，用驚愕的眼神瞪著繡架。

    “她們是神佛，自然會(huì)飛。這不是翅膀，是水袖，東方服飾的特色。”瑪麗認(rèn)真刺繡，頭也不抬的回道。

    “真漂亮，有種神秘的感覺(jué)，像夢(mèng)一樣！”伊麗莎白嘖嘖贊嘆。

    “但是，神佛是什么東西？”她好奇的問(wèn)。

    “神佛是佛教里的人物，就像我們的上帝和天使。東方人篤信佛教，當(dāng)然，還有道教。”瑪麗簡(jiǎn)單的解釋道。

    伊麗莎白似懂非懂的點(diǎn)頭，靜靜在她身邊坐了一會(huì)兒便受不了的呻-吟起來(lái)，“瑪麗，你難道準(zhǔn)備一整天都這樣呆著嗎？你的眼睛會(huì)受不了的！今晚梅麗頓有個(gè)舞會(huì)，和我們一塊兒去吧。你肯定不知道，你的好朋友金小姐快要訂婚了！”
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