第(1/3)頁

    羅新斯莊園晚宴過后，漢斯福牧師住宅的一家子人的生活總算恢復了正常。當然，在簡看來其實和以往并沒有什么不同，除了菲茨威廉上校又開始時常來牧師住宅拜訪，而達西先生不知出于什么目的，偶爾也會陪著他的表兄，或者自己的姨母和表妹，或者單獨一人前來。

    菲茨威廉上校來訪一開始是因為現在這個季節野外活動都過時了，他作為男士不可能一直不出門，牧師住宅隔得又近，住在里面的人也有趣，他喜歡跟他們在一起聊天，而到了現在，他發現牧師住宅對他的吸引力越來越大了，他拜訪的間隔一再縮短，停留的時間也越來越長，而在拜訪的過程中，他大多數時間都是坐在簡的身邊，或者離簡很近的地方，和她單獨，或者參與她和別人的談話。

    凱瑟琳夫人來無非就是查問他們的日常生活，查看他們的家務，吹毛求疵地說他們的家具擺放得不對，有些事情要換個方式處置；德·包爾小姐在她母親在的時候和以前并沒有什么不同，但是在她單獨和姜金森夫人來的時候，簡卻發現了一絲變化——她大多數時候仍然是那么緘默和陰沉，但是當簡再向她搭話的時候，她竟也能客客氣氣地回話，甚至偶爾會露出一絲微笑，讓簡不由得驚喜不已。這樣一來一去的次數多了，她就發現德·包爾小姐其實本性不壞，她只是因為有先天性的心臟病，有一個強勢的母親，又有一個把她照顧得無微不至的看護，所以壓抑了自己的性格和情緒，不怎么關心身邊發生的事情，也不怎么說話。

    在這些來訪的人中，達西先生是最讓人摸不著頭腦的，他來的目的顯然同他的表兄、姨母或者表妹不同，因為他總是坐在那兒十幾分鐘都不說話，即使說起話來也好像是迫不得已的樣子，菲茨威廉上校有時候笑他一言不發的樣子，讓簡確定他平常面對親近的人時不是這個樣子的。

    這天，牧師住宅的一家子用完了早餐，柯林斯先生照舊到他的書房里待著去了，簡、柯林斯夫人，還有瑪利亞則待在起居室里各干各的事。柯林斯夫人正在為她新買的桌布繡上好看的花紋，瑪利亞在她身邊看著，而簡坐在另一邊的圓桌前，給自己的妹妹伊麗莎白寫信。

    突然，柯林斯先生打開了門沖了進來，沖她們喊道：“親愛的夏洛特，瑪利亞，簡表妹，快收拾收拾，我們有貴客來啦！”

    “貴客？”柯林斯夫人驚訝地抬起頭問道，“是誰？什么時候來？”

    “德·包爾小姐和達西先生！親愛的。”柯林斯先生迅速地說道，“是他們，還有姜金森夫人！快把你的手工活收一收，他們的馬車就要到啦！”

    柯林斯夫人聞言趕緊將自己手上干的活計放到一邊，急急忙忙地站起來，簡看了看他們，也將自己寫了一半的信件疊起，放到一邊。

    他們剛剛整理好，就聽到“得得”的馬蹄聲進了花園，再過了一小會兒，柯林斯先生就引著德·包爾小姐，達西先生和姜金森夫人進來了。

    幾人照例的寒暄過后，就坐了下來。姜金森夫人和柯林斯夫人還有瑪利亞坐在了一起，德·包爾小姐走到了簡的身邊坐下了，達西先生則坐在了離她們稍遠的沙發上，柯林斯先生原先想和德·包爾小姐搭話，但是看她和簡的旁邊已經沒有空余的位置了，就退而求其次地坐到了達西先生的旁邊，不斷地和他說話。

    簡看著德·包爾小姐沉默地坐到了自己的身邊，問道：“聽說吉爾伯特醫生前日來為您復查過了，您一切都好嗎，德·包爾小姐？”

    “我很好，謝謝。”德·包爾小姐輕聲說道，“只是我的母親還不允許我多走路。”

    簡微微笑了笑，說道：“您的母親非常關心您。”

    德·包爾小姐看了看她，唇邊也露出了一絲笑容，說道：“我知道。”

    頓了頓，她又說道：“只是有時我覺得她為我操心太多……我不值得。”

    “不，請別這樣說。”簡說道，“我相信凱瑟琳夫人一定是甘之如飴的……您看，我有四個妹妹，其中兩個年紀還小，總是吵吵鬧鬧得沒個定數，讓我總是操心，但我從沒覺得這樣不好。”

    德·包爾小姐看著她微微笑了笑。

    突然，她的眼神在簡的身側定住了，簡疑惑地順著她的眼光看去，發現她看的是自己剛才寫到一半，因為客人到訪而翻轉過去放置的信件，其中一張信紙因為她沒有疊好露出了一角。

    “那是您畫的嗎？”德·包爾小姐突然出聲問道，“真可愛。”

    那露出的信紙一角正畫著一直憨態可掬的小松鼠，甩著大尾巴張牙舞爪地爬過，用于繪畫的筆顯然就是用于寫信的鵝毛筆，筆觸有粗有細，寥寥幾筆就勾勒出了惟妙惟肖的松鼠形象。

    簡將信紙重新疊好，看了看她。

    德·包爾小姐立刻意識過來自己不應該這樣看別人寫的信件內容，還這樣說了出來，歉意地垂下了眼睛，說了句“抱歉”。

    簡看著她，想了想，反手將那張畫著松鼠的信紙抽了出來，遞給了她。

    她笑了笑，說道：“您無需感到抱歉，德·包爾小姐，這并不是什么私密的信件，只是我的即興之作罷了，我偶爾會在給我妹妹的信件中附上，讓她們也可以看看我看到的東西。”
    第(1/3)頁