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    深夜。

    大雨傾盆而下，嘩嘩的雨滴聲不絕于耳，四周漆黑如墨，伸手不見五指；突然，一道閃電從天劈下，將漆黑的夜晚映照的如白晝一般，只見雨夜之中，一道披著蓑衣的背影正手持鐵鍬奮力的鏟挖，雨水由高而下流淌，匯入坑洼之地，竟是鮮紅血水，順著血水流淌方向逆向望去，只見這道背影不遠處躺著一人，這人紋絲不動，身上的太醫署官服已被染成紅色，盡是缺口，鮮血從他身上流出，與雨水融合，一眼望去，便可看出此人被亂刀砍死。

    閃電轉瞬即逝，四周再度陷入黑暗之中，一陣陣驚雷之聲緊隨而至。

    雷電交加。

    那道身影扔下手中的鐵鍬，奮力的拖著尸體，直至將其拖到坑中，這道身影又拿起鐵鍬一鏟一鏟的往里填土，將坑洼填滿，他用鐵鍬拍了拍土，血水四濺，做完這一切，那人提著鐵鍬離開，背影逐漸消失在無盡的黑夜中……

    次日。

    雨過天晴。

    經歷一整夜暴雨洗禮，京城空氣無比清爽，天氣也陰冷了幾分，這場暴雨似乎預示著寒冬已至，人們紛紛添加厚衣御寒；街上，坑洼之地匯集著一灘灘無法流淌的雨水，一些頑皮的孩子似乎不知寒冷，赤著腳跳進水里，水花四濺，歡笑連連，對于孩子來說，開心便是如此簡單。

    中年壯漢手提扁擔準備上工，見這群孩子嬉鬧，佯裝嚇唬道：“大狗子，又玩水，告訴你阿婆，讓你阿婆打你屁股。”

    孩童們朝壯漢吐了吐舌頭，逃也似的跑開。

    壯漢大笑著走上橋頭，望了一眼云水河，一夜暴雨，河水漫漲，兩旁的案堤都快淹沒，壯漢正要收回目光，只見河中漂浮著一物，距離太遠，無法看清，他正打算不理去上工，只聽遠處河邊正打水的婦女驚慌大叫道：“人，河里有人。”

    壯漢仔細一瞧，河里的東西確實像個人，只不過纏著一些黑色東西，又距離太遠，難以看清，婦女如此大喊，雖無法確定是不是人，可救人為先，壯漢并不多想，放下手中扁擔，麻利脫掉外衣、鞋子，縱身一躍跳進冰冷的云水河。

    壯漢水性極好，不消片刻，便游到那物旁邊，這下看得清晰，果然是個人；不過，這人身上纏滿了頭發，這些頭發在水中漂浮，異常滲人。

    壯漢臉色當即嚇的慘白如紙，二話不說，手忙腳亂的朝岸邊游去。

    此時，岸邊已聚滿了人，七嘴八舌的詢問怎么回事。

    壯漢游上岸，不知是恐懼還是河水太涼，牙齒都在打架，聲音顫抖、語無倫次的說道：“河……河里，水……水鬼殺人了。”

    ……

    ……

    沈爻神色如常、雙手托著皇上御賜提名走出宮門，任誰也無法看透他此時內心想法，他只覺很冷，兩日前那場秋雨過后，天氣驟冷，添了件厚衣，依舊覺得冷氣逼人，往日并未有如此感覺，或許冷的是心，他站在宮門口止步，喃喃自語道：“寒冬真的到了。”

    芙蓉棧的馬車一直在宮門口等候，沈爻出了宮門徑直上了馬車，馬夫揮著馬鞭、駕著馬車朝芙蓉棧駛去。

    車內。

    暖了幾分，似乎遮擋住外面的嚴寒。

    沈爻端坐，空洞的目光凝視著前方，思緒早已飛至趙權所說抉擇——陳十六的命、大理寺少卿，這似乎如魚與熊掌的抉擇；然而，在沈爻的心中，如此比喻又不合適，陳十六不是魚，亦不是熊掌，他是人。

    沈爻承認，起先將陳十六留于身邊便是為了今日以他身份作為交換，可不知為何，心中竟產生動搖，不，或者不是動搖，不知何時起他心里早有抉擇——不能舍棄陳十六。

    他知道如此做法非常不明智，可能令自己難以調查沈家案子，亦不可能完全確保陳十六性命，趙權只不過未將陳十六放在眼中，若真動了殺心，世上誰能阻攔？

    自己該如何做？

    沈爻想至此處，眉心不由皺了起來，死，必須讓趙權認為陳十六已死，如此一來才能兩者兼得，如何留住陳十六一命又讓趙權認為陳十六已死？這并非一件容易之事，沈爻腦海中不斷浮現出各種想法，卻被一一推翻，此事關系重大，切不可有半分紕漏，而且陳十六性情剛烈，如何勸他假死離京？
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