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    入夜。

    京城大街如白晝一般人流涌動，沈爻喬裝打扮獨自穿梭在人群之中，喬裝入京之后，他與萬筠靈見到張貼緝拿四人的告示，決定分開行動，吩咐萬筠靈想辦法聯(lián)絡郭玉求助，自己則前往國庫周圍，順著賊人逃跑的路線走上一遭，看能否發(fā)現(xiàn)什么端倪。

    走了一路。

    沈爻察覺到巡邏的官兵比平日多了些，而且京城之中隨處可見持刀佩劍的江湖中人，不知這巡邏的官兵是擔憂江湖人在京惹事還是為了緝拿他們四人，只見前面有家酒肆，沈爻已饑腸轆轆，便走了進去，一坐下，小二哥熱情上前招呼。

    “二兩牛肉，一個饅頭，一壺清茶?！?

    “好嘞！”

    小二哥應了聲，熱情似火的吆喝。

    沈爻靜坐等候，伸手摸了摸嘴上的兩撇假胡子，抬頭一望，只見對面一桌坐著三個正暢快飲酒、高談闊論的漢子；滿臉絡腮胡的漢子灌了口烈酒，糙手摸了把嘴說道：“你們可聽聞無極樓今日出了一則價格高達萬兩黃金的懸賞令？”

    “什么？”

    正飲酒二人一驚，速將手中酒碗放下，青衣漢子率先說道：“無極樓自發(fā)布懸賞令以來，前后共出了百多起懸賞令，特別是近一年來大大小小的懸賞令多達三十余起，可從未出現(xiàn)過如此離譜價格，樊兄可知投令之人是誰？懸賞之人又是誰？”

    “投令之人俺不知曉，不過這懸賞之人俺倒是知道?！?

    “誰？”

    “沈爻。”

    二人一聽，相視一眼，花衣男子一收折扇，好奇問道：“可是那斷案如神的沈爻？”

    “正是此人?！?

    青衣男子若有所思一番，緩緩開口道：“聽聞此人斷案如神，不知為多少江湖、朝廷之人查出真相，因而結(jié)識甚廣，縱然此人性情怪異，得罪了不少大人物，卻無人敢動其分毫，如今竟有人花高價請無極樓出懸賞令，怕是借著朝廷通緝有仇報仇有怨報怨，若是此人，也算對得起這個價格。”

    “不錯。”

    花衣男子一撐折扇，應了句，搖著折扇繼續(xù)說道：“正所謂一人得道雞犬升天、一人遭難千人投石，怕是這沈爻難以過去這個坎了?！?

    “是??！”

    絡腮胡漢子語帶同情之感的應了句，繼續(xù)說道：“俺聽聞除了朝廷通緝、無極樓懸賞令，還有一些江湖中人加價，天雷派的程泰便是其中之一，聽聞此人曾求助沈爻查殺他兒子的兇手，怎知沈爻未接此案還將其羞辱一番，這程泰已親自來京，參與擊殺?！?

    “無恥?！?

    青衣男子憤憤的罵了句。

    “誰說不是呢！”

    絡腮胡漢子贊同的應了句，端起酒碗大口飲酒。

    沈爻吃飯間將三人談話聽完，付了銀子，走出酒肆，神情不由凝重起來，無極樓出懸賞令讓他這十二年來首次有種無法應對的危機感，無極樓乃天機十二宮之一，素來神秘，其樓主更是神龍見首不見尾，沈爻曾讓芙蓉秘密查過，然而，派去之人皆無功而返，至今連其樓主是何人都不知曉。

    七年前，無極樓發(fā)布第一條懸賞令，懸賞刀王——燕北人頭，此事轟動整個武林，無人敢接，燕北狂傲，提刀闖入無極樓意圖逼問何人投令，結(jié)果卻葬身于無極樓，賞金也歸無極樓；從此以后，無極樓聲名大振，投令之人紛至沓來，而無極樓如約向江湖發(fā)布懸賞令，凡擊殺懸賞令上之人者即可獲得賞金，無極樓從中抽取三成利息了；也就是說，只要你付得起銀子，說出想殺之人是誰，無極樓便會發(fā)布懸賞令吸引整個武林擊殺此人，十足解決私人恩怨之地。

    莫不是那兇手想以此除掉自己？

    沈爻倍感壓力，走了一路，想了一路，他深知當務之急便是盡快破了國庫失竊案、令真兇伏法，將其陰謀公告天下，還自己以清白，朝廷通緝撤銷，投令之人伏法，無極樓應該會收回懸賞令；如此想著，已快到國庫，遠遠望去，只見國庫門外守著官兵，一隊隊官兵巡邏而過，想必里面更是三步一崗五步一哨、危險重重。

    沈爻并未想過進去查看，遠遠觀望一番，便順著國庫門口的路往京城西門方向走，萬筠靈說過，這便是賊人盜取金庫之后所走之路；走了不足半炷香，遇見五隊巡邏的官兵，三伙江湖中人，沈爻皆小心避開，并未引起懷疑；到了拐角之處，竟見一處蒼涼、荒蕪宅院，沈爻不由止住腳步，四處觀望一番，見無人，跳上墻頭，高處觀望，才發(fā)現(xiàn)這宅子所在方位竟通西門、南門，通往西門只有大路，而通往南門卻是胡同小道。

    沈爻若有所思從墻上跳下，朝著南門的方向走去，穿過兩條胡同，前面橫貫著一條大路；沈爻覺得這大路有些眼熟，順著大路往東而行，走了沒幾步，只見前方迎來七、八個江湖風氣頗重之人，定眼一看，走在最前面一人竟是程泰。

    冤家路窄。

    沈爻微微側(cè)頭，與程泰一行人分別從路的兩邊而過。

    此路并無他人。

    程泰見迎面有人走來，本能多瞄了兩眼，只覺此人有些眼熟，身材似乎與沈爻有幾分相似，卻并未在意，走了數(shù)米，才回過神，扭頭試探喊道：“沈先生。”

    沈爻不理，邁著步子往前行走。
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