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    徐家大門緊閉，陳十六敲了七、八聲，劉管家才披著衣裳來開門，見來人是沈爻、陳十六，驚訝的問道：“陳公子，沈先生，這么晚了，有什么事嗎？”

    “劉管家，想向你了解一下情況。”沈爻開門見山的說道。

    “兩位里面請。”

    劉伯帶兩人進了前廳大堂，邊為兩人沏茶，邊問道：“不知沈先生想了解什么？”

    “徐家失火之前，徐公子可經(jīng)歷過什么不尋常的事？或者見過什么陌生人？”沈爻問道。

    “不尋常的事？陌生人？”劉伯皺著眉頭仔細的回想了一會，搖著頭說道：“我不太清楚，少爺?shù)呐笥押苌伲簿蜁耗菐酌麑W(xué)子，偶爾會出去游玩，失火前的幾日少爺還曾與他們湖中泛舟；少爺不喜熱鬧，老爺、夫人沒過世之前，少爺整天在家中讀書；直到老夫、夫人過世，少爺悲痛難耐才留戀煙花之地；若是遇上不尋常的事、陌生人，只能是與學(xué)子泛舟游玩或者醉香樓發(fā)生的啦！”

    沈爻他們剛從醉香樓離開，與如霜姑娘談的內(nèi)容便是關(guān)于徐麟棟，也曾問過如霜姑娘這個問題，如霜表示不知，她就算想隱瞞，可一查便知，何必令自己落于嫌疑呢？那應(yīng)該不是在醉香樓發(fā)生，難道是與學(xué)子們泛舟游玩時？沈爻連忙問道：“劉管家可知那些與徐公子泛舟游玩的學(xué)子都有誰？”

    “這個知道。”

    劉伯應(yīng)了一句，繼續(xù)說道：“王家的公子王旭超、程家的公子程登科、還有……卞家的公子卞良辰。”

    “我知道他們幾人都住在什么地方。”

    陳十六插了句，這幾人都是武邑縣富人之子，本縣的人大部分都知道；陳十六在這里住了幾年，自然了解。

    “這么晚勞煩劉管家了。”

    沈爻見也問不出什么，天色已晚，也不好意思繼續(xù)打擾，向劉伯告辭；與陳十六起身離開，劉伯送兩人出了前廳大堂，走在庭院里，突然想起一事，連忙說道：“哦……我突然想起來了，若說不尋常的事，還有一宗。”

    “什么事？”沈爻激動的問道。

    “失火的前一天下午，少爺出門，被一外鄉(xiāng)人偷竊，當(dāng)場抓獲，那外鄉(xiāng)人竟反咬一口說少爺偷了他的東西；徐家可是武邑縣的大戶人家，就算家道中落，可少爺是學(xué)子，怎么可能行偷盜之事？最后，兩人對簿公堂，縣令判案，偷盜者乃是那名外鄉(xiāng)人，縣令把外鄉(xiāng)人關(guān)進大牢。這事應(yīng)該跟少爺被殺無關(guān)，我就是突然想起來了。”劉伯說到最后，尷尬的說道。

    “那外鄉(xiāng)人現(xiàn)在還關(guān)在大牢？”沈爻問道。

    “恩。”

    劉伯點了點頭，繼續(xù)說道：“行盜竊，按律法應(yīng)關(guān)三個月，少爺向縣令求情，認為那外鄉(xiāng)人定是走投無路才行盜竊之罪，縣令法外開恩判關(guān)押一個月。”

    “徐大哥生性善良，不計前嫌；當(dāng)年若非徐大哥，恐怕我已經(jīng)餓死了。”陳十六感慨道。

    沈爻一言不發(fā)，隱約覺得這應(yīng)該便是此案的關(guān)鍵，若偷盜者并非外鄉(xiāng)人而是徐麟棟，那案情便說的通了，可那外鄉(xiāng)人被關(guān)在牢房之中又如何能分身殺人？難道那外鄉(xiāng)人有同謀？兩人爭執(zhí)之物又是什么？怎么會牽扯朝廷？沈爻連忙問道：“劉管家，你可知外鄉(xiāng)人盜竊徐公子的是何物？”

    “好像是塊玉佩。”劉伯回道。

    “你可曾見過？”

    “沒……沒見過。”劉伯想了想，搖搖頭繼續(xù)說道：“也就當(dāng)日在縣衙遠遠瞧了一眼，當(dāng)日我聽聞少爺卷進案子，連忙去縣衙觀看，后來見少爺無事，就把這事忘了，沈先生這么一問，我還真的好像沒見過那塊玉佩。”

    “你可知那玉佩是什么樣子？”

    “不知道，隔得太遠，沒看清。”

    “之后在家中可又見過那塊玉佩？”
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