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    莫大人生得劍眉星目，老遠就看到他那兩條大長腿，走路跟帶風似的，頗有一番游俠風采。

    當年他與易衡同時中狀元，兩人一文一武，不知不覺就在朝堂上做了四年的同僚。

    易衡性子慢熱，處事內斂，不得罪人也不巴結人，待在禮部一直安安靜靜做著他的易侍郎，也沒想著如何往上爬，但莫大人就不同了，血氣方剛的，說一不二，年紀輕輕就升到了兵部尚書，頗得朝廷器重。

    即便兩人官位有了差距，但莫大人卻待易衡還像剛進朝時的親熱，他本就是個直腸子的“武夫”，格外崇拜易衡這種滿腹經綸的文化人，更何況，他對他還別有“居心”。

    “我說易侍郎，易老弟，你什么時候來我家喝酒啊，芊芊那丫頭可一直掛念著你呢。”

    一聽到“芊芊”這個名字，易衡的嘴角就抽搐起來了。

    這莫大人別的都好，就是有個寶貝得不得了的妹妹，這幾年逮著他就想撮合他跟他妹妹成一對，他都不知道婉拒了多少次。

    “喂，易侍郎，叫你去見我妹妹，又不是叫你去死，你至于這個苦大深仇的表情嗎？你該不會是喜歡男的吧？”

    莫大人擠上來，粗聲粗氣。

    易衡扶額，退后一步：“莫大人，你這個笑話真是一點也不好笑。”

    兩人并肩向議政殿走去，一路上莫大人嘴巴就沒停過，把自家妹妹從天上夸到地下，夸得同去上早朝的官員，都忍不住起一身雞皮疙瘩，回頭對易衡報以同情的目光。

    但這些易衡通通都沒有留意到，他的心神早就不知道飛到哪里去了，他緩緩上著臺階，眼神空空，心底只有一個聲音在不停回蕩著——

    又一年夏天了，又可以采蓮蓬了，又能在樹下聽蟬鳴了，可是……你會在哪呢？

    整整十年，除了夢中，屠靈再也沒有回來過。

    這個像風一樣出現在他生命中，又像風一樣消失在他生命中的小小姑娘，成了他此生最大的一個謎。

    因為除了他，竟然再也沒有人能夠記得她了。

    她走后他生了場病，醒來后去問每一個人，但每一個人都說不知道屠靈是誰，他們沒有見過這樣的人，連爺爺都搖頭疑惑，以為他病糊涂了。

    那段時間他幾乎快瘋了，想方設法找出一切能證明她存在的證據，但每個人都用看失心瘋人的眼光看他。

    他說從前他和屠靈就坐在那棵樹下，一起看書寫字，一起剝蓮蓬，可府里的丫鬟仆人們都搖頭，說沒有啊，明明只有少爺一個人坐在那，從來都只有少爺一個人。

    他遍體生寒，驀然想起什么，激動地說大少夫人還在山上庵堂里住著呢，被禁足一年就是因為屠靈，可大家繼續搖頭，用匪夷所思的眼神看他，說不是的，是因為大少夫人跟幾位姨夫人爭風吃醋，沒照顧好二少爺，讓他不小心摔了，磕破了額頭，這才被老將軍送去山上思過。

    他驚恐萬分，試圖幫所有人找回正確的記憶：“不是的，二哥的頭明明是屠靈用硯臺砸破的，是屠靈！”

    但無論他說什么，別人都不相信，都只以為是他看書看傻了，二哥甚至還在他面前炫耀自己結實的拳頭，“我這么厲害，誰敢用硯臺砸我？”

    易衡徹底混亂了。

    巨大的恐懼吞噬著他，他像陷入一場荒唐無邊的夢中，夢中有風有蟬有青荷，唯獨沒有屠靈。

    又或者說，有屠靈的那個夢才是真的？莊周夢了蝶，還是蝶夢了莊周？到底是他瘋了，還是所有人都瘋了？

    然而最神奇的地方還在于，爺爺好像也想通一般，也不逼他了，真如屠靈臨走時所勸，讓他看自己想看的書，做自己想做的事了，但理由卻是他大病初愈，又神神叨叨的，怕他想不開，不想給他太大壓力，沒出息就沒出息吧，只要平平安安就好。

    易衡簡直快要瘋魔了，他第一次對自己身處的這個世界產生了深深的懷疑，何為虛？何為實？

    冥冥中像是有一只無形的手，將屠靈在每個人心中的痕跡擦得一干二凈，唯獨他沒有，反而記得更加刻骨銘心。

    他終于過上了想過的日子，但他一點也不快樂。

    他失去了屠靈。

    她是他的光，是他的一豎，是他頭頂的蟬鳴，是他心上的蓮子……是他一人的屠靈。

    七

    “……幾場交戰便是這樣大獲全勝，至此，朕徹底拜服飲冰居士，三番相請，終是將這位幽居空谷的高人請來皇城，匡朕江山，今天，朕便在這里宣布，正式封飲冰居士為國師，執掌六閣。”

    朝堂上，年輕的允帝難掩興奮，他甚至站了起來，迫不及待地高聲道：“宣飲冰居士進殿聽封！”

    隨著這一聲高喝，堂前的易衡總算一個激靈，回過神來，他隨著眾人的目光向殿門看去，一道身影由遠至近，緩緩顯現在百官眼前——

    一身漆黑的斗篷，嬌小如童的個頭，整個人包裹得嚴嚴實實，只露出一雙沉靜淡漠的眼睛，從頭到腳散發出一股清冷至極的氣息，令人心生寒意。

    易衡猛地僵住，雙手顫抖著，震驚莫名。

    若不是在朝堂上，他恐怕已經上前將那道身影一把抱住了，他目光追隨著她，炙熱如火，癡癡入夢，連旁邊的莫大人都瞧出不對，暗暗推了他一把。

    “怎么了，易侍郎，你怎么了？”

    壓低的切問中，易衡眨了眨睫毛，怔怔地回過神來，那道身影已經跪至允帝身前，接過冊封，滿堂恭賀。

    當沸騰的熱血一點點冷卻下來，理智慢慢回來后，易衡緊盯著那道受封的身影，忽然覺得哪里不對——

    她沒長大，她沒變，她依舊是那個小姑娘身形，一點也沒變，可是已經十年過去了，他都長成了大人模樣，她為什么還停留在他記憶中最初的樣子呢？

    難道，她不是他的屠靈？他認錯人了？

    不不，她的身形早就在他腦海里刻畫了無數遍，即使披著斗篷，即使看不清臉，他也能將她一眼就認出！

    可為什么她沒長大，沒有任何變化？

    有細碎的冷汗開始從易衡額上滲出，為這做夢也沒想到的重逢，更為這不可能有的荒唐。

    他心思百轉千回，眸光無數變幻，那道身影卻已接過封印，起身面向文武百官，看也未看他一眼，清冽的高聲傳遍朝堂。

    “從今日起，吾為國師，佑我江山，佑我黎民，佑我南齊百年基業。”

    聲音一出，易衡如遭電擊，霍然抬首，這一回是真正的震撼難言了。

    好像天地都在飛旋，光影颯颯逆轉，有風掠過衣袂發梢，幼年的他與屠靈站在樹下，小姑娘的聲音嫩生生的，一字一句響蕩在他耳邊，清晰得仿如昨天。

    “你是一橫，我是一豎，我們永遠都陪著彼此，好不好？”

    八

    易衡入朝為官四年，第一次主動請旨，愿協助國師畫星象圖，助她測算國運。

    傳說飲冰國師有一副星算盤，抓過細沙流淌，雙手輕輕撫過星軌，便能算天機，算國運，之前那幾場大戰就是靠她的神機妙算取得勝利的。

    如今她擔任國師，國事繁重，便向允帝提出，想在翰林院挑一人，幫她畫星象圖，分解重擔。

    允帝欣然準奏，卻沒想到還未到翰林院去挑選，便突然跳出一個人，自愿請命，言辭間是從未有過的激動懇切。

    “陛下，整個翰林院也不會有比臣更熟知天文地理的，臣愿用畢生所學去相助國師，還望陛下成全。”

    跳出來的不是別人，正是平日悶不作聲，本分內斂，上朝四年一個屁都蹦不出的禮部易侍郎。

    允帝大感意外。

    “這，這，易侍郎忠君之心的確可嘉，但堂堂一個禮部狀元，去觀星象打下手，朕委實覺得有種，有種殺雞焉用牛刀的感覺啊……”

    話還未完，那道鮮紅官服倏然跪下，磕頭間一句說得比一句真：“實不相瞞，臣自小喜觀天文星象，有如此機會臣求之不得，絕無半點委屈，還望陛下成全。”

    頭磕得蹦蹦響，允帝被這架勢嚇住了，覺得再不答應，這易侍郎恐怕就要撞死在他面前以明志了。

    待到易衡興高采烈地領旨離去后，允帝長舒口氣，掀開簾子，卻看到端坐在簾后的那道身影，眼里竟隱隱浮著笑意。

    他上前：“國師笑什么？”

    美麗的一雙眼輕輕眨了眨，屋里響起一個嫩生生的聲音：“沒笑什么，只是覺得有趣。”

    允帝明白過來，也跟著笑了，目光卻一刻也離不開那身斗篷，說來也奇怪，他明明從未看清過她的臉，可就是覺得她身上有股無形的蠱惑力，讓他著迷，讓他情不自禁被吸引住……

    許是那雙深如靜淵的眼，許是那把嫩如女童的聲音，又許是她神機妙算的本領……允帝不知道，只知道自己看著她，心便奇異地安定下來。

    于是他不易察覺地又上前了一些，俯身按住她纖細的肩頭，壓低聲音，俊美的臉龐饒有興致地開口：“是嗎？朕覺得國師……也很有趣。”

    曖昧的氣息吞吐在耳邊，那雙淡笑的眼眸沒有絲毫閃躲，只是嫩生生地道：“有趣的人從來不嫌多，陛下眼中的飲冰，一如飲冰眼中的陛下。”

    意味不明的話中，不知為何，兩人一同輕輕笑了起來，卻是漆黑斗篷之下，一抹寒意掩于唇角，陰詭莫測。

    待到允帝離去后，一邊靜立一旁的紅衣婢女上前一步，湊在那襲斗篷耳邊，猶疑開口，卻是一個清冽壓低的少年聲音。

    “主人，您當真決定讓那……易侍郎觀星輔助？”

    斗篷下遮掩住的那張美麗面孔無甚表情，只眨了眨眼，望向窗外，目光有些失神：“初瓏，你聽到蟬鳴了嗎？”

    幽幽一嘆中，那紅衣婢女一怔，也望向窗外，卻不知有何可看，想再勸些什么卻又不知該如何開口，他眸中有擔憂有焦慮，終是垂下腦袋，一咬唇，露出了少年人的懊惱神情。

    時隔十年，易衡再次靠近那道小小身影，暖香繚繞的屋中，他努力抑制住滿腔激動，握筆的手都有些微微的顫抖。

    但從頭到尾，那道身影都沒有正視過他一眼，連身邊的紅衣婢女都冷冰冰地望著他，疏離而淡漠。

    如此連續半月后，易衡終于忍不住，在又一夜同觀星象時，走到飲冰國師身旁，試探性地開口：“星象圖有一處總是畫不好，國師看看，這里是多添一橫，還是多添一豎？”

    話說完后，埋頭研磨的紅衣婢女霍然抬首，雙眸一緊。

    但易衡已無暇注意那么多了，他一顆心都只緊盯在那身漆黑斗篷上，終于，她回頭，漫不經心拿過他的圖紙，端詳片刻后，淡淡開口：“畫得不錯，既無需多添一橫，也無需多添一豎，如此就很好了。”

    風靜靜地拍打著窗欞，易衡愣了足有半刻，才慢慢點頭，忍住伸手揭開她斗篷的沖動，繼續回到桌前。

    紅衣婢女暗松口氣，繼續埋頭研起墨來。

    易衡恍恍惚惚地拿起筆，心亂如麻。

    她怎么就能那樣平靜呢？她難道都忘了一橫與一豎的約定嗎？還是她根本就不想與他相認？她究竟有什么難言之隱呢？

    腦子亂糟糟的，連外頭開始打雷閃電，下起傾盆大雨來都沒有發現，等到冷風吹入殿內，易衡打了個哆嗦，抬首一看，才意識過來，緊接著神色一喜，心中暗道了聲“天助我也”。

    這大概是易衡第一次“耍賴”，還是在……她面前。

    故意磨磨蹭蹭地卷好星象圖，再慢吞吞地挪到殿門口，再迷迷糊糊地一抬頭，恍然驚覺般，一拍腦袋。

    “呀，怎么突然下起這么大的雨來了，都怪我太著迷，畫到這個時辰，這可怎么辦呢？雨這么大，一時半會走不了呢，不如……”

    他一番自言自語還未完，旁邊已經涼涼飄來一句，仿佛看透一切。

    “不如今晚就不走了，在這借住一宿……可以啊，外間設有床榻，易侍郎不嫌簡陋就去睡吧，我便不打擾易侍郎了，各自安歇，明日再繼續探討星象圖。”

    說完，那身斗篷欠了欠身，頭也不回地走入大殿深處，旁邊的紅衣婢女撲哧一笑，緊跟上去，連給易衡開口的機會都沒有。

    直到那兩道身影遠去許久后，易衡才張大著嘴，慢慢回過神來。

    “怎，怎么……”他語塞了半天，一張俊臉終是無奈而笑：“真是個壞丫頭，看我半夜偷偷摸進來，揭開你的廬山真面目！”

    九

    易衡的算盤打得好，可惜天不遂人愿，有人比他捷足先登一步。

    來者不是別人，正是醉醺醺的允帝，也沒讓通傳，只是提了盞燈歪歪扭扭地就倒在了寢殿床腳。

    睡在房梁上的初瓏立時驚醒，正欲翻身下來時，便對上床榻間那個搖頭示意的眼神。

    床上的小人坐起時，已披好了一身斗篷，只露出一雙深不見底的眼睛，與允帝靜靜對視著。

    易衡就躲在屏風后，大氣也不敢出一聲，心里正疑惑著允帝怎么會不速而至，緊接著便聽到了那飄著酒氣的來意。

    “收來捷報，因國師的神機妙算，將士們又攻下一座城池，朕高興，便多喝了幾杯，特來謝過國師……”

    挑這么個大雨傾盆的深更半夜專門來感謝，也是奇怪得找不出哪個君王了，偏床上的小小身影一絲驚異也沒有，只是淡淡點頭：“好，我收下了，陛下已謝過，還請早些回去安歇。”

    “朕不走。”允帝嘿嘿一笑，換了個舒服的姿勢，撐著腦袋，在幽幽的燈光中，癡癡望著那身斗篷：“朕有幾件事要和國師商量。”

    “陛下請說。”聲音依舊淡漠得聽不出一絲情緒。

    允帝醉眸微挑：“國師的七條妙計，如今已用三條，剩下四條還將遵國師囑咐拆開。”

    “嗯。”

    “國師要朕提拔的那些人朕也一一照辦了，他們果然驍勇善戰，攻城掠地，助朕良多。”

    “嗯。”

    “國師出的今秋試題，也已送到翰林院，他日為朕網羅天下英才，少不得又記上一功。”

    “嗯。”

    “國師……朕想看看你。”

    “嗯？”

    小小人兒這才似有了反應，房梁上的初瓏，屏風后的易衡，也都同時眸光驟緊，暗吃一驚。

    只見斗篷之下的那張面孔想也未想，對著允帝沉聲道：“不行，這是我出谷前與陛下定好的約定，還望陛下遵守。”

    允帝前面白鋪墊了那么多，此刻沒能得逞，像個孩子般嘟起嘴：“就知道你不愿意……”他俊美的臉頰酡紅一片，盯著那身斗篷，忽然抱住懷里的燈盞，在床上撒潑打滾起來：“可是不嘛不嘛，朕就要看一看國師，就要看……”

    屏風后的易衡差點噴出來，趕緊一把捂住嘴，瞪大眼睛，不可思議地看著床上打滾的君王。

    而床頭的那身斗篷就比他淡定多了，連眉頭都未皺一下：“陛下喝多了。”

    “不喝多了怎么敢來找國師呢？”允帝委屈不已，眨巴著酒氣氤氳的眼睛：“國師幫了朕那么多，卻始終不肯以真面目相見，朕好奇得抓肝撓肺，聽見國師的聲音都浮想聯翩，難道，難道你是怕朕瞧見你是個小姑娘，有損你的威嚴嗎？”

    還不待那小小身影開口，允帝已接著迫不及待道：“可是，你本來就是嬌滴滴的小姑娘啊，那么嫩的手，那么小的腳，那么脆的聲音，朕私下都想叫你一聲妹妹來著，你比朕的親妹妹奉嬋還要小……”

    醉了的人不知道自己在說些什么，屋里其他人卻聽得一清二楚，尤其是屏風后的易衡，他眸色一點點加深，越聽越不是滋味，只恨不得一盆水將允帝潑醒，讓他看看自己如今失態的模樣。

    房梁上的初瓏蟄伏未動，也冷了眼眸，唇邊滿是譏諷的笑意。

    屋中氣氛不知不覺微妙起來，簾幔飛揚間，只有那身漆黑的斗篷一動未動，始終沉靜如水。

    “若陛下真要較真起稱呼，那稱飲冰一聲奶奶也不為過。”

    終于，她涼涼開口，允帝一愣，哈哈大笑起來，屏風后的易衡卻是一顫，腦中莫名閃過屠靈十年未變的模樣，心頭平白升起一絲寒意。

    “開什么玩笑呢？國師別逗朕了，快，快讓朕看看你的模樣，朕實在等不及了……”說著允帝踉蹌爬起，向那道小小身影一個撲去，易衡差點驚呼出聲，房梁上的初瓏正要出手之際，卻是聽得一記悶響，斗篷一掠，允帝的身子已經飛出了床榻，重重摔在地上。

    那一腳踹得又快又準，連易衡都沒看清是怎么出招的，房梁上的初瓏也愣了愣，身子慢慢縮回暗處，地上的允帝迷迷糊糊地抬頭：“國師，你，你……”

    他對著床榻間那雙冷冰冰的眼眸，身子搖晃了半天，終是一頭栽下，徹底昏醉過去。

    易衡懸在半空的一顆心，堪堪落下。

    卻是還不及理清思路，一只白皙的小手忽然在黑暗中突兀伸出，拉他衣角，幽靈般站在他面前，仰頭望他：“易侍郎站了這么久腿不酸嗎？”

    十

    寢殿一事像一只投入湖中的石子，在暗夜的風中，靜悄悄地沉了下去，誰也沒有提起，只是個個心知肚明。

    允帝酒醒一拍腦袋，自知理虧，幾次三番登殿去找，飲冰國師卻都避而不見，只說前線戰事緊急，她需閉關靜心推演。

    允帝無法，只得派人送了無數厚禮過去，明為嘉善，實為“賠罪”。

    而易衡卻也一時半會見不到那襲漆黑斗篷了，她一閉關連他也隔在了門外，只讓他每日將星象圖交給她的侍女初瓏，她自會詳看提出意見。

    易衡也同允帝一樣無法，只能每日心事重重地畫了星象圖，再心事重重地交到那個冷冰冰的侍女手上，他連她一眼都看不到了。

    在又一次無功而返，從伽蘭殿出來時，易衡垂頭喪氣的，亂糟糟的腦子里，似乎又回到了那一夜，她抓住他衣角對他說的話。

    “除了觀星，原來易侍郎還有這樣的雅好？”

    那時他手足無措，差點嚇個半死：“我，我不是，我沒有別的……”

    語無倫次了半天，好不容易才鎮定下來：“我只是，想來尋找一位故人，一位國師大概也認識的故人。”

    對著那雙漆黑的眼眸，他猶如孤注一擲般，定定說出了“故人”二字。

    可遮掩在斗篷里的美麗面孔卻依然沒有任何反應，只是眼神更淡漠了：“這里沒有故人，只有宮中誡律，法度森嚴，無論出于何種用意，易侍郎以后都不要再做這樣的事了。”

    松了他衣角，她轉過身，望向地上昏醉的允帝，語焉不詳：“我也許能容你這一次，卻保不了你每一次。”

    這話很奇怪，卻只有房梁上的初瓏聽懂了，雙眸瞬間一黯。

    風掠長空，枝頭蟬鳴，夏意愈濃。

    緊閉的殿門后，初瓏悄無聲息地飄到那襲漆黑斗篷旁，將方才易衡送來的星象圖遞給她。

    白皙的小手接過畫軸，還未看幾眼，目光便注意到了最下角的幾點圖案，那里與星象無關，竟是悄悄畫了幾片夏日初荷。

    斗篷下的那張臉一怔，啞然失笑。

    卷軸上初荷舒展，清爽的涼意似乎透過紙張，直抵心扉。

    她望了許久，忽然輕輕開口：“這次好險啊，誰能想到允帝忽然而至，若是叫他發現了他……”

    身后穿著女裝的少年抬起頭，抿了抿唇，似乎再也忍不住，略帶急切地道：“所以，所以我不明白主人你究竟在想些什么？是你答應讓他觀星輔助，讓他留下來避雨夜宿，也是你讓我不要監視他的一舉一動，放他潛入寢殿，藏在屏風之后，如今，如今你又在這里擔憂后怕，這又是何苦呢？為什么不一開始就……”

    “初瓏。”涼涼的聲音打斷少年，漆黑的斗篷轉過身來，收起卷軸，似有嘆息。

    “我回來就知道一定會遇上他，他在朝中為官，相逢不可避免，以他那樣的性子，絕少不了各番試探，你不了解他，他看起來文質纖弱，卻是執拗非凡，若情急之下出了什么岔子，惹禍上身如何是好？還不如讓他就待在我身邊，在我眼皮子底下行事，怎樣試探揣度都好，總有我來庇佑他……”

    “更何況，”聲音一頓，白皙的小手將卷軸抱至胸口，緊了又緊，“我也的確，渴盼著這份隔了十年的朝夕相處。”

    酸澀的話中帶了幾絲久違的少女氣息，聽得身后的初瓏一愣，還來不及開口，那氣息便又轉瞬即逝，換上頹然衰敗的苦笑。

    “但我也當真疏忽了，即便有星算盤在手，宮里也有太多算不出的未知，行差就錯一步，便是萬劫不復之地，我有心庇佑，到頭來可能反而會害了他……”

    十一
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