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    “所以......我......我在‘原來的地方’看過你，也看過鹿哥。我最后一次看到他的時候，他到了金沙，所以我按照記憶畫了出來。”

    小野眨眼想了想，似乎認可了平三的回答，長長地出了一口氣——太好了！鹿哥沒事！鹿哥還活著！

    “鹿娘......鹿夫人讓他讀完村里所有的書，因為鹿哥說要幫你實現你的英雄夢想......然后他讀完書之后......就去了金沙學習機關術......后來牧云村才被燒毀......”

    大殼無奈地搖著頭拍了下腦袋——這家伙就算想和小野拉近關系也不該提牧云村啊，小野生活的村子被毀了，之后有段時間一提到這個他就情緒失控。萬一小野不打算幫你了，你就真的要被冰流送到詔獄去了！

    幸好小野沒有發作。

    “那這個豹子呢？是誰？為什么要畫他？”小野抽出另一張畫。

    “他......就是他燒毀牧云村的！黑峰王將！花郎的弟弟！”

    冰流和大殼同時皺眉——這家伙太不中用了。

    小野“啪”地一下拍在靠背上，手里緊緊握著那張豹子的畫。

    “黑峰——我就知道是黑峰！”小野用力握住拳頭，怒目著，眼睛變得通紅，全身的毛也倒立起來。

    大殼靠近小野，試圖安撫他：“小野，冷靜、你傷還沒好——”

    “轟”的一下，一股強大的形元從小野體內迸發出，一下子彈開了大殼，震碎了椅子，那股形元猶如烈火般在大廳舞動著，宣示著小野的敵意和怒火——

    平三突然心靈所至，朝小野喊道：“小野，不要亂來啊！鹿哥還在金沙等你呢！”

    對......鹿哥——我一定要到金沙找到鹿哥，告訴他牧云村的災難，和鹿哥一起逮到那個黑峰王將！逮到那個兇手！

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    金沙國，優比城。

    與青水黑峰接壤的金沙國，沒有黑峰惡劣嚴寒的氣候和山地，也不比青水溫暖多雨的水鄉，而是炎熱的溫度與大片荒蕪的沙漠。

    金沙國的主要成員是沙狐，駱駝，蜥蜴，蛇，鬣狗，守護金沙財富與榮譽數百年之久的是王族——流沙孔雀。

    金沙國的城市往往以綠洲為核心，向四周放射，或是建在翡翠河旁，這里的建筑墻厚窗小，以阻止熱量進入室內。金沙國干涸的沙漠雖然不能種植作物，但卻有豐富的礦物寶石，綠洲和盆地盛產的水果也深受巨兵世界各族獸人的喜愛。

    金沙國因地制宜，利用這里的礦產大量發展冶煉工藝，這一行為在古代被金沙國叫做“煉金”，后來也延伸為對各種未知領域的探索——比如藥理，火藥，機關，數學等等。由于植物和水源的欠缺，金沙國非常注重科技的發展和學術的研究，機關術和火藥術在巨兵世界始終領先黑峰和青水，其主城坦格爾更是全大陸機關師的圣地。

    可以說，整個金沙國都是建立在“煉金”的基礎上的。

    也因此，在這里能觀察并掌握形元使用的人被稱為“煉金術士”，所有的異術都被稱為“煉金術”。

    由于氣候惡劣，資源缺乏，金沙國采取城邦自治的制度，各個大城的城主——大部分都是金沙王族，在名義上聽從金沙王的調遣，定期向金沙王納稅、提供士兵與物資，而金沙王則為各個城邦提供法理上的保護和扶助。在很多人看來，金沙就是“由許多個小國組成的大國”。

    就在今日早晨，金沙國腹地的一個小城——優比城爆發了一場不小的騷亂，優比城城主被發現慘死在家中，他的身份是從衣服、散落的羽毛紋路還有城主夫人辨認而確認的，因為城主的首級被割走了，同居室內的情人也遭殺害，倒在房間門口——看起來差一點就跑出去了，而兇手沒有放過她。

    整個城市很快就進入戒嚴狀態，欣喜若狂的城主獨女，優比城法理上的唯一繼承人暫時出面主持大局，同時等待來自主城的任命詔書。代理城主聲稱已經緊急通知鄰近的城邦協助搜捕兇犯，相信真兇很快就能落網。

    入夜，真兇在卡由城得到來自優比城的消息前就已經潛入城內。兇手來到一家地下旅館，處理掉身上的血污和衣服。他摘下面罩，洗掉血污，換上一身卡由城常見的服飾就大搖大擺走出去了。夜色降臨，沙漠的卡由城會異常寒冷，街上的行人也漸漸減少。但是人們很難聯想到，這個在街上瞎溜達，背著一個挎包的鹿族帥小伙，居然會是殺害優比城主的兇手，挎包里裝的當然是優比城主的頭。
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