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    大乾皇朝，新州，天翼府，桃花縣。

    晨光里，漏雨的小屋，麻衣少女坐在小爬爬凳上。

    屋頂有個拳頭大小的豁口，秋雨正如斷了線的珠子，順著灰黑的磚瓦，往下落入正對著的木桶里。

    少女出神地看著雨滴和漣漪，眼見木桶的雨水快積滿了，她雙瞳才恢復了神采。

    她快速起身，用力拖著木桶，來到一個土灶前，拽起木桶，一邊“哎喲哎喲”地輕呼著，一邊用力把木桶抬高，身子一斜，雨水便傾倒入了鍋里。

    水流沖擊而過，淹沒了鍋里的樹皮，還有百十粒米。

    麻衣少女蓋上鍋蓋，又將木桶放回了漏雨的地方，繼續盛雨，而她則是又跑到了土灶前，開始拾撿柴火，往爐灶里丟著。

    騰騰的火焰燃燒起來，映照在少女雙瞳里，熏烤的她的臉頰紅彤彤的。

    而樹皮煮粥，就是姐弟倆這一天的飯食了。

    少女看了一眼正在窗下看著什么的少年，喊了聲：“白山，家里沒米了。”

    “妙妙姐，我來想想辦法。”

    兩人沉默下來。

    少年叫白山，今年十六，少女叫白妙嬋，今年十八，都是從乞丐窩里走出來的小雜種。

    兵荒馬亂，乞丐窩里也有聚散離合，八年前，一場無端的天火和盜寇之亂后，白山則和白妙嬋所在的乞丐窩全散了，兩人為避戰亂，逃離當地，輾轉數月，最終定居在這桃花縣上，相依為命，不是親人，卻勝過親人。

    白山會寫字，能幫寫些書信賺點銅錢，白妙嬋則是手腳勤快，挑水、擔柴的活計做個不停，而周邊鄰居瞧著小孩子可愛，也都頗為照顧他們，如此兩人才能在這桃花縣里立足。

    可今年卻是流年不利，蝗蟲過境，明明該是豐收的季節卻一片慘淡，糧價高漲，五個銅板兒只能抵一個銅板兒用了，而家家戶戶都拮據起來，自也是節省開銷，這讓兩人生活越發的雪上加霜。

    這時，院子外忽然傳來不耐煩的喊聲：“白山，趕緊出來，找你有事。”

    發聲的人白山認得，那是桃花鎮上盧家的家丁，家丁出聲，自是幫盧家公子喊話的。

    白山看了看窗外，院子的柵欄外果然站著兩個人，一個錦衣少年，還有個撐著傘的壯漢。

    “我出去下。”

    “嗯...”

    白山起身，抓起泛黃的老舊油紙傘，推門而出，來到那錦衣少年前，問道：“盧公子，什么事？”

    那錦衣少年雙眼閃著精明的光，嘿嘿笑道：“今年的日子不好過吧？”

    白山不答話，只看著他。

    錦衣少年也不顧時節入了秋，依是作風流姿態一揮折扇，然后半遮半掩地湊過去，信心十足地笑道：“二十兩銀子，買你姐姐。”

    見白山沉默，錦衣少年又道：“放心，你姐姐入了我家也不會被虧待。實話告訴你吧，我三叔想找個美貌女子做小妾，你姐姐相貌不錯，符合要求，若非如此，我去外頭買個其他女人，也不過十二三兩銀子。這事便宜你了。”

    白山神色沒有半點變化，他問：“你三叔多大？”

    錦衣少年不耐煩道：“過年四十，正值壯年。”

    話音落下，白山道：“不賣。”
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